“皇兄你这是干嘛？把我都给吓坏了！”

宇文邕继续放声道，“大冢宰国之重臣，听说你竟在他府中出言顶撞，甚至持剑杀人，你可知罪？”

宇文艾琳想象中的和颜悦色一团和气突然变得十分紧张，不知宇文邕是何意思，而胡秉纯则直立殿上，面不改色，目不斜视，其坦然自若不慌不惊之状令宇文邕颇为惊讶。

“皇上突生雷霆之怒难道就是因为我曾冒犯晋国公吗？”

胡秉纯不紧不慢，气息匀畅，如秋风掠过，不惊波澜却令人顿感萧冷。

“处大事而不变，临骇浪而不惊，果然胜于俗人，朕听艾琳说你武功绝伦，单枪匹马竟能杀出晋国公府，要不然到朕的骁骑率来作一个倅长上士如何？”宇文邕脸色由重转轻，竟哈哈大笑起来，宇文艾琳紧绷的弦这才松开。

“秉纯不过是幼时学了一些拳脚功夫而已，皇上宫中戍甲无数，难道还缺一个侍卫吗？”

宇文邕一愣，“你这是在拒绝朕吗？”

“草民一介书生，舞刀弄枪非我所好，也不愿受这宫墙的束缚，陛下宫中若缺勇士，一道圣旨，必是应着云集！”

“大胆，胡秉纯你以为你是谁，陛下礼贤下士你却自视清高哄抬身价，可知这是欺君之罪？”崔璋听得很不耐烦，大声呵斥起来。

胡秉纯眼睛直视宇文邕，视崔璋无物，宇文邕眼神与他对视片刻，突然笑道，“看来艾琳没有看错你，那你倒是说说，怎样才肯留下？”

“我只想替百姓做一些实事，别无他求！”

“说得好，既然如此，眼下倒是有一件大事，若是你能替朕把它解决，朕一定重重有赏！”

胡秉纯会心一笑，知道宇文邕对他还持有疑虑，定是想以此事试他。

“皇上请讲！”

“现在正值秋收之时，而关中数郡却闹起了蝗灾，蝗虫过处颗粒无收，若不及时处理，数万百姓无粮过冬，朝廷也将困于粮荒，动摇国本，胡公子可有应对之策？”

胡秉纯上前一拜，两手放于腹下，正眼道，“关中八百里秦川，田肥美，人殷富，沃野千里，蓄积多饶，乃大周之粮仓，若关中受灾，则战车不行，兵甲不起，而蝗虫密而广多，朝廷人力稀薄，需发动关中百姓一起灭蝗，凡杀蝗一升，得粟一斗，百姓必当竭力，蝗灾必可减轻！”

宇文邕点头而笑，崔璋却反驳道，“蝗虫乃天灾，这是上天所发出的警告，切不可杀之，皇上宜修德以攘之，祭天祈福必能感动上苍，且杀蝗同‘杀皇’，不祥”。

宇文邕望向胡秉纯，胡秉纯冷言斥道，“周与齐战事不断，且北有突厥，南有陈国，朝廷所供军资庞大，若只以德攘而不以力行，秋收不成，粮草不足，则何以养士？何以御敌？自古国之强于民富而亡于民竭，民竭则盗贼起乱者生，非等敌之来攻则先崩于其内也！大人所言牵强附会，荒谬至极，蝗虫所过，赤地千里，颗粒无收，百姓饿殍，流民四起，蝗虫之蝗乃皇边添虫，即为灾，灭虫才能保皇”。

崔璋还想与胡秉纯争辩，宇文邕摆手道，“胡公子说得好，灭蝗之事刻不容缓，公子满腹经纶，可否替朕辛苦一趟完成这趟差事儿？”

“此事于国于民皆有益处，皇上如果信得过，草民愿意走一趟！”

宇文邕大喜，“好，朕就封你为‘赈灾使’，赐御剑一把，以朕名义，到关中灭虫”。

宇文艾琳听罢十分兴奋，没等胡秉纯答话便替他起拜宇文邕，“多谢皇兄！”

胡秉纯与宇文邕谈完，宇文艾琳亲送他出宫，出门之时忍不住道，“真没想到胡公子竟会这么爽快就答应皇兄，皇兄把这么重要的任务交给你是想考验你，胡公子若能完成皇兄所托，皇兄必将胡公子视为股肱之臣”。

胡秉纯听而不语，走出宫门与宇文艾琳道别，王显此时已经送了元芷回来，胡秉纯上了马车不见元芷，问道，“王显叔，元芷呢？”

“元芷说她有点不舒服，我就先把她送回轻衣巷了！”

自从杨忠被贬迁夏州太守之后，隋国公府便显得有些落寞，往日踏门之人早已没了踪影，昔日门庭若市如今却可罗鸟雀，杨坚这日正在府中，独孤伽罗早早便来找他。

杨坚人在屋中便已经听得独孤伽罗的脚步声，立即奔了出去。

“杨坚，你猜我今天给你带什么好消息来了？”独孤伽罗故作神秘，笑而不语。