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地方衙门无生杀大权，不敢轻易弄出人命，打人往往每日二十板子为限，分数日打完，绝不会轻易就将人打死。

李捕头是衙门的人，却还这般敬告凌朝风，可见二山是遭了私刑，外人未必知道，如此，生或死便没定数了。

凌朝风抱拳道：“近日总给李大哥添麻烦，待我解决这件事，再向李大哥告罪，好生请您吃顿酒。”

李捕头叹道：“酒就免了，县太爷也命我传句话。凌掌柜，新君即位，一朝天子一朝臣，客栈在京中虽与高官贵人多有往来，可将来如何谁也不知道，还望多谨慎。”

“多谢。”凌朝风神情严肃，李捕头也不开玩笑，张婶从急匆匆跑出来，塞了一大包咸鸭蛋让他带回去给孩子们吃，李捕头谢过，便是大大方方地走了。

小晚转身就冲上楼，要为丈夫准备出行的穿戴，可凌朝风却一直悠哉悠哉，还让彪叔准备了早饭，急得她在楼上喊：“你快上来换衣裳，快来。”

可是相公理也不理她，只有张婶冲她摆摆手，要她别着急。

足足磨蹭了一个时辰，才把人送到门口，小晚踮着脚给相公系风衣的带子，凌朝风故意说：“我还没戴护膝。”

小晚说：“今天不冷。”

凌朝风又好气又好笑：“原来二山比我还重要？”

小晚却十分着急：“李捕头可说了，别去晚了叫二山被打死。”

好容易把相公送出门，小晚终于记起来叮嘱，大声喊：“相公，路上小心。”

凌朝风走远了，小晚才松了口气，却听张婶在背后说：“他不在衙门被打死，回来也怕要被掌柜的打残了。”

小晚惊恐地看着婶子：“相公他……”

张婶说：“我不是与你讲过，掌柜的对二山教导很严，二山虽不是老夫人的养子，他是把二山当亲弟弟对待的。二山不喜欢舞刀弄枪，掌柜的就不逼他，他喜欢念书写字，就给他请最好的私塾先生，为了他能有出息，花了好些心思的。你说这一出闹的，臭小子挨顿打算什么，知府大人若是恼了，勾去他院试的资格，麻烦就大了。”

小晚问：“那会怎么样？还能考秀才吗？”

张婶算了算说：“院试三年两回，这回不成，挨到明年夏天还不算太久，可乡试三年才一回，错过今年八月的乡试，就要再等三年，可万一考不上呢？”

考不上，便是三年又三年，一眨眼兴许就是十年，怪不得村里的秀才老先生考了一辈子，一辈子就这么过去了。小晚光是想一想，都觉得好辛苦。

张婶叹道：“能赶上今年的话，好歹便宜了三年不是？掌柜的自然不会轻易让他错过，可少不得人情往来要去周旋，我们和知府本没有瓜葛，这下偏要牵扯上，日后还不定会不会有别的麻烦。莫说掌柜的生气，我也生气，这孩子怎么就不懂事了呢。”

小晚轻声说：“婶子不是说，他动了凡心吗？”

彪叔端着小晚的早饭出来，一大碗热腾腾的疙瘩汤，招呼晚儿过去吃，一面却笑呵呵说：“年轻人血气方刚，男娃没点热血冲动，娘儿兮兮的，我才看着恼火呢。”

张婶瞪着他：“就是跟着你不学好的。”

彪叔伸手搂过她，眼中满是喜欢，爱不够似的说：“娶媳妇的本事，自然要跟我学才行。”

张婶面儿微红，轻声骂道：“孩子看着呢，没脸没皮的。”

见叔和婶子恩恩爱爱，小晚乐呵呵地笑着，被张婶催促趁热吃，小晚一面塞得脸颊鼓鼓的，一面口齿不清地说：“二山娶了媳妇，还在店里住吗，那咱们以后又能多一个人了。”

张婶笑道：“傻丫头，他若当了官，自然有自己的官邸，若不在京城，也未必在我们这里，将来便是天南地北要分开的。”

小晚一怔：“要分开？”

张婶道：“这是自然的。”

小晚早已把二山当家人当哥哥，忽然说将来难免分开且隔得很远，不免有些惆怅，她活了十七年才得来的亲人们，原来也终是要散的。

吃过早饭，小晚勤快地将客栈上下打扫干净，给路过的行人送了几回水，快到晌午时，一辆马车踏着香气而来，腊月以来，好久没见思韵阁的人了。

马车上坐着岳怀音和素素，她们将车停下，在窗口与小晚招呼，素素笑道：“晚儿，你在等我们吗？”

小晚摆摆手，敷衍了几句，所谓家丑不可外扬，这点道理小娘子明白得很。

岳怀音一如往日温婉娴静，马车不久便离去，但等她们带着货折回来时，刚刚好凌朝风也驾着马车回来了。

二山是被彪叔从车上扛下来送进门的，不仅身上挨了打，脸上也不好看，额头上有伤口，嘴巴肿得老高，小晚光是看着，就心疼得泪眼盈盈。

凌朝风却是怒意满满，毫不怜惜，还责备小晚：“你难受什么，打在你身上了？”

小晚觉得凌朝风太狠心了，一时不想理他，跟着彪叔去照顾二山，便把岳怀音的事给忘了。

门外头，岳怀音特地下车来，好心问道：“凌掌柜，这是怎么了，二山小哥怎么被人打成这样。”

“在外头闯祸，年纪小不懂事，叫岳姑娘担心了。”凌朝风客客气气，也不撵人，反是相邀，“岳姑娘到店里坐坐，喝口茶暖暖身子。”

岳怀音自然识趣，忙道：“你们正忙呢，我怎好添乱，这便要走了。凌掌柜，大家都是自己人，若有什么我能帮得上忙的，还请不要客气。”

凌朝风道谢，目送岳怀音离去，一时怒气又在脸上浮现，大步往后院去，却见小晚突然拦在门前，冲他嘿嘿笑。

“相公。”小晚的声音软软糯糯，抓着凌朝风的衣袖说，“你渴不渴饿不饿呀，我给你做吃的可好，一路辛苦了，上楼歇会儿呗。”

小娘子眼眸一颤一颤的，心虚得很，手指紧紧抓着自己的衣袖，明摆着就是要拦他不让他去见二山，凌朝风冷然道：“我教二山，你不要插手，要不你来教？”