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此时,凤家祖宅内,凤英明握着下属拼死送回来的阴书,面上的表情因要抑制住心里的兴奋和激动而显得有些扭曲。他是凤家嫡出,王夫人次子,自他大哥意外身亡后,凤家继承人的位置照理说本该是他的,可是,就这么理所当然的事情,却一直到现在,还迟迟未有落定。
从晋王起兵造反开始,他四弟凤英杰在族内就越来越受瞩目,五年积累的军功足以令族中长辈认可,去年又娶了田氏女为妻,他感受到巨大的威胁,他需要一个契机来打破这个局面,正好凤十三娘那个蠢女人将这个契机送到他面前。凤英明自己查看了一遍后,心里也不敢确定,但心里却是无比希望这是真的,于是皱着眉头沉吟一会后,就抬起脸问:“你确认了?没问题?”
黑衣人点头:“属下敢以性命担保!”
凤英明便道:“如今边境并未太平,桑宁那里三五天一小闹,听闻徐将军月初就定了策略,你去探探虚实。”
黑衣人即应下,凤英明实在难抑激动,这件事若能成,凤英杰那点军功在他面前算什么。他若借此抓了燕军的短,到时父亲和族里的长辈就会明白,凤家只有在他手里,才会真正走向光耀。
黑衣人将退出去时,凤英明又将他叫住:“十三娘死了?”
黑衣人低声道:“没有,被燕三爷的人给带走了。”
凤英明脸色一变,声音即透出几分恼怒:“怎么回事,不是交代过你要收拾干净!”
黑衣人道:“燕三爷的人马来得太快,来不及出手。”
“混账!留她在,会牵连整个凤家!”凤英明脸色一黑,拳头在桌上砸了一下,站起身。在屋里走了两步,面色阴沉,“她现在在哪里?从凤凰坡到军营还有段距离,燕乾眼睛不好,又带着女人和孩子,不会马上去军营的。十三娘现在多半是被关押州府大牢内,你马上去打探一下,她若真在那里,就别再给她出来的机会,十三娘绝不能留!”
黑衣人即应下。凤英明又道:“快去!记住,别让凤英杰察觉!”
……
凤十三娘是被疼醒的,醒后好一会才知道自己被关在了什么地方。再回想之前在凤凰坡功亏一篑的情形,气得差点又晕过去。就算她少时在凤家不受重视,亦常常被几个嫡出的姐妹欺负,却也不曾受过如今这般的苦!脚上的剧痛不停地拉扯着她的神经,她只是稍稍一动大腿。就疼得浑身一颤。此时她脚上的兽夹已被取下了,但伤口并未给予处理,连简单包扎一下都没有,她心里恨极,咬着牙思量了好一会,就要往外喊。
却就在她将出声时。牢房的门忽然开了,一个狱卒模样的人走了进来,是送饭过来的。凤十三娘正要表明身份。那狱卒却快步走到她跟前,在她耳旁低声道了一句话。凤十三娘微怔,便收了将要喊出口的声音,那狱卒将吃食搁下后,又拿出伤药给她简单处理了一下脚上的伤。随后就匆匆出去了。
那人给她用的伤药很好,不过片刻。脚上的痛会缓了许多,一会后,她开始觉得饿了。即便没有胃口,甚至对在这里用饭感到恶心,但她还是将跟前的米饭端起来,一口一口地吞下去。曾受过苦的她心里很清楚,越是这种时候,她就越不能挑剔。
凤十三娘将那碗米饭一粒不剩地吃完后,微微觉得肚子有些不舒服,但身上的麻劲却将她这点不适感给盖了过去,不多会,她开始觉得眼皮沉,她用力甩了甩头,却片刻后,还是倒在地上,似睡了过去。
一个时辰后,凤英杰终于找到狱中,只是当他随狱中进去一看,却发觉凤十三娘竟已经断气了,随后就在她身上搜出一包毒药。此事凤英杰无从查起,也无法去查,因为凤家很快就此事给了燕军一个交代:凤十三娘早被凤家驱逐,此等勾结外敌之事凤家一概不知情。于是凤十三娘的死,便被官府判定为服毒自尽。
凤英杰不信这个结论,他了解他这位姐姐,她绝不可能会服毒自尽。而燕三爷既然已经将凤十三娘押入牢内,就不可能再派人去杀她,他有怀疑的对象,但却没有确切的证据,并且凤家也不允许他去查这件事。然而,他心里终是不甘,即便凤十三娘后来的性情变了很多,但无论如何,她是他唯一的姐姐,他们相依为命的长大,他能有今日的成就,离不开她当年的付出。
他不想让她就这么不明不白地死去。
……
天黑后,叶楠夕终于听到消息,是燕容派了亲信同末年一块过来告诉她的。燕乾被鞭笞五十,然后被关在军营里看管起来,如今已经定了大罪。下午差点就被直接砍头,是燕容领着一帮干将求情,才让燕帅暂时留住他的性命。
叶楠夕焦急地问:“那三爷的命是保住了?”
“未必。”燕容派来的亲信微微摇头,“军机泄露,干系重大,眼下是还未查明那物的去向,加上将军求情,所以才……”
叶楠夕面无血色,好一会才又问:“那他眼下如何了?他身上本就有伤,眼睛亦看不到,又受了五十鞭,这会儿,这会儿可有人照顾他?”
旁边的末年即摇头:“小的本想留下照顾三爷的,但是燕帅不允。”
“这这么行!”叶楠夕自觉一股气在胸间翻滚,“这样下去他怎么熬得住,我——”