“燕窝？你哪里来的？”薛夫人这会儿倒是惊讶了，不敢置信看着碗里燕窝，她从小富贵出身，对这些高档东西自然有非凡的眼力，只看一眼，便知这燕窝是上等的，因更是忍不住惊奇。

宁纤碧苦笑道：“好歹我还经营着百草阁，如今三个铺子了，不能说日进斗金，却也赚了不少钱。保住咱们生活无忧还是不难的。只是母亲也知道，咱们家如今刚刚被抄了，搬来这里，若立刻便过得风生水起，只怕要惹一些人不高兴的……”

“你说得对。”薛夫人不等她说完，便点头道：“这么多年了，老爷就算再圆滑，终究是刚正性子，又怎可能不得罪人？现如今不知多少人盯着咱们看笑话呢。这会儿要是不知收敛，只怕你那百草阁也要遭殃……”说到这里，再看向宁纤碧的目光就有些内疚，轻声道：“那百草阁连你的嫁妆都不是，算起来不过是你娘家的财产，如今却要你拿出来贴补我们，唉！”

宁纤碧忙道：“这算得了什么？赚钱便是为了花用的，更何况咱们是一家人啊，您是我的婆婆，也就是我娘，老祖宗也是我的祖母，我的东西拿出来奉养你们孝敬你们，这不是应该的吗？”

薛夫人点头不语，又听宁纤碧说燕窝凉了，劝她快吃，她这才一口一口用羹匙舀着燕窝往嘴里送，逼自己吞下去。一面就有泪珠落在碗里。

宁纤碧也不说话也不劝解，知道这会儿薛夫人要是忍着哭，反而对身体不好。待到那碗燕窝吃完了，她接过空碗，却见薛夫人面上已恢复了惯常的平静，看着她道：“老太太的情况怎么样了？我本来担心，今晚想要去看的，只是这身子发软，怎么也起不来。”

宁纤碧忙道：“老祖宗毕竟是在宫里长大的，听说的见到的都不少，这会儿情绪倒还不错。只是晚饭也没吃多少，刚刚儿媳已经也送了一碗燕窝并羊乳过去，只因听说太太不喝羊乳，所以才没送来。”

薛夫人点点头，叹气道：“我这两日只怕也不能理事了，都要偏劳你，若是忙不过来，就找你妹妹帮忙。”说完想了想，才又咳了两声，垂头假装淡然道：“王妃……你大伯娘那里，去看过了吗？她如今怎么样？”

宁纤碧道：“看过了，也送了燕窝过去。两位嫂嫂陪着大伯娘呢，看上去倒还好，只是没什么精神。经历了这样大的事，这也是正常的，儿媳刚刚给老太太和大伯娘都把了脉，没有大碍，今日在外面冻了半日，这便是幸运了。”

她一边说，就也擎起了薛夫人的手腕，将三指并排放在上面，仔细摸了一会儿，方收手道：“太太的脉象也平稳，可见是老天照顾。”

薛夫人点点头不说话，过了好半晌才长叹一口气，苦笑道：“只怕她如今心里可恨死咱们了，说起来也的确是咱们连累了她，不然以大伯的平凡庸碌，他只要做个闲散王爷，定然会安享晚年，睿亲王府不会有这些年的轰烈，但总会富贵荣华绵延下去。”

宁纤碧还是头一次听到薛夫人说这样的话，可见心里所受触动不少。于是连忙宽慰道：“公爹和大伯父兄弟情深。今日王府遭难，便是有人和大伯父说‘只要他明哲保身，和咱们划清界限就保他无事’的话，大伯父也定不肯的。说到底，这就是一家人，享福一起享，吃苦一起扛。”

薛夫人听着，只是点头，过了一会儿又道：“不管怎么说，这一次我总对她们抱着愧，日常若能照顾些，你就多多费点心。还有千山和老爷那里，我……我如今实在是心乱如麻。你从来都是个有主意的，看看能不能想办法去探一探？宗人府里冷着呢，他们想来也没有什么大毛衣服，这会儿还不知怎样的受冻，饭也不知能不能吃得上……”

宁纤碧见薛夫人又哭起来，忙又安慰几句，说自己也是担心，只要有机会，必定去探望。因说了半日，薛夫人方想起这儿媳还怀着身孕，连忙道：“是了是了，你赶紧回去歇着，劳累了这半日，还在我这里说了这样多话，当心身子。”

宁纤碧又说了几句话，摸摸炕是热的，因见碧青回来，便对她道：“如今不是在王府里，没有什么尊卑上下了，你今晚让太太睡在炕头，你也睡在炕上，有什么事再起来伺候。说起来，这屋子虽简陋，但是火炕在冬日里着实好，比床好多着呢。”

碧青答应了，宁纤碧方出去。这里薛夫人对着油灯出了半日的神，忽然问碧青道：“采芝呢？怎么不见她？”

碧青心里一跳，向门口看了看，摇头道：“白姨娘没见着过来，只怕这会儿也是心里难受，所以忘了过来请安吧。”

〖