香桐笑道：“知道姑娘担心三公子，不过三公子之前都上过一次战场了，这一回也应该是轻车熟路的，姑娘还是担心担心自己吧，您身子本来就弱，再吹了这半天冷风。”

白采芝瞪了她一眼，哼声道：“我又不是纸糊的，风吹吹就倒。三公子虽说上过一次战场，终究也是隔了四年，好了好了，这会儿我心神也有些不宁，倒是去找母亲说说话的好。”

一边说着，她便站起身来，和香桐一起出了门。

时光荏苒，转眼间，一年时光便是匆匆过去。

这一年里，倒也没发生什么大事，女孩子们因为某个人而空前关心的边疆形势一片大好，她们记挂着的沈千山捷报频传，俨然已是名扬天下的少年英雄。据说宁夏国的大部队已经退回到国内去了，如今不过是剩下小股兵力固守着边疆，而最新消息是：宁夏国的使臣已经到了京城，和皇帝陛下开始商量签订停战协议的事儿了。

那个少年过了今年就是十六岁，终于成长起来了，不但成为军方最耀眼的一颗星，而随着他的军功累积，这未及弱冠的少年已经有能量影响大庆朝的朝堂和未来的储君形势，就连他的父亲，大学士沈茂，因为这个儿子，在朝堂上的份量也是日益重要，原本他就是内阁第一人，如今更隐隐是朝堂第一人了，若不是他为人一向低调内敛，这大庆朝堂，恐怕沈家就可以一手遮天。

当然，无论是沈茂还是沈千山，他们都是足够聪明清醒的人，绝不肯让自己落进这样看似风光实则是取祸之道的陷阱里。

所以沈家的地位依然是牢不可破，皇上的嘉奖一次次颁发到边疆，百姓中已经有传言：虽然睿亲王的头衔如今还在沈蔚头上，然而随着沈千山的水涨船高，只能越发凸显出他那两个堂兄的碌碌无为，到最后，这爵位一定是落在他头上，如今只不过是皇上还没有下旨罢了。

原本就是炙手可热的京城第一少，如今沈千山的地位可想而知。却也因为如此，让宁家一些原先还抱着些希望的妇人头脑渐渐清醒过来。例如曲夫人就已经开始张罗着给宁纤巧和宁纤语安排议亲的事情了。

“礼部侍郎家的二公子？凭什么要我嫁他？我不嫁我才不嫁。”

正是初春时分，阳光明媚的午后，却从曲夫人的内室里传来一阵哭叫声。

“混账东西，你嚷什么？这话让人听见，你还要脸不要？到时候别说是礼部侍郎家的二公子，就是给事中家的庶子，也不要你了。”

曲夫人让女儿气得心肝疼，就有些口不择言。耿氏在旁边听了，也忙让丫头将门关上，将宁纤巧的哭闹和不满尽数关在门内。

“我不管，反正我不嫁，那个二公子，谁知道他长得什么马猴样子？”宁纤巧也知道自己说话造次了，伸手擦着眼泪，忽一眼看见耿氏吩咐了丫头们后回来，她知道这个嫂子素来疼自己，便一把拽住了她的胳膊，眼泪汪汪道：“嫂子，你帮我说句话啊，你告诉母亲，我还小呢，干什么要这样早嫁人？连五妹妹还没有议亲，我不过比她大几个月罢了，嫂子……”

耿氏自然知道小姑的心思，只是她和曲夫人心里都明白，那根本就是不可能的。因少不得拉着宁纤巧在椅子里坐了，笑着劝她道：“妹妹别哭了，你大哥哥和冯大人家的大公子交好，那个二公子他也见过几面，最沉稳的一个人，听说学问也极好，如今不过是十八岁，已经考中了举人，过两年就要去考进士的，一旦得中，你说不定还能做个探花或者状元夫人呢，这可是多风光的事？”

宁纤巧听见嫂子这样说，就知道事情不可能有更改了，只是她如何能甘心，跺了跺脚，竟把眼泪一收，咬牙冷笑道：“凭他学问怎么好，人品怎么好，家世有多厉害？他能比得上三公子？”

一语未完，曲夫人面上已是勃然色变，站起身就给了宁纤巧一个耳光，指着她的鼻子恨恨骂道：“这也是你该存的心思？你也不看看，如今三公子是什么样的人物，就算……就算你心里想着，人家会要你？难不成你堂堂伯爵府嫡女，还要去给他做小？你……你到底是不是女儿家？要不要这脸皮？你不要我和你嫂子还要呢。”

宁纤巧长这么大，还从来没挨过父母一指头，登时便紫涨了面皮。只是看见母亲煞白的面色，她也知道这一次却是自己太放肆了，因低着头也不说话。

耿氏连忙打圆场道：“太太，妹妹还小，咱们都是打女儿时候过来的，细想一想，她这份女儿情怀倒也无可厚非，谁不盼着能找个终身有靠又出色的丈夫？只是妹妹啊，你听嫂子一句话，但凡这事儿有一点苗头，太太和嫂子还有你大哥哥就是把头削尖了，也必定为你着想的，如今左右三公子也没回来，这也只是议亲而已，又不是定亲，你先稍安勿躁，成么？”

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