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在大庆，义庄是给无人收殓的可怜人提供灵柩或骨殖摆放的地方，会被抬进去的人要么是无家可归或冻死或饿死或病死的乞丐，要么是突遭不幸、身边没有亲人的外乡人，要么是自寻短见找不到家人的人，更甚者是犯了死罪在菜市口被斩首无人收殓的犯人……总之那是个让寻常人避之不及的地方。

义庄多是由当地的富户为积善德而设立，每年会拿出一笔费用维持义庄的正常运营。真正的有钱人家不在乎这点银子，这又是积善德的好事，是以每到年初那些富户掏银子也是很痛快。

义庄的存在能让衙门省不少事，因此义庄通常能得到衙门的照拂，哪怕跟官府扯不上关系，只要义庄出现什么事情，官府就不会置之不理。

总的来说，义庄不是个好地方，也没有富的流油，不过不忌讳跟死人打交道的话，在里面谋得一份差事却能保证一家子老小衣食无忧。

可是绝大多数人忌讳跟死人打交道，认为跟死人沾上关系就会沾上晦气，对自己对家人都不好。因此只要不是日子过不下去了，几乎没有人愿意去义庄做事，光是里面停满的棺材都教人瘆的慌，更别提还要时不时的外出，把一些新逝的，腐烂的，甚至已经变成白骨的尸首抬回来。

此时，一听未婚夫为自己的弟弟和弟妹在义庄谋得了一份差事，桑叶的脸色就有些一言难尽了，这就是传说中的坑弟了吧？

这话桑叶没敢直接说出口，只是难以置信的问道：“他们不愿意吃苦，不愿意受累，难道就愿意去那种地方？”

不是桑叶瞧不起义庄和义庄里的差事，只是站在郑山青马氏夫妇的角度，她真不觉得这两个人会答应给逝去之人做收殓、安葬的事。

“听说差事不累，比种地轻松，每个月还有一两五钱银子工钱可拿，他们就答应了，没有具体问做什么。”郑凛淡淡的说道，语气却透着几分无奈。

跟两个弟弟的关系不怎么亲近，他们的日子过得还与不好，与他真没有太大的干系。要不是两口子太不争气，连自己的儿女都养不好，他也不会为了三个侄儿侄女做这回恶人，并不是真的想坑弟。

桑叶听罢，更不知道该怎么说好了，好半晌才说道：“说到底你还是在为他们两口子着想，眼下他们不知道就没有特别的反应，可待会儿到了义庄他们就会知道，怕是要恨上你了。”

郑凛摇了摇头，无所谓的说道：“他们早就对我不满了，也不缺这点怨恨。”

见男人想的够开，桑叶就没有说出安慰他的话来，只是说出了自己的担心：“要是他们不愿意做又跑回来了，难道你打算再给他们另谋一件差事？”

“不会的！”郑凛十分肯定的说道：“义庄的主事是我的一个旧识，我已经同他打过招呼，让他给他们夫妻俩拟定了一张特别的契约，只要夫妻俩画押后反悔，就得赔偿义庄五十两银子。”

对于郑山青和马氏来说，五十两银子就是卖了他们俩也不够，到最后要么咬牙撑下去，要么下半辈子待在牢里吃牢饭。只要不是脑子坏了，都知道该怎么选择。

“……你、你这考虑的也太周全了吧……”桑叶发自内心的感叹道，对面面俱到不给人丝毫可趁之机的男人佩服的五体投地。

“你说的是反话对不对？”郑凛捏了捏未婚妻的手，不觉得她的话是在夸赞他，就是他自己都觉得算计那对夫妻没意思的紧。

“没有没有，我是真觉得你好厉害。”桑叶连忙摇头，目光真诚的看着男人，让他知道自己说的是真心话：“像你这样有前瞻性的人，都是一些做大事的人。”

郑凛的眉眼里全是笑意，又跟刚才一样低头凑到女子耳边，浑厚的声音勾动人心：“与你长相厮守，就是我要做的大事。”

冷不防男人突然说起了情话，桑叶成功的被撩动了，一抹红霞很没出息的爬上脸颊，朝着四下里扩散开，没过多久整张脸就变成了诱人的红色，真真叫被撩的一脸血！

“你、你又不正经了。”桑叶控制不住怦怦乱跳的心脏，故作凶狠的瞪着男人来掩饰自己的失态。

只是这副似嗔非嗔的模样落在男人眼里，全部变成了女儿家的娇态，让人食指大动。郑凛也确实动了，以迅雷不及掩耳之势在女子的脸颊上亲了一口，然后又迅速的站直了身子，一副什么也没做的姿态。

“……”

桑叶惊呆了，目光僵直的看着面上云淡风轻的男人，要不是脸上残存的温度提醒着她，她真要以为刚才的那一抹温软的触感，是她的错觉了。

饶是郑凛假装脸皮厚，在未婚妻灼灼的目光下，渐渐变红的耳根也暴露了他的心思。只是他目视远方遮掩的好，至少没有仔细看的桑叶觉得这个男人变坏了。

接下来的一段路，两人谁也没有说话。只是被袖子遮掩的两只手一直没有松开，若有若无的情意始终在两人之间流转。直到抵达桃源镇，郑凛要去借马车，牵了一路的手才分开。

距离县城太远，如果没有马车代步，只怕还没有到县城，升起来的日头就已经把地面上的冰层融化了，到时候别说人了，就是马车走起来也格外费力。

等郑凛借到马车出来，一行人就坐上去了。好在马车内十分宽敞，坐下五个大人两个孩子也不算拥挤，就是郑凛要在外面赶车，忍受着刀割一样的寒风。

桑叶心疼男人露在外面的手和脸，在马氏的白眼下不由分说的将围在脖子上的兔皮围巾包裹住男人的脸，还把大哥的兔皮围巾也扯了下来，裹住了男人赶马车的手，勉强能抵抗一下侵袭而来的寒冷。

这些兔皮围巾，是年前桑树桑林兄弟俩带回来的野兔子的兔皮制成的，原本这些兔皮要拿去卖，被桑叶留了下来请人硝好然后做成了柔软保暖的围巾。

“有些人呐，就是没有羞耻心，这还没成亲了就勾勾缠缠的，不知道的还以为是从那些不干净的地方出来的。”马氏没有看坐在对面的桑叶，却突然阴阳怪气的蹦出这么一句话来。

明眼人一听，就知道马氏这话是在骂桑叶，而自从知道桑叶是郑凛未婚妻的那一刻起，马氏就对她十分厌恨。

这股厌恨不是没有理由，在她看来，只要大伯子不成亲不生孩子，日后挣下的家产都会是自己儿子的，最后又全部落在自己的手上。如今大伯子有了未婚妻坏了自己的打算不说，还把自己一家赶出来过苦日子，在她看来这都是桑叶的错。

另一方面在在她眼里，桑叶是个“克夫的寡妇”，根本没有资格成为她的妯娌，还是压在她头上的大嫂……

最让她难以接受的是，在她的眼里长的比自家男人英武，比自家男人有魄力，比自家男人会挣钱的大伯子竟然把一个寡妇当宝贝，这让以黄花闺女之身嫁到郑家的她情何以堪？简直跟踩到泥地里没什么差别！

种种缘由之下，让她对桑叶极为厌恨，这不，逮着机会就刺人了。

“你……”桑树听了出来，顿时怒从心头起，指着马氏就要发火。

“大哥，别！”桑叶赶紧拦住了把大哥，不让他教训马氏。这种事情闹开了，只会让沿路的人看笑话，还让自己成为笑柄。马氏也就嘴皮子上说说，难道她还说不过她？

“哼！”

被妹妹拦住，桑树也意识到这是在马车上，真闹开了也是让外面赶车的妹夫没脸，于是冷哼一声就扭过头不去看她，显然是嫌脏眼睛。

安抚住了大哥，又嘱咐小弟照顾两个孩子不要出声，桑叶笑眯眯的看着马氏，看起来丝毫没有被她的嘲讽影响到：“郑大哥是我的未婚夫，过不了多久就要过大礼，我只是给他裹了两条围巾罢了并不出格，倒是不知道马氏你哪只眼睛看到我勾勾缠缠了？”