在确定阮娘断气后，牢头取出事先准备好的绳子，绕过栏杆上方打了个结，形成一个头套，然后抱起阮娘将她的头伸到套子里去，令阮娘双脚悬空地挂在栏杆前；纵然他力气颇大，做完这一切也是出了一身汗，喘了几口气，在抹除牢房里的痕迹后，又将魏敬成之前交给他的那封信放在地上，随即若无其事地锁门走了出去。

之前被牢头刻意灌醉的几名狱卒这会儿还酩酊大醉，一动不动地趴在桌上，浑然不知刚刚有一名犯人死了。

牢头往嘴里灌了几口酒后，也装模作样地扒在桌上，直至第二天其他狱卒来换值方才装模作样的醒来。

换班的一名狱卒一边接过钥匙一边笑道：“头儿，你们这是喝了多少酒，这会儿闻着还满身酒气。”

牢头笑道：“昨儿个聊得高兴，再加上新得了几坛好酒，不知不觉就多喝了一些，所幸也没什么事。”

旁边一人道：“头儿昨夜带来的酒滋味真真是好，我还是头一次喝到。”说着，他涎着脸道：“头儿，下回还能不能再弄些来？”

牢头敲了一下他的额头道：“你当这酒是想要就要的吗，卖我酒的那个老头，这会儿也不知还在不在金陵。”

他的回答，令那狱卒失望，尤其是没尝过酒的人，但也没法子，换值之前，要巡视牢房，确保上一班没有问题，这不过是例行公事，每次都没什么异常。

就在守了一晚的狱卒纷纷卸下腰刀的时候，牢房深处突然传来一声惊呼，众人听着不对，赶紧奔过去，到了那边顿时变了脸色，惊恐地望着悬在栏栅里面睁着眼睛，双足一晃一晃的阮娘。

“她……她这是死了吗？”不知是谁说了一句，令一众狱卒回过神来，赶紧让执掌钥匙的人开了牢门进去，将阮娘从绳圈中放下来，一接触到阮娘的尸体，那名狱卒就知道，她必是死了，因为身体已经变得冰凉僵硬，一点没有活人的痕迹。

果不其然，他们在阮娘鼻下探不到气息，这下子那些狱卒皆傻了眼，面面相觑，不知如何是好，紧接着他们都将目光望向面色不善的牢头，其中一人小声道：“头儿，这……这怎么办啊？”

牢头装着还在半空中晃悠的绳套，冷声道：“是谁给她的绳子？”

一名狱卒小声道：“没人给她啊，不过……她进来的时候，没有搜身，可能是那个时候带进来的。”顿一顿，他又道：“昨夜不是还好好的吗，大人还来看过她，怎么突然间就自杀了？”

“你问我我问谁！”牢头没好气的说了一句，沉默片刻，唤过一人让他去通知魏敬成。

过了一会儿，牢门外传来一串急促的脚步声，紧接着魏敬成、信王、穆王二人一起出现在牢房中。

一众狱卒没想到他们竟会一起过来，赶紧拱手行礼，心里忐忑不安。

魏敬成盯着站在最前面的牢头，满面震惊地道：“你说阮娘死了？”

牢头为难地搓着手道：“是，小人们换值前巡视牢房，发现阮娘在牢里上吊自尽，放下来的时候，身子已经僵硬了。”――

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