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参茶端上来时，王醴道要告辞，之前还看他很不顺眼，堵得快吐血的孟老爷反倒留他。孟老爷素是如此，气来得快也去得快，有孟约在更是跟肥皂泡似的，说没就没。

孟老爷亦是有话要同王醴谈，比起他这半道出家，王醴这个以科举晋身显然更谙官场三味。

待孟老爷把今天在科学院发生的争议略提几句，王醴便眉头皱得死紧，等孟老爷说完，王醴的眉峰仿佛打了几个结一样，解都解不开：“今日晁首辅与叶次辅因火车，引发的‘机械化’争议，内阁诸公各作什么反应，陛下又如何？”

没有亲临现场，王醴无法作出正确判断，孟老爷不但被袁院士拦在身后，当时又太过震惊，观察得并不全面。

“内阁诸公似各有思量，有赞同晁首畏的，亦有附和叶次辅的，倒不相上下。至于陛下……”孟老爷摇摇头，在场所有人，即使没明确表态，也是带着各自倾向的。唯独宣庆帝，句句点在紧要处，但丝毫没有露出半点情绪。到底是支持，还是可有可无，又或反对，估计在场除宣庆帝自己，内阁诸公也揣测不到真意。

当今天子，治国理政才能或平平，用人之明，帝王心术之深，整个大明三百年，也只有这么一位，孟老爷拿不准在情理之中。再说，孟老爷不很敢直视天子龙颜，只能侧耳听宣庆帝音声浩然，不徐不紧的语调，能听出什么来才叫奇了怪。

黄昏前，天骤聚浓云，压城欲摧，不过片刻工夫，雨幕便密密匝匝落下。青砖碧瓦之上，雨行如阵，转瞬之间肃秋至寒意来，枝头丁丁零零的秋芙蓉竟一刻芙蓉着雨楚楚动人的机会也没有，便坠成一地残花。

孟园的雨幕中，王醴在与孟老爷细推敲，南京城的雨幕里，则掩藏着无数推推敲敲。

门对紫金山的叶阜安从一介“寒门子”到如今内阁次辅，心中是切切实实怀有报国安民之愿的，这么多年来，他也切切实实是这么做的，至少他是坚定自己一直在践行自己的志愿。然而，此时对漫天秋雨，叶阜安却有迟疑：“鼎舟，你说这国，这国中之民，究竟该往哪条道上行？”

方鼎舟袖手站在叶阜安不远不近的身后，亦望向被重重雨幕遮去的紫金山，那方向再远便是供奉太祖的玉清山：“昔年太祖年暮时，对自己一生所行，亦充满疑问与不安。想来贤达行事，尽是如此，心笃行定而存敬畏，如此吾国吾民，才有今日之日。”

“机械化并非不好，只是太快，快到万万百姓，还来不及找到活路，便要断了生计。袁令昭那莽夫，心中只有科技，却看不见民生，他们那些科学家，哪晓得百姓疾苦世道艰难。”叶阜安语毕，天际刹那有明月出云端，叶阜安紧了紧双拳，坚定地抿嘴收声。

同样的明月，亦出现在晁首辅案前：“叶阜安非无能之人，乃受眼界所限，人的出身看似不能决定什么，但凡有能力，出身好不过锦上添花，出身不好更是一段奇闻。然，出身又能决定许多事，叶阜安的眼始终只能看到他身边三寸之地。”

“首辅？”

“不必担心，叶阜安这人，不喜被动，总会先出招。眼下最要紧的却是陛下，咱们这位官家，治国平平，用人之明，心术之深，我大明三百年无人能出其右。且先等一等，看一看，若陛下站亦主张推行机械化，叶阜安兴不起什么风浪，就怕陛下……”晁首辅到底在御前多待了些年，深谙宣庆帝的手腕，如果宣庆帝反对机械化，那么没人能从宣庆帝手底下讨到好。

晁光甫不是叶阜安，叶阜安为心中志愿，肯舍身，晁光甫却是恨不能千年王八万年龟。但，谁坐到首辅这位置上，能没点为国为民开万世太平的想法，做要尽量做，但委实不成，缓一缓便是。

明月又很快隐入浓云中，雨幕再起。

孟园里，孟老爷听王醴分解得头疼：“别说那么多，你只说，眼下我该怎么办便是。”

被噎得不轻的王醴：敢情，说那么多，没听进去一句。

“那要看，孟伯父想怎么办。”

完全听不懂什么意思的孟老爷又升起揍王醴一顿的念头，可是好气，打不过。