可问题是，到了三代公爵，和四代公爵，也就是我父亲这代的时候，情况便渐渐的不同了。

以皇室的立场来说，自然是要保证皇权的威严，自然是认为帝国的最高权力，最高的权威，就应该是天然属于皇帝的。皇帝才应该是这个帝国最至高无上的主宰才对！

这个想法不能说不对。

可问题是，在民间，在贵族圈，还有在军队之中，郁金香家族郁金香公爵的影响力实在是太大了。

因为从杜维的时代开始，军队之中的很多掌握兵权的重要将领，大多都是出自郁金香家族的嫡系。在贵族圈阶层，几个大家族更是牢牢的团结在郁金香家族的周围——这些事情发生在杜维的时代，自然没有问题。发生在二代公爵的时代，也可以协商解决。

可到了三代公爵，四代公爵的时候。

情况如果还是这样的话，那么就会引起皇帝皇室的极大的担忧，甚至是……不满！

没错，郁金香家族是帝国的支柱！是帝国的传奇，是帝国的守护光环！

昔年杜维大人集大权与一身，但是他娶了女皇，所以没有人会担心他会反叛。

二代公爵和皇帝是同父异母的兄弟，大家感情很好，而且和杜维的时代距离很近，所以二代公爵虽然也权威深重，但是也不会让皇帝产生担忧。

可是到了三代，四代公爵……随着一代一代的延续，郁金香家族和皇室的血统的亲密被渐渐淡化，关系不可能像祖先那么亲密了。

到了我父亲的那一代，虽然家族和皇室依然保持着很亲密的关系，但是……更多的时候，很多事情不过是故意做出来给别人看的，是场面上的做戏。

而实际上，家族和皇室的关系已经颇有一些微妙。

幸好，郁金香家族几代公爵都展现出了一种特殊的嗜好，那就是不喜欢权势，家族的二代公爵开始，都喜欢在壮年的时候就学着杜维先祖，将大权丢掉然后归隐，这一点也让皇室对我们家族稍稍放心。

可问题是，这种事情，谁也不好说。我的父亲，我的爷爷，都是不喜欢权势，喜欢归隐……可是，谁能保证郁金香家族以后就不会出现什么热衷权势的新公爵呢？

以郁金香家族在帝国的地位，在民间的威望，在贵族圈的影响力，尤其是在军队之中的号召力……这么一个家族，如果出现了一个热衷权势的公爵大人，出现了一个喜欢权力的领袖的话，那么，对于皇室而说，就绝不是一个好消息！

将心比心，如果我是皇室，我也不会希望看到帝国之中有这么一个可以威胁到皇室的庞然大物一直存在！

哪怕这个家族和皇室是亲戚，哪怕这个家族曾经为帝国立下赫赫功勋！

哪怕这个家族的前几代继承人都不热衷权势。

可问题是，皇室的立场，是绝不可能把命运寄托在别人的身上！

指望别人对自己忠心，远远不如直接把权力牢牢掌握在自己的手里！

我先祖杜维就曾经说过一句话：这个世界上，最靠不住的就是人心！

对于皇室来说，担忧的便是这些：前面几代郁金香公爵对皇室很忠诚，这固然是好的。可万一将来出现了一个有野心的公爵，怎么办？

把希望寄托在别人的忠诚，是不能让皇室彻底放心的。

所以，这些年来，皇室对于我郁金香家族，其实一直都颇有些防备，也一直会采取一些手段。

当然了，这些手段并不过分，一直保持在了正常的帝王心术或者权势平衡权术的范畴内。我郁金香家族也一直很有分寸，尽量和皇室之间保持这种平衡。

如果说没有意外发生的话，那么大家可以继续保持这种默契。

我们郁金香家族并没有篡逆的野心，至少我杜微微没有，再过几十年，我郁金香家族可以一步一步的让出权力，让权力转回到皇室的手里，让帝国的权力达到一个安全的平衡，而且随着杜维时代的远去，郁金香家族的影响力其实在一步一步的减弱，再过几十年，想必就会让这种情况回复到一个安全的平衡线上，到时候，可以和平的将权柄交接，皇室掌权，郁金香家族淡化自己的地位，慢慢的恢复到一个纯臣子的地位，君臣可以和平共存。

若是没有意外发生的话，在我杜微微的有生之年，我可以推动这样的局面发生。

可问题是，现在帝国遇到了一个极为难堪的问题。

这个难堪的问题，来自于现任的皇帝陛下！”

陈道临一直静静的听到这里，才皱眉道：“现任的皇帝，没有子嗣？”

“从杜维的时代计算，我算是杜维殿下的第五代子嗣。而现任的皇帝陛下，算是杜维殿下的第六代子嗣……皇室么，他们的传统是很早就会结婚生子，早早的繁衍后代出来，让皇族子嗣昌盛。但是我郁金香家族则不是这样，我的祖父，我的父亲，都结婚很晚，也很晚才生下孩子。

现任的皇帝陛下，从辈分算起来，要喊我一声姑姑。但实际上，他的年纪比我大很多。现任帝国皇帝，马尔希.奥古斯丁，现年四十岁。

其实，从任何方面来说，他都算是一个很不错的皇帝。我们的这位皇帝陛下继位十年，勤政爱民，精力充沛，性格果决，但是却并不刚愎，虽然有些多疑，但是对于任何一个帝王来说，多疑这种性格都是深深印刻在血液之中的，并不算是什么毛病，而且这位皇帝陛下做事情一直都很有分寸，他是一个聪明的人。十年来，帝国在他的统治之下，各方面情况都还算不错。

但是，事情却在前几年发生了一个巨大的变化。

马尔希陛下曾经有一个儿子，但是在三年前，孩子只有八岁的时候，那位皇子不幸夭折病故了。这件事情让皇帝陛下很心痛，因为那是马尔希陛下唯一的子嗣。

本来，三年前的时候，陛下年纪还不满四十岁，还算是一个男人的壮年时期，他完全可以再努力生下新的孩子来继承皇家的血脉，但很遗憾的是，就在皇子夭折的半年之后，皇帝陛下在一次打猎的时候不幸坠马，受了很重的伤……”

说到这里，杜微微仿佛脸红了红，她深深吸了口气，才低声道：“那次受伤，伤的部位不太好，马尔希陛下虽然后来痊愈，但是据说因为受伤的位置，使得他丧失了生育的功能！从此之后，他便再也没有繁衍子嗣的能力了。”

陈道临：“…………”

这皇帝，难道是……摔断了小**？？这也太倒霉了吧！！

“这种事情是没法隐瞒的。尤其是皇帝的生育能力事关帝国的未来，关系到皇权的继承人问题，关系到皇族的延续！所以，这件事情很快就被帝国的高层权贵们知道了。而这个时候，就出现了一个非常尴尬的问题：马尔希陛下既然没有生育能力了，而他唯一的儿子也早已经病故夭折……那么，尽管陛下现在还年富力强，但是皇位继承人的问题，就已经迫在眉睫！

皇帝陛下本人没有子嗣，那么继承人的人选，就只能考虑别人了。幸好，马尔希皇帝陛下还有一位……亲弟弟。”

说到这里，杜微微苦笑道：“陈道临，你还记得在自由港的时候，我和你提起过的，那位喜欢美食，喜欢到处游历的那位亲王么？那个叫我姑姑的，外号吃货的亲王？”

陈道临自然记得这件事情，当时杜微微甚至拿出了那个亲王的私人印章给自己用，自己甚至还曾经冒充过那个亲王呢。

“那位亲王殿下，是马尔希皇帝陛下的亲弟弟，现年二十六岁。马尔希陛下既然没有办法生育后代，那么，这位亲王，就被所有人视为是皇位继承的最佳人选，也是第一热门候选人！

这位亲王殿下从年轻的时候展现过出色的智慧和天赋，但是他生性疏懒，将大部分天赋用都在了享受生活之上。当然了，当初他是一个皇子，他这么做也是正确的，至少不会让他卷入帝位继承的争夺之中，可以说他是一个极聪明的人。

但是，如今，在马尔希陛下出了意外之后，这位亲王却忽然就变成了所有人瞩目的焦点。

试想，从血统上来说，他是皇帝的亲弟弟，那就是天然的皇位最佳继承人。而且他的年纪比皇帝陛下要年轻许多，身体也一向很健康，所以现在看来，他将来绝对有机会继承皇位！

要知道，讨好皇储，对于任何一个大家族来说都是极为重要的政治投资！这位亲王殿下成为了大家心目之中的继承最热门人选，自然有很多怀着政治野心也政治抱负的家族投资下注的对象。

这几年来，不知道多少家族都试图暗中悄悄的向这位亲王靠拢，向这位亲王示好，向这位亲王暗中表忠心……这种事情几乎是不可避免的！

而更让很多人眼红的是，这位亲王殿下，至今尚未结婚！！”

陈道临眼睛一亮！

他开始明白了！

一个皇位最热门的继承人，而且尚未婚娶！

这是什么概念？这几乎是一个最最抢手的超级钻石王老五啊！！

谁家若是能把女儿嫁给这位未来的帝国皇帝，那就等于是直接家里产生了一个皇后啊！可以直接成为未来皇帝的妻族！

“我想……李斯特家族，一定也是其中之一？他们想把洛黛尔嫁给那位亲王？”陈道临笑了。

他想起了哥特的话，李斯特家族的确曾经有过一个候选人，可惜却被拒绝了……说的就是那位亲王吧？

“是的。”

杜微微回答：“李斯特家族是很想，而且他们也曾经是最接近成功的一个！”

不知道为什么，杜微微在说这些话的时候，语气里流露出一丝冷冷的嘲弄。

“这位亲王的情况很微妙。因为马尔希陛下当年还是皇子的时候，便是太子，是皇储，也是一直被当做第一继承人培养的。马尔希陛下在还是皇子的时候，身边就聚集了很多向他效忠的家族势力。这也是帝国皇室历来培养皇储的传统。而那位亲王，从很小的时候就已经注定了只是一个闲散亲王，所以为了避嫌，他自己一直都很低调，而自然也没有什么家族会靠拢他，向他效忠。

这样的局面就造成了，马尔希陛下在还没有继位的时候就掌握了很多政治资源，拥有了大批效忠他的部署。

而这位亲王，却一直都是孤家寡人一个。他身边也没有什么得力的团队和部署。

而现在，忽然成为了大热门的他，夹袋里相比也没有什么心腹嫡系的。要知道，将来他继承皇位之后，帝国的高层权力肯定是要有一个更迭的，新皇继位，必定是要换上一批自己信任的得力心腹干将来接管帝国很多的权力和位置。

而这位亲王陛下现在都没有自己的团队，这是一个尴尬，却也是一个极好的机会！因为这个时候抓紧时间靠拢他，就更容易成为他的心腹嫡系。

李斯特家族……他们的心，很大！

李斯特家族一直以来，在政坛上都并没有太高的地位和实力。他们的家族一直以经商而闻名，拥有让人惊叹的财富。一直都被视为是依附在我郁金香家族身边的坚定盟友的身份而存在。

但是……我不得不说，我们家族连续几代的公爵，都是那种早早就避世归隐的结局……这样的事情，实在是太尴尬了。

对于家族或者皇室来说，公爵大人不喜欢权势，早早的归隐，固然是会减轻皇室对郁金香家族的猜忌。

但是对于那些效忠郁金香家族的势力团体来说，这就不是什么好消息了。

试想，一个自己效忠的团体，领袖却总是会莫名其妙的失踪，莫名其妙的没有进取心，这样的一个团体，叫身边的人如何继续效忠！这样的事情，是很伤害家族的团聚向心力的。

我所知道，很多曾经对郁金香家族忠心耿耿的盟友，都对我们家族这种怪异的传统很有微词。”

陈道临能理解这种心情。

试想，你在一个公司里工作，你的前途你的命运都维系在这公司里……你也很想在这个公司好好的干下去，很想真心的为这个公司的发展贡献力量。

可问题是，公司的老板总是胡闹，不务正业，动不动就玩辞职，动不动就高层变动。

这种公司，是个人都会心里犯嘀咕吧？

很自然的，大家就会怀疑，这种公司能有前途么？肯定是会让下面的人越来越对这个公司丧失信心，有些人干脆就想着辞职另谋他就。

更甚的，则是干脆就……另起炉灶！另立门户！！

“李斯特家族从杜维的时代就效忠郁金香，几代人来，一直都是郁金香家族的亲密盟友，曾经给了郁金香家族很大的帮助，当然了，郁金香家族也没有亏待他们，李斯特家族依靠着郁金香家族的影响力和威望，几代人赚取到了惊人的财富！

可问题是，他们这些年来，已经生出了异心。

从个人立场上，我并不责怪他们，毕竟换做是我，也会对郁金香家族的前途产生疑虑，一个领袖总是会莫名其妙消失的家族，真的很难让身边的人保持忠诚。

可我是郁金香家族的继承人，是家族未来的接掌门户的人，所以我站在家族的立场上，就绝不能容许这样的事情发生！

更何况，李斯特家族的野心不小，并不是仅仅是想脱离我们郁金香家族的阵营这么简单，他们图谋的更大更远，他们想将洛黛尔嫁给那位亲王殿下，然后家族将来就可以顺势而起，成为未来皇帝的妻族！以李斯特家族的底蕴和财力，就可以依靠这个而得到庞大的政治资源，一跃而成为帝国真正的顶尖的政治豪门！”

“也就是说，李斯特家族和你们郁金香，其实已经是面和心不和了？”陈道临叹口气：“真难为你们这些大人物了，你居然还来参加洛黛尔的成人仪式，当什么见证人，做出好像两家有多亲密的样子。”

“事实上，这是李斯特家族的邀请，至少在先阶段他们还是很畏惧我的。他们之前向亲王殿下请求联姻被拒绝了，而因为这件事情，他们担心我会有什么不满，就对我发出了这样的请求，试图弥合一下大家关系的裂纹罢了。而我，也不希望现在就把事情闹得太僵，出息这个场合，也算是稍稍安一下他们的心。”

“那不就行了？”陈道临皱眉道：“这些和你让我做的事情有什么关系？”

杜微微叹了口气：“可惜，李斯特家族的野心依然没有停止……我并不在乎他们为自己谋求这些利益。但是，他们的计划，却和郁金香家族的未来产生了矛盾和冲突。那么，我就绝不能坐视这种事情发生了！”

说着，她苦笑道：“被亲王拒绝了之后，李斯特家族的那位族长大人，居然把主意打到了哥特的身上！”

哥特？

这和哥特有什么关系？

“哥特也有皇族的血统！别忘了，他是恶魔骑士团首席大骑士，那位狮子骑士的后代！而那位狮子骑士，当年可是娶了皇族的公主的！”

杜微微淡淡道：“我先祖杜维也是娶了皇室之女，生下的后代就是后来的帝国皇帝！而哥特，他的先祖也是娶了皇室之女生下了后裔，从法理和血统上来说，也拥有继承皇位的合法性。当然了，这种继承的顺位，在通常情况来说比较靠后。”

“按照目前的情况看来，有可能继承皇位的候选人，从血统上看，合适的人选一共有十七个人。但是很遗憾，这十七个人里，有四个人年纪比马尔希陛下还要大，所以可能性并不大。而剩下的人里，有九个皇族年纪是适合的，但是很遗憾，根据各方面的综合评价，观察了他们的品行，能力，嗜好等等各方面的因素，并不能让人满意，或者说，叫人十分失望！有的贪财好色，有的贪婪无节制，有的懦弱无能甚至是骄横残暴。都是一群仗着皇族的身份的寄生虫纨绔子弟罢了。实在是没有可能培养成为帝国的皇帝。而剩下的还有最后四个人，一个是那位亲王殿下，一个是哥特，另外两个，则是……两位女子。”

杜微微苦笑道：“虽然帝国也出现过女皇。但那是在没有办法的情况下才选择了女皇继位。而且，女皇继位就需要担心一个最大的问题，那便是皇室的大权旁落！虽然杜维时代带给了帝国一个辉煌的时代，但是对于皇室来说，这并不是什么愉快的事情。如果帝国再出现一个女皇的话，那么将来还得烦恼为女皇寻找一个合适的丈夫，天知道会不会再出现皇权旁落的现象！所以皇室和很多贵族，都并不希望挑选女子来当皇位继承候选人。哪怕那两个女子从血统上来看，和皇室更接近。”

“所以……”陈道临呆住了：“你是说……哥特？”

“是的！哥特！”杜微微苦笑道：“如果单纯从法理上和血统的远近上来看，哥特的皇位继承顺序连前进都进不了，最多能排名到第十五或者第十六顺位。但是……如果考虑到其他继承人的实际情况，再排除掉那两位皇族女子之后……其实，哥特在皇族的心中，和很多帝国贵族圈的心中，他的继为的顺序仅仅排在了那位亲王之后！而且，他人才武功都是一等一的出色，年纪轻轻便是帝国著名的天才武士，在军中也已经任职，是公认的前途无量的未来的帝国将领。这么一个人，甚至在某方面，还要比我那位吃货亲王侄子要出色！如果不是他的血统实在有些远的话，他甚至可以压过我的那位吃货亲王侄子了。”

“李斯特家族，想把洛黛尔嫁给哥特。”陈道临叹了口气。

“在我看来这种做法更危险！因为这代表着李斯特家族的野心已经失去了控制！他们一旦将洛黛尔嫁给了哥特，就绝不会满意哥特仅仅成为一名帝国未来的将军。而是会竭尽全力的促成哥特成为新的皇储！他们会不遗余力的推动这件事情……我担心，这会造成帝国的内乱！所以，我绝不会坐视这种事情发生！”

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