他们已经感觉到皇帝的衰老和奥丁这个青壮儿子带来的压迫；

他们生怕皇帝父子生隙造成局势动荡；

他们弥补的举动是在巩固皇帝的地位，但何尝不是在为奥丁弥补错漏，巩固奥丁的位置，希望皇位的承继能平稳地完成？

而这些重臣是什么人？

他们是皇帝重用的臣子，维持统治的柱石，是皇帝统治力的延伸，他们是——皇、帝、的、人！

这些受到皇帝倚重的重臣，并非不忠诚于皇帝，但假如时间往前推十年，这些重臣需要担心奥丁风头盖过皇帝吗，会担忧子壮父衰造成政局动荡吗？

——如果在十年前，哪怕皇帝稍微对某个臣子暗示对奥丁的不满，那些重臣们不会有分毫犹疑。绝对会立即不动声色地着手削弱奥丁的力量，将他从第一继承人的位置上扯下来！

以一个统治者的角度，但自己倚为手足基石的重臣们与自己的步调发生错位偏离时，哪怕只是一个微小的错位。所带来的打击，是眼前这震天欢呼和哪怕一百个骑士加入奥丁麾下所无法比拟的，这意味着皇位的下任继位者的影响力，甚至已经渗入了自己统治基石的核心。开始动摇他的宝座——

这，是任何统治者都不能容忍的！

以一个统治者的角度，兰斯特仿佛奥丁正用无形的耳光，一下一下扇在皇帝的脸上！

如果是之前因为林安离开前的提醒，兰斯特感觉到了风雨欲来的征兆，那么看到今天的这一幕，他便蓦然发觉，原来在不知不觉中，皇室这盘关于帝位承继的棋局交锋。竟然已经将要到了图穷匕见的关键时刻！

正当兰斯特心神不定时。一阵哈哈大笑声从旁边传来。落座后就没有起身过的奥丁站起来，大步走下高台迎向一个人。

兰斯特才发现，查理斯不知什么时候已经回来。猎场众人注意到这对兄弟的“久别重逢”，表情也有些古怪。尤其知道大皇子妃母女逝世消息的重臣们，看到这幕，更觉得心惊：

秋日节那场舞会上的刺杀无人不知，奥丁在那场舞会上失去一子一女，并且因此间接导致了大皇子妃早产和母女产后不久便相继逝去；

目前看来那场刺杀也与查理斯殿下无关，但奥丁接连丧生子女的最大获利者是查理斯，这点却毋庸置疑，何况在这些老狐狸的经历中，无证以对的事情多了去了，很多东西，其实并不需要什么证据。

眼下奥丁殿下刚从前线回来，可能还不知道家中的事情，但看在旁人眼中，这对兄弟的重逢就有种微妙的讽刺感，即使是之前没有怀疑查理斯的人，看查理斯的感觉也有些古怪起来。

两兄弟言笑晏晏地上台，却没有直接回座，来到皇帝下方近处，众人便知道两人要向皇帝说什么，终于可以公然移开目光，聚焦到正中的高台上。

“父皇，我从前线快马加鞭地回来，没有为妹妹带什么礼物，军功分赠给维多利亚和伊丽莎白，但按照我们梅林的传统，姐妹订婚，作为兄弟应该还要最好的成对牡鹿才行！”

“哦？那你有什么建议？”皇帝已经猜到了他接下来的话，摸了摸权杖的金色狮头，笑着淡淡问。

“冬猎最后两天就是最好的机会，怎么能错过！”奥丁说道。

“哦，查理斯你也这么想？”皇帝问。

“大哥的建议很好，我也想活动一下，刚好维亚之前还说起想要一张白熊皮做披风。”查理斯如常微笑，但因为眼下淡淡青色的缘故，他的笑容显得有些阴翳。

“大哥和查理斯都商量好了，我也没有意见。”一旁拜伦站起来说道。

“当然也不能少了我！”道格拉斯一副共襄盛举的神色，还补了一句，“可惜约克雅丹不在，伊丽莎白你回去别忘了找他要礼物！”

伊丽莎白抿唇微笑，挽着兰斯特的手紧了紧，维多利亚和路德维希站起来，笑容带着淡淡矜持，目光微闪地看向查理斯，后者一点余光都没有给她。

皇帝坐在宝座中，与他并列略矮一些的那个宝座空空无人，皇帝看着下首的这些子女，权杖微微一顿，目光落到奥丁身上，两父子一瞬不瞬地对视片刻，皇帝缓缓开口道：

“好，既然你们几个兄弟想活动活动，我当然要准许！……你们回去，好好准备！”

“是，父皇！”几个皇子纷纷应声，奥丁嘴角微勾，笑意一闪而逝。

兰斯特看着这几父子的交流，眯起眼：“这么咄咄逼人，奥丁，到底想做什么？难道……他有必胜的把握？”

他想着，神色一凝，沉吟思索，“假如我是他，这么做的目的是为什么呢？……”

***

厨房是个消息灵通的地方，奥丁回来和几兄弟第二天也要参加狩猎的事，林安当晚就知道了。

深夜。一个身影从仆役房中悄然走出，进入不远处的一片树林，林安的身影已经等在那里。

“幸好猎场附近到处都有树林，否则我们想见面说话都麻烦。”萨林道。

夜晚是监视的高峰期。说不定他刚才溜出去的身影就印在在那个水晶球中，但只要没有法术或斗气波动，他们就不太会被监视的**师重视，毕竟普通人的破坏力有限。

这也是林安和萨林选择冒名亲身混进来。而不是临时渗透的原因，在这种时刻，任何轻微的法术波动都可能挑动皇帝敏感的神经，尤其在皇帝亲自布局预备好经历一场血腥的情况下。

在这种时候，能够使用自然之力的林安，就有了奇兵的作用。

“他回来了。”

“忍得很辛苦吧！”萨林平静地问，他清楚林安能够接触到给奥丁食用的食物。

萨林很了解那种明明想将那人置于死地，却不得不忍耐的感觉，曾经他还在法师塔的时候。在老师的那位天才孙子乔治在他面前晃来晃去是。他就无数次想直接拗断对方可怜的小脖子——当然。最终他成功了。

“忍耐，忍耐得越久，最终收获的果实越甜美！”萨林安慰道。循循善诱，“对于现在的你来说。有更好的选择，仅仅是死亡，太便宜他了。”最后一句话，他面色森然。

林安掀起眼皮看他一眼，不说话，只笑了笑：萨林有时候就像一个魔鬼，总是能洞悉人心的阴暗面，这也是她选择和他进来，而不是其他人的原因。

“奥丁不会是皇帝主动召回来的，看来这次皇帝棋差一着——没想到竟被你猜中了，竟然是七成之外的那三成可能成了现实。”林安开口说道。

“奥丁能迫使皇帝默认他回来的情况，也不过看准了皇帝不愿将矛盾激化摆到台面，造成梅林动荡的心理而已——既然你看得出皇帝前置铺垫是为了速战速决，奥丁当然也能看出来。

不过说实话，奥丁选择光明正大地现身，也出乎了我的预料，他难道真的不怕皇帝翻脸？一旦现身，主动权可不在他手中。”

萨林道。

“不，以奥丁的性格，他不会就这么交出主动权的，他一定还有我们没想到的底牌！”林安摇摇头。

“什么样的底牌，能让他翻身？要知道，现在他和唯一的儿子，可都在皇帝手中了——那区区三百骑兵能跟着他回来，已经人疲马乏，就算全副武装，那些大师随便一位伸根指头就能碾死他们。”萨林道。

“你有没有想过，假如皇帝只剩他一个儿子，那么就算皇帝明知内情，也不得不立他。”林安道。

“这点，皇帝和奥丁那几个兄弟只会防备得更早——更何况，约克雅丹在帝都，这就是我最佩服皇帝的地方，除非有完全把握将几个兄弟全部杀死，奥丁不会轻举妄动。”萨林道。

“这或许就是奥丁主动现身的原因了，其实某种程度上，拜伦、道格拉斯和约克雅丹都已经出局，如果查理斯没法掀翻奥丁，奥丁的位置还是稳固的，”林安叹了口气，“说到底，皇帝也没能下决心废掉奥丁，否则不会把奥丁的局面设得这么难。”

“不错，其实这盘棋只会有三种结局——假如奥丁底牌强大到以力破局，那么梅林将得到一个铁血君主，是继承这个位置的最好人选；

假如奥丁不足以以力破局，选择入局和查理斯对弈最终胜出，或者拖延到皇帝死去，那么继位也是理所当然；

最后一种则是查理斯以奥丁为磨石，最后后来居上，那对梅林也是一种幸运，能在最短地时间中，用最残酷的磨砺让他脱胎换骨！”

萨林淡淡道，“这三种结局，无论是哪一种，对皇帝来说，或许都不算输，最强的继承人，只有用血的厮杀，才能显出来！”

（未完待续）

&n大大和云砂若璃大大的打赏！oo~

更新补完了，又延迟了，抱歉！

〖