和十六家族的所有成员一样，米莉被高高钉死在木头十字架上兰德沃克的改造人研究，已经不需要依靠活人作为试验品。他只要求得到米莉身上包裹大脑、心脏在内的中枢神经系统，以及两公升血液。罗兰没理由放过这种具有强烈威慑能力的洛克菲勒族人，在吸收了从她体内提取的血液之后，米莉与托勒、强克一起，高高悬挂在十字架道路的最顶端。

血液融合，已经无法给罗兰带来更多的提升效果。但她却可以通过外来细胞与病毒之间的交流，探知曾经活人必须保守的最大秘密。很自然的，强克的预言，在他面前根本毫无遮掩。罗兰知道他们都没有撒谎，艾伯特的确正如他们所说的那样，就在拉斐尔城。

“他会在这座城市的什么地方？”

望着远处被积雪覆盖的城市轮廓，罗兰自言自语。

“幻觉”这个词，单指某人在精神状态受到干扰情况下，对外界事物非正常的感知。

上午十一点三十六分，驻守在拉斐尔城西南方向四座警戒塔上的狙击手，同时感应到了幻觉的存在。

那是一个从远处荒野慢慢走来的人影。他在距离城市大约八百米的位置，默默站立了近五分钟。四名狙击手都在那个时候将目标纳入准星，却在同一瞬间惊讶地发现雪地仍然还是一片白色，原本矗立在那里的黑衣人，仿佛空气一般彻底飘散，只留下无法捉摸，不可能对视线构成障碍的透明。

真的是幻觉吗？

可她却又是那样真实，以至于四名黑旗狙击手清楚无误记得，那张略带忧郁的美丽的脸庞，以及眼眸释放出来，在困惑中寻找答案的清澈目光。

当速度超过肉眼能够捕捉的极限，自然不可能在大脑中留下任何残存画面。对于罗兰来说，进入拉斐尔城的唯一障碍，仅仅只是在形式上存在，守卫森严的城门。当他以鬼魅般的身形和速度，在无人察觉情况下穿过监视网，出现在城内人流稀少街道上的时候，由索克上尉提供的黑旗骑士团制式校官服，就成为此刻最好的伪装。

没有任何人阻拦。制式军管服，加上体内自然外露的强大生物气息，使沿途遇到的每一个人，都对他表示出足够的尊敬黑旗骑士的身份，远比普通士兵尊贵得多。这倒不仅仅只是因为意识灌输产生的效果。更多的，则是来源于生物强弱的彼此探知，以及进化途径不同造成的差异。就像兔子在虎狼面前瑟瑟发抖，斑马面对狮子下意识想要转身逃跑，已经在新生代人类当中，形成一整套无法逾越，也不可逆转的恒定思维。

对于拉斐尔城，罗兰大脑中有着最直观，最详细的平面资料。很大程度上，这应该归功于潜伏在城内的己方间谍。结合思维意识发散开的探测效果，罗兰大脑中已经勾勒出城市街道与建筑的最准确图像。

尽管如此，她仍然无法从中找出艾伯特的位置没有异能的外放能量，即便拥有寄生将的强大能力，也不可能搜寻到潜藏在泥土或者旮旯里的每一只昆虫。

“为什么会这样？他应该很强大。至少也应该是一名寄生士。”

摇了摇头，罗兰没有到处乱转。她选择了通往中央大楼距离最近的道路，朝着那个方向，不紧不慢迈出步伐。

雷契尔中将像往常一样坐在办公室里。批阅各种文件，已经成为他生活当中不可或缺的一部分。倒不是说他对这种工作有着太大的兴趣，大半是出于责任感，剩下的则是打发无聊时间的消遣。

罗兰穿过幽深的走廊，轻轻推开办公室虚掩房门的时候，雷契尔也刚好抬起头。锐利的目光死死锁定不经通报擅自闯进房间的她。除了探究与冷厉，还掺杂了一点点被强烈掩饰的畏惧。

“你是谁？”

将军的问话简单且直接，没有任何多余的缀词或者修饰。

他并不记得拉斐尔城里有罗兰这么一个人。印象当中，也没有与如此相貌的黑旗骑士有过交节。来者身上的生物气息非常强大，也很特殊。感觉就像是一块随时可能改变性质的磁铁。当周围物品没有与之匹配成份的时候，自然也就难以察觉到对方的威严与强悍。只有像自己这种高阶异能者，才能真正感受到，从这个人身上释放出来，如同洪水般汹涌狂暴的气潮。

“你就是雷契尔将军？”

罗兰清楚地记得这个名字。间谍反馈回来的资料当中，不止一次提到过拉斐尔城的实际控制者。

中将没有回答。他慢慢推开椅子站起，从办公桌侧面走出，带着脸上不自觉的惊怒表情，默默注视着对方。

“你不是我的目标。”

罗兰朝前走了几步，站在距离将军五、六米远的位置，宁定地说：“我在找一个人。这座城市很大，很复杂。我不想浪费太多的时间。假如你愿意成为向导，我会把这看做是足够友善的举动。”