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河东路汾州之北,郭栅镇上。此刻镇内镇外,满是军士车马,正是日暮准备军中安营造饭之时。在郭栅镇外旷野之中,到处都是大军营帐,到处都是垒制的行军灶台,炊烟一道道升腾而起,宛如指向天空的如林长矛一般。
飞雁自空而过,鸣声高远。如此景象,自有一种大军在途的苍凉壮阔景象。
郭栅镇虽然以镇为名,但是此间位于汾水广袤的河谷地中。北接太原府,南通上党盆地,西接石州而通陕西延绥重镇。汾水汶水太谷水交汇于郭栅镇东南方向,是太原府以南的重要交通枢纽之一。虽然是镇,且无城墙,但居民繁盛,不下于其他地方州郡治所。
在郭栅镇上,更有一片规模甚大的驿馆,并有马递设立,从太原府向南的急递,到郭栅镇算是第四站。
这个时候充塞与郭栅镇内外的大队人马,就是加快速度北上的神卫军,与大宋皇帝御驾所在了。
神卫军安顿,自然都在镇外,成梅花状一层层的拱卫着御营。哪怕临时安营,都一丝不苟,壕沟寨墙全都设立,外间还洒满了三角形铁钉以为障碍。行军途中安营扎寨,这样的土木工作军将们都盯得死紧,正是为了磨练神卫军这支新军的性子,让他们早日适应临战气氛。
神卫军这支野战军团,其实真论起素质来说,并不算差。基干是萧言在汴梁经营新军,经过变乱之后留下来的最忠心,也最有能力的数千人。成军之初,他们就在汴梁,装备不用说都是最精良的。而且汴梁变乱,也算是见过血了。一向操练得也算是狠,在有经验有能力的军将统帅之下,应该还算是又一定的战斗力。
另外一大部分,却是熙河军的选锋。熙河军自河湟开边以来,就素称大宋劲旅。选锋多是骑军,甚而其间还有一两千蕃骑。战斗力之强,自不必说了。仅次于近年来屡经恶战而磨练出的神武常胜军和龙卫军精骑之下。
这些熙河选锋,为姚古父子驱使,长驱上千里赶往汴梁想火中取栗。人马被拖得疲惫万分,且最后为萧言率领的优势燕云铁骑所合围,更没了名分大义,又得罪了小种回归无路。这才为萧言所轻松解决且基本收编了过来。真要上阵的话,这支收编的军马,说不定才是神卫军中最可依仗的主力。
另外一部,则是幽燕铁骑中精锐一部,素质也不用说了。反正比大宋腹地那些驻泊禁军强到了天上去。
而为神卫军所拱卫的御营,则是以张显带来的上千班直为主组成。虽然规模不大,但是比起原来只能在金明池争标上表演花拳绣腿的前御前诸班直,那是缓急时候可以拉出去野战的精锐了。
这样一支素质不差的大军,缺点就在于成分太杂,真要面临生死大战,只怕各有心思,配合不能得宜。所以萧言本来打算在西京左近好好整训他们一番,把这支神卫军操练出一个模样来。可是偏偏河东事急,萧言只能轻骑兼程北上。而召来张显加强神卫军统帅力量。也让神卫军即刻次第就道。
一应操练,只有一边行军一边补上了。所以才有每日扎营都要一丝不苟进行的土工作业。没扎稳营盘,从上到下,谁也不许休息,更别说有热汤饭下肚了。夜间睡得正熟的时候,说不定营中就得筛几遍锣声,将睡眼惺忪的军士们赶起来。或者在凭寨各自就位做抵御状,或者步军结阵而出,骑军也要上马张开两翼遮护步军阵列。
这样折腾,几乎每日都有。
这支由几方面军马汇聚编练而成的神卫军,就一同承受军将的折腾,一同每日跟土拨鼠一样挖沟立寨栅,一同每日睡眼惺忪骂骂咧咧的被锣声鼓号惊动出营列阵做野战状。在一般倒霉的遭遇中,倒是有了些同病相怜的袍泽情谊,有点真正像是一支呼吸相通,声气相闻的军马了。
训练这么辛苦,军中抚循一定要跟上,不然在这个时代,哪怕你孙吴在世,也是兵变有份。
还好萧言手中,打着一场决定国运大战的资财还是绰绰有余。那些在没有萧言的时空,为女真攻灭之后,为女真人所掳掠,装了数千辆太平车运回北方的汴梁财富,经过两次变乱之后,一多半都已经在萧言掌中。且现在东府诸公一时间对萧言唯唯诺诺,至少在军费上,萧言暂时可以予取予求。
神卫军中,军饷足额发放自不必说了。自过黄河以后,秉承萧言之命,又弄出一个什么战地津贴,在河东一日,不论接战与否,每日就有五十文纯铜。这战地津贴名义虽然古怪,可到手却是实打实的财货!
而沿途河东郡县,对于行军粮秣供应,也是全力以赴。每日虽然辛苦,但是吃得却是甚好。要知道以前在军中各项使费中伸手的人实在太多,西军鼎盛时期每年耗费军费数千万贯,可军士们还往往有领放了不知道几年的黑米,最后激起兵变之事绝不在少数。现下萧言在汴梁砍下来的那么多人头还让人记忆犹新,河东之地比起汴梁更是萧言大军云集的地盘。这上头一时间实在没人敢于伸手,实惠就都落在了军中将士的头上。
对这个时代的大多数大宋军士而言,能发给足够军饷财货的上官就是好上官,财货上面给足了,才有足够的力战之心。这也是没法超越时代的现实。幸好萧言在这个上头,从来都是一个口碑极好的上官。
除了这方面的恩惠之外,另外就是对于武臣军士而言,决不能少的荣誉感了。
拥御驾随燕王而亲征与胡虏战,大宋开国以来,能有几例?如此战死,也是光宗耀祖,血食百代的荣誉。要是战胜回师,这一份功劳,足够躺在上面吃到自家老死为止!
且神卫军现在已经为上四军之一,不折不扣就是燕王的嫡系主力之一。看燕王如今威势,将来能到什么地步难说得很。真要踏实为其效力,难说就不是从龙功臣。那时功绩,就不是吃到老死为止了,而是连同子孙一起,要吃上三五辈子!
如果对于都门禁军那些绝大多数烂到底的人物而言,再大的好处也许也不如他们的性命要紧。哪怕最后给鞑虏提刀杀到面前,也绝不愿意为这个大宋卖命死战。
但是神卫军中,不管幽燕入卫铁骑,还是拱卫禁军最后还留存在萧言麾下之辈,或者是熙河精骑。毕竟还是愿意凭厮杀换将来功名富贵的。幽燕入卫铁骑对燕地起家的萧言有天然忠诚,更不惧血火。拱卫禁军现在留存之辈也是经历过两次变乱淬火,至于熙河军,他们为大宋征战拓边,也有数十年了!
既然能战肯战,又有这般回报,如何不肯出力?
一路行进到郭栅镇左近,神卫军已然颇有了点模样,从军将到士卒们虽然个个灰头土脸,却是精神颇为健旺。越近太原,越是打叠出精神来。最新军情已然传来,燕王一至太原,就斩安抚使吴敏以定人心,然后在楼烦击败女真西路军先锋,斩首垂三千级!
燕王神武,果然名不虚传。神武常胜军之强悍,也是震慑四方。越是这样,神卫军也越要拿出个模样出来!
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所以今日在郭栅镇扎下的军营,法度森严,壕沟挑挖得又宽又深,寨栅竖立得一丝不苟。而行军加劳作了一天的神卫军军将士卒们,犹自排着队伍唱着大宋钦定御制军歌,排着队领自家饭食,气势反而比才渡黄河的时候,更要高昂上许多。
而在郭栅镇中,原来驿馆就暂时充作御驾行宫,班直御营拱卫在外,轮番值守。赵家三宝都在神卫军中,分别在馆驿中隔得远远的安排了。这赵家三位都甚是识趣,为班直护卫直入驿馆之后,都绝足不出门户。倒是一众随驾文臣,稍稍安顿下来之后,还得出来在郭栅镇上走动消散一番,御营班直还得派人护卫,不知道有多少班直之士在心中暗骂。
直娘贼,做这班直做甚,神武常胜军老弟兄们在前头厮杀得痛快,俺们却在这里伺候着一帮大头巾,真说不得要去将主面前抹下面皮混闹一场,看什么时候能调离这个鸟班直!
班直之中,那些追随萧言转战日久的老卒自然占据多数。甚而还补进了一部分燕云子弟充作宿卫。可也还有其他半路投效的人物。
在郭栅镇北路口,并肩巡视的两名班直,却是当年萧言才入汴梁的时候,将萧言麾下人马称作燕伥,在球市子中很是分润了一些好处的两位旧相识。
正是高忠武和石行方。
这两位在第一次汴梁宫变之际,就见机得快,举家投效了萧言麾下。第二次汴梁宫变的时候立场又站得甚稳。特别是石行方父亲石老胖子,更是在武库中被人打得头破血流,差点丢了性命。
这样的忠心投效之人,萧言也自然有所回报。
武臣子弟的前程,自然也只有军中去找。没有一点功劳苦劳,就是提拔起来在萧言这个团体中也交代不过去。这两人上阵厮杀是来不得的,除了断送自家之外,顺便还得将麾下人马断送干净。
唯一所能,就是塞入御前班直当中。将门子弟规矩熟会做人,能为新进御前班直之厮杀汉做个缓冲。跟着御驾到河东走一遭,回来稍稍提拔一下,也就是对这些半途投效之人有个回报了。