古氏向连守仁使眼色，拉着他回了西屋。

这是聪明的做饭，周氏和连老爷子还在气头上，用忍和避。等老两口的气慢慢平了，父子还是父子，如果连守仁真的因为炕凉，冻着了，老两口一心疼，别说多烧点火了，别的事情也都好办了。

……

东屋里，连老爷子正靠在行李卷上，闭目养神。如果按照李郎中的嘱咐，他这个时候应该躺着。可他是个闲不住的人，即便被周氏看牢了，不能下地走动，能坐着的时候，他就不愿意躺着。周氏和连秀儿坐在窗户下面纳鞋底子。

“爷、奶。”连蔓儿带着五郎、小七将从镇上采买的都搬了进来，一溜摆在炕沿上。

“咋买了这好些？”连老爷子睁开眼，看到这些，和周氏都惊讶了。

“嘻嘻。”连蔓儿笑了笑，将买的一一地指给连老爷子看，“十斤粳米，给我爷熬粥的，李郎中说这个最养人。十斤白面，爷，等你好一点，就让我奶擀面条、包饺子、打饼给你吃。爷你这些天就吃细粮，别吃粗粮了。……两斤白糖、两斤红糖，还有这是五斤鸡蛋，五斤肉，一个猪肚，这还有两斤蜜柑，这个不好买，今天去的赶巧，要是晚去会，就买不着了。”

“这、这是得多少钱”周氏吃惊道。

连老爷子也这些花费不少，而且更难得的是连蔓儿能想的这么细致、周到，体贴入微。

“奶，老姑，赶紧把收拾起来吧。”连蔓儿就道。

周氏和连秀儿忙都从炕上下来，将一一收拾起来。

“蔓儿，五郎，小七，上炕，到爷跟前坐着。”连老爷子招呼道。

连蔓儿就和五郎、小七都爬上炕，挨着连老爷子坐了。

“爷，昨天就想和你说进城的事，后来你吃了药，就睡了。”连蔓儿道。

如果连蔓儿不来，连老爷子还想打发人去找她，问昨天的事。他已经问过了二郎和三郎，了在连守仁那边发生了事，但是宋家的事他们都不。

“蔓儿，那你就现在说吧，现在爷有精神听。”连老爷子道。

“哎。”连蔓儿答应一声，就开始说。

五郎和小七也跟着补充，三个孩子说说笑笑地，就将事情都说了一遍。

至于如何和连花儿谈判，让她凑了钱出来，这就只有连蔓儿了。连蔓儿也没做隐瞒，除了连花儿的那一句话他是为了我吗，他不就是为了连家出个当官的。”

这句话，在连老爷子跟前，连蔓儿说不出口。“说起来，我也是面皮薄，心肠软的那类人。”连蔓儿在心中想道。

“我看这笔钱花儿姐要是早想着凑，早就凑出来了。也不她为啥这么干？”最后，连蔓儿只说道。

连老爷子听完连蔓儿的讲述，半天没有。

连蔓儿、五郎和小七也跟着沉默。

“花儿在镇上住的日子多，村里住的日子有数。这孩子，跟咱们感情不深。”半晌后，连老爷子才缓缓地道。

“还不是她那个狐狸精娘给领络地。”周氏将猪肉送去外边冻着，就听见这一句，立刻就道。“那丫头，心娼着那，跟她娘一个样。”

周氏这么说的时候，咬牙切齿的。这次的事情，周氏生连守仁的气，但是气归气，周氏大部分的怒火和恨，却都是落在古氏的身上。是她从小养大的，不好能不好到哪里去。自然是被古氏撺掇的，甚至是糊弄的，才做出了这样的事。

“这事，一开始，就了。”连老爷子低下头沉思了一会，“这几天，我躺在炕上，心里一直没闲着。花儿那事出来的时候，我，就不该再帮他们瞒着。玉佩碎了就碎了，跟宋家说明白，该咋办咋办。高利贷说啥也不该借。”

有些话，连老爷子还是没有说出来。如果那个时候，不是有宋家能为连守仁捐官这根胡萝卜在前面吊着，他的选择，应该是不同的。

“人啊，不能欺心，不能耍小聪明。”连老爷子长叹了一声，“就是这事，咱就矮人家宋家一头……”

连花儿做事，连老爷子的做法算是包庇。在他心中，已经为这件事情背上了责任，这是他为不去县城，不主动与宋家人亲近的缘故。

连蔓儿心中一动，是不是当时就算连老爷子没有吐血生病，他也不会亲自去城里要债？连花儿他们是不是看准了这一点，才敢那么做。只要连老爷子进城，连守仁躲起来，连花儿根本不担心连老爷子会去宋家找她？

“……无债一身轻。”连老爷子从自责、颓丧中振作起来，“好在还都来得及。以后，安安分分，守着那几亩地过日子吧。”

连老爷子的意思，是以后种田为生，不再寄希望于连守仁做官了？

…………

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