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重新垒好的长堤像一柄久经战乱的剑，拦在了江水之间，

原来众志终可成城。

人们纷纷爬上堤来，很多人走到一半，就在泥水堆里睡着了，铁慈让人把他们拖远一些，免得那一堆泥水根本看不出人被踩踏到。

丹霜拖着萧八爷上来，对铁慈使了个眼色。

这个人不能放回萧家，最好的办法是拿住了，送往盛都，找个秘密地方藏起来，留作将来对付萧家。

铁慈心里明白，只是此刻她眼前昏花，内腑空荡，无法思考，连站都快站不住了。更无法准确及时地回应丹霜。

无数次的瞬移，透支掉了她全部的体力和真力。

有人紧紧握住了她的手，飞羽的声音响在她耳边，“你且休息吧，这里的事我来。这个人不能放，留着有用。”

铁慈正想赞心有灵犀，就听见地面震动马蹄疾，后头人群有惊呼之声，她勉力回头，就看见一大群衣裳鲜明的人奔上长堤，当先好像是个中年人，他身后跟着很多家丁，有人带着食物，有人抬着箱子，另有许多壮汉往堤边一站，密密麻麻围住了堤上的人。

铁慈看得眉头一皱。

那边萧家那群狼狈家丁看见来人，都大喜迎上去，“四老爷！”随即便开始七嘴八舌地告状，指着铁慈这边道：“四老爷您可是来了！这群人莫名其妙掳了八爷，胁迫我们修堤，还和乡亲们散布谣言……”

那四老爷一直静静地听着，蓦然眉头一竖，一个巴掌便打了过去，“一群刁奴！”

那人被打愣了，捂着脸愕然瞪着那四老爷，四周原本有怒色的百姓，也一脸茫然。

铁慈脊背慢慢绷紧。

这人她知道，萧家四老爷，萧次辅和萧太后的亲弟弟，却没有入仕，留在了东明老家，是萧家老宅的主事人。

这人据说读书时就极聪明，也擅经营，不知道为何却没有走那科举之路，但他这许多年，将萧家经营得好名声，产业蒸蒸日上，还为京中萧次辅网罗了不少人才，当初沈谧为铁慈搜罗来的那些萧家管事的线索，其中就多次提到过这位萧四老爷，那些人大多都是萧四老爷安排举荐进来的，毕竟萧次辅远在盛都，这些事也不可能亲自插手。

此刻他汹汹而来，举动却出乎意料，她不能不打起精神。

萧八爷忽然挣扎出声：“四叔！四叔！快来救我！这些人掳了我还要冤枉打杀我——”

萧四老爷看也没看他一眼，四面看看，做了个罗圈揖，叹息道：“诸位父老，实在是对不住了。愚侄受命管理家族田产，近日见上游水位日高，不日将要淹了咱们的祖田，这小子怕对不住祖宗，又受人唆使，竟然私下寻人来帮忙掘挖三白堤，犯下这等弥天大祸……家族完全被蒙在鼓里，不知他竟如此丧心病狂，我萧家那区区祖田老宅，如何能与这下游千万百姓生计相比！我闻讯后连夜赶来，万幸三白堤及时合拢，否则我萧家便要成为千古罪人了……”

说着长长作揖。

之前那个最早报讯的少年瞠目结舌地看着他，张嘴要说什么，没说出来。

要不是彼此敌对，铁慈几乎要给这位四老爷点赞了。

名不虚传哪。

这是明白此事抵赖不得，泄洪无数人所见，萧八做事不干净留下的把柄太多，与其抵赖拉扯将此事越拉越大，给萧次辅和太后带来不良影响，不如干脆认下，拉出一条替罪羊，是最快最能止损的办法。

只是如此决断，又如此心狠，令人心寒。

飞羽忽然道：“四老爷真是说得冠冕堂皇，推得一干二净。”

萧四老爷面色不变，道：“姑娘有疑，我也辩驳不得。只是请各位父老想想，如果我萧家想要掘堤，自己派几个家丁神不知鬼不觉便做了，又何必拉扯外地过路客来行事呢？那岂不是更容易泄露风声？这显然是萧八不得家族支持，人手不够，只能自作主张啊！”

铁慈微微一笑。

萧家的高明之处就在这里了。

这也是当初她最想不通的一处，但是后来想通了。

外地人有外地人的方便之处，毕竟别人也不知道他们是怎么选外地过路客的，现在显然选外地人还可以加上一条原因：方便万一事有不谐，有理由推脱。

飞羽并不意外的样子，接话飞快。

“只是既然如此，这罪过可就是你侄儿一个人背了，你倒也舍得哟。”

她笑着，眼神却阴恻恻的。

人群中有人面色微变，低下头去。

这句话不可谓不恶毒，一句话便给萧家老宅埋了祸根——深宅大院，房头众多，利益交缠，不可能铁板一块。

萧四老爷还是那从容的模样，愁着眉心道：“愚侄给我等惯坏了，行事荒诞不计后果。但今日闯下大祸，遗害百姓，败坏我萧家名声，便是再心疼他，该他、该我、该家族承担的，我们绝无二话……”说着便命人将萧八爷抬了过来，抚了他肩头流泪道：“蠢货！你这般行事，将萧家百年名声置于何地，将下游百姓置于何地，又将太后次辅，置于何地！”

萧八爷凝视着他流泪的面庞，忽然浑身微微颤抖起来，也不顾浑身疼痛，挣扎爬起，手脚并用便要爬开，“快，快，快带我去找我爹娘——”

萧四老爷眼泪还挂在胡子上，忽然伸手从身边随从手里取过一根木棒，往下一抡。

啪啪两声，骨裂如脆！

他敲断了萧八爷两条腿！

惨叫声几乎刺破人的耳膜，萧八爷倒在一地泥水中，颤抖得仿佛浑身都要被震碎。

堤上鸦雀无声，百姓们固然惊失了魂，连铁慈都大出意外，心停跳一拍。

只有飞羽，眼神一缩，微露赞赏和警惕之色。

萧四老爷的骚操作这还没完，那铁棒弹起，又向着自己的胳膊砸下，厉声道：“侄儿犯下滔天大祸，本该断四肢逐出家门，只是他年轻不知事，我亦心有不忍，我为族长，教管不力。才致他行事狂妄，他那余下罪责便我来担，这便以一臂相抵！”

他话音未落，身边的人心胆俱裂，拼了命地扑上去，抱住他胳膊，“四老爷不可！”

“四老爷大可不必如此！”

“四老爷您也完全不知情，何必呢！”

“四老爷这是代侄受过啊！”

乱哄哄地一片，那一棒子最终砸在了地上，咚地一声溅起老高泥水。

寻常百姓哪里见过这等大戏，惊得张嘴吃风。

铁慈眼瞳一缩再缩。

绝。

这位真，又狠又绝。