甑明杰在一旁不好意思道：“妹妹摔成这般模样也有儿子的责任，若是平日里多带带妹妹，妹妹也不会只想着跟二伯父家的妹妹玩了，都是儿子没尽到当哥哥的责任。”

四太太一听这话，连心肝都疼了，忙道：“明儿，这哪能怪你呢，教养你们都是母亲的责任，再说男女七岁不得同席，你又要一心读书，这后院的事怎么能顾及得到，这次婉儿伤成这样都是母亲的错，你可不要乱了心绪，到时要不给我考个秀才回来，我可叫你爹狠打你一顿了。”

甑明杰还没来得及说话，做弟弟的不马上报不平了，“母亲，哥哥一定会考到秀才的，到时候一定比爹爹厉害，还能给您考个举人考个进士回来，就像祖父一样，考到京城里，这样就可以把母亲接到京城，跟外祖父外祖母舅舅们团聚了。”

四太太听了这话忙一转头，眼泪滑在了儿子们看不见的方向，四老爷眼中闪过一丝怜惜，暗暗自责，私底下对妻子越发的好了。

一家人守着喝下药后一直昏睡的甑婉怡安静且安详的用过早膳，送走了要继续上学两兄弟，夫妻两结伴回了寒香院，还没进得院门就有阵阵冷冽的清香伴着寒风吹来。

“昨夜的雪一下，今儿这梅花只怕开得更艳了，夫人，要不为夫陪你去园子里走走吧，这两天劳累坏了。”

四太太听了这话也有些意动，可是想到躺在床上的女儿，兴致又全无了，“夫君，奴家有话要与你商量，这赏梅还是留到以后吧，反正这梅花年年都有，女儿我们可只有这一个了。”

四老爷叹了一口气，拉着妻子的手，一同进了正房，让黄嬷嬷在门口守着，“清莲，你有什么想法就说吧，为了女儿为夫一定会尽全力去做的。”

四太太亲自续上新茶送到四老爷手上，“也不是什么难事，只是婉儿今年已经七岁了，你看修哥儿都开始起蒙上学，只婉儿一人还在家里瞎玩闹，什么也不学。以前在京城的时候，元姐儿二姐儿三姐儿可是请了女先生在家教书习字的，还请了绣娘的。如今我们家虽不在京当官了，可这身价儿不能掉吧，你看二房的四姐儿，都及笄了，却大字也不识几个，有模有样的绣件也拿不出手，你说这样的女儿怎么好找人家？

如果二房的不能比，那我们就说说三房的六姐儿，三房一搬到京城就立即给六姐儿请先生的，如今在老家的嫡孙女可只有我们家婉儿了，你也知道母亲对二房的态度，二房的姐儿多，娘不可能主动请先生，难道要让我们房里的菇姐儿和婉儿一样的荒废下去，二房是庶出，你可是嫡子呀，就算菇姐儿是庶出的，可菇姐儿忠厚，守规矩，这几年一直跟着雪梅在学女红，可雪梅那手艺也只能说是一般，自个名字也写不全的，怎么教得好菇姐儿，我这里事儿也多，自顾尚且无暇，根本管不来两个女儿。”

说着声音又哽咽了，“说起来也是我这身子不争气，若是好好儿的，将两个女儿也养在房里，手把手的教导，也不致于到现在连个字也不识得几个。想当初我在娘家时，五岁就开始拿针，六岁开始拿笔，没成想嫁了秀才相公，女儿却连字也认不得了。”最后拿起帕子捂着嘴哭出声来。

四老爷皱紧了眉头，显然没想到妻子出的是这样一个难题，家中的情况他虽不掌家，却也估摸得差不多，自从老爷子回了老家，就不事生产，庶务全交给大哥打理，可大哥又不是个善于经营的人，维持着祖业已十分艰难，若不是公中无多余的钱，母亲也不会硬压着不分家了。

所以说偌大的一个甑家除了祖产，家中能拿来嚼用的现银真不太多，这也是母亲为何从不提请女先生的原因，就是男孩儿也都在族学里上学，否则以明哥儿的聪慧只怕早把秀才拿在手里了。

想到明哥儿，再想到一样具有慧根的修哥儿，难道还要在那族学里的老秀才手中荒废几年吗？还有婉姐儿，菇姐儿，难道要长成二哥家的几个姑娘一样吗？

想到这里，四老爷打了个冷颤，不，不行，他读书不行，考了三次举人都没中已是他人生的遗憾，怎么能让儿子有能力却为钱财之事虚度了呢？若是家中无钱到还好说，问题家里怎么说也是清河城的大户，他自个手中更是有钱呀，怎么能空放着钱财轻慢了儿女呢？