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虽然刘钧他自己从来没有建立什么楚党，张国维、袁继咸、李树初等人也没说自己是楚党，可因为他们在如今吴甡与周延儒的争斗中保持着中立态度，又与刘钧关系更近，因此被吴甡和周延儒的人划为了一党，因为刘钧是湖北人，因此这个党自然就叫楚党。△￠，

楚党的实力是强劲的，控制着南直隶、两湖、两广、闽浙，台湾、海南这东南半壁江山。虽然说这在诸省，这些人也只是占据着督抚等上层位置，下面的乡绅们还都没有跟他们上下一心，可仅是如此，也足够让周延儒得小心谨慎的对待他们了。

“这些楚党推行税改，建市舶司、税务局、海关，收关税、收商税，在江南闹的是民怨沸腾，如我家一样遭遇的大有人大。我听说许多江北党人家里也一样受到冲击，他们也一样对楚党心生不满。刘继业在湖北建立的盐厂，如今每年都出产大批的盐，扬州盐商大受冲击，这些扬州盐商跟江北党人可是关系密切。”吴昌时向周延儒说道，“大人，既然这些楚党敬酒不喝那么就给他们罚酒，咱们干脆联合江北党人，先把这些楚党打下去。”

“这可是很冒险的。”周延儒道，“万一江北党人和楚党联手，那我们岂不危矣？”

“楚党总想保持中立态度，他们不会跟江北党人联手的，更何况，只要打下楚党，那楚党现在占据的大把重要职位，到时可就空出来了，吴甡等人岂会不心动？”吴昌时阴笑着向周延儒献计，“刘继业可是有很多赚钱的产业，到时我们联手。让皇上下旨将湖北应城盐场、虎头堡火器坊、黄州铸炮厂、蕲州炼铁厂、武昌造船厂、四海银行等都收归朝廷，然后我们两边瓜分，他们岂能不心动？”

周延儒已经心动了。

“只要我们到时宣布废除市舶司、税务局和海关，废除商税，天下百姓岂不支持我们？”

周延儒心动了，但也知道楚党不是那么好搬倒的。这些东南督抚们在东南掌权时间不长。但却已经给朝廷带来了大把的钱财收益，皇上岂会不清楚。

“只要扳倒了刘钧，那么楚党就会群龙无首，自然好对付了。”吴昌时冷冷的道。

“刘继业深得陛下信任，能征善战，还会理财。”

吴昌时笑道，“正因如此，才好扳倒啊。大人，先前皇上重用刘钧。那是因为朝廷内忧外患，可现在局势大不一样了。内寇早已平靖多时，中原安稳。而对外，鞑子如今也已经不是腾出手来的朝廷对手了，你看这年来，官军在辽东如入无人之境，而在辽西，鞑子也撤了锦州之围。还屡战屡败，现在朝廷大军在辽西已经连战连捷。眼看就要收复宁远，打回辽河边上。”

“大人，局势大不一样了，此一时，彼一时也。”

吴昌时向他分析道，“如今中原安稳。而朝廷大军在辽西又是节节胜利，眼看着建虏灭亡只是早晚之时。这个时候，你说皇上真的就能放心刘继业手握十余万大军吗？”

“刘继业手中的兵可和朝廷的其它兵不一样，那些兵都是刘继业自己招募的，还多是其家乡子弟兵。那些军官也都是刘继业自己选任的。都是他的心腹。甚至还有最重要的一点，刘继业麾下的大军，向来就不靠朝廷供给粮饷，他们都是自给自足的。”

“大人，你说，这样的一支大军，而且还是一支战力极强的大军，他既不靠朝廷供给粮饷，而且又还全是刘钧的子弟兵，军官也都是他的心腹，这样的军队，还能称之为朝廷的军马吗？这支大军，怕是只知有刘钧而不知有朝廷吧？”

周延儒抚着长须认真的听着，没有插话。

吴昌时笑笑，又道，“大明祖制，向来以文驭武，而且还有内臣监军。原本武将地位低下，有文臣统御，御史、内臣监军，自然是能保证对军队的控制。可是大人看楚军，刘钧在辽东在楚军中，威望无双，就算是傅宗龙这样兵部尚书出任总督的督臣，范志完这样的巡抚，可在刘钧的军中，都完全节制不了他。范志完也向大人禀报过，刘钧召开军议，甚至把督抚监军几位上官排除在外，大人你说，这朝廷真的节制的了他？”

“大人再看如今，刘钧明明拥有极强的战力，可他现在围了盖州半个月，大炮都轰开盖州城墙无数次了，可他就是不去夺城，反而挖壕筑墙，据说都已经修了挖了六道环城壕沟了，刘钧这是做什么？很明显，这就是养贼自重啊。”

“刘钧这般，皇上岂能放心。原来是局势艰难，需要用他，故此一再放纵他，还给他加官晋爵。可现在，刘钧羽翼已成，再不加控制，到时可就尾大不掉了。相信皇上肯定也有此忧虑，若是有内阁支持弹劾刘钧，相信皇上也乐于看到此时削减刘钧权柄，甚至，我们还能把刘钧调回京师，夺去他楚军的实际统帅权。”

鸟尽弓藏，兔死狗烹。虽然如今还没到那个时候，可现在局势确实不比原先了。有辽西大军节节胜利，辽东军也不再如原先那重要，至少，也不再是非刘钧不可了。

“建虏实力还在，皇上还得倚重刘钧。”周延儒望着吴昌时道。