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见岳肃要和金蝉等人去善堂看看,李琼盈犹豫一下,还是说道:“岳兄有此善心,小弟佩服。但行善积德怎能少了我,东西交个……我那书童照看就行。”说着,她起身穿鞋下床。
岳肃见她愿去也是高兴,因为自己手中的那点银两不过杯水车薪,若有贵人帮忙,自是更好。
当下四人离开客栈,由金蝉引路,朝善堂的方向而去。
善堂客栈并不太远,穿过几条街,快到镇口的一栋宅子便是。来到门首,金蝉上前敲门,不一会,里面传出一个孩童的稚嫩声音,“请问是谁呀?”
“是我。”金蝉回答道。
“是金叔叔回来了。”那孩子一听到金蝉的声音,高兴的不得了,忙打开宅门。
岳肃和李琼盈一看,开门的是个八九岁大的男孩,孩子长得很瘦,一脸菜色,身上的衣服尽是补丁,不过倒也洁净。孩子的眼角尚有眼呲,应该是刚从睡梦中醒来,孩子上前一步,抱住金蝉的大腿,欢快地说道:“金叔叔,你终于回来了,我们都好想你,怕你晚上不回来。”
金蝉轻轻地抚摸孩子的脑袋瓜,柔声道:“叔叔怎么能不回来,只是和你铁叔叔出去转转,等到天亮,给你们买肉吃。对了,快给这两位叔叔问好。”金蝉回手指向岳肃和李琼盈。
孩子很是礼貌,冲着岳肃和李琼盈一鞠躬,说道:“两位叔叔好。”
李琼盈见这孩子很是可爱,不由得上前一步,抚摸孩子的头发。
金蝉说道:“二位里面请,木老伯应该已经睡了,我去喊他起来。”
说着,大家一起进了院子。院子里有五间房舍,房子倒还可以,不算破旧,此时此刻,有两间房的窗户已经敞开,露出七八个小脑袋瓜来,他们应该是被敲门声惊醒。孩子们一看到金蝉和铁虬进来,马上欢呼起来,“金叔叔、铁叔叔……”
跟着,一个个推门跑了出来,把金蝉和铁虬围住。因为院子里孩子们的雀跃,其他正熟睡的孩子们也被吵醒,大家见是金蝉和铁虬回来,都涌了出来。这时,一位年逾六旬的老者同一个有五十多岁老妪从正房出来,跟他俩一起出来的还有几个刚睡醒的孩子。
金蝉和铁虬分别抱起一个孩子,冲着两位老人打起招呼,“木老伯,任大婶。”
“是金蝉和铁虬回来了啊,孩子们见你们一天没回来,都是想得很,晚上有的都睡不着觉,生怕你们再不回来。”木大伯蹒跚地朝金蝉他们走过来。
“大伯,我给你们介绍两个新认识的朋友,他们都是好心人。”金蝉指着岳肃二人说道。
岳肃冲着木大伯一拱手,说道:“老伯您好,我叫岳肃。”李琼盈也学着岳肃的样子拱手施礼。二人一起走到木大伯的面前。
这位木大伯是个干瘦的老头,衣服也很单薄,跟他在一起的任大婶也是一样,看他们满脸菜色,现在的生活可见一斑。
岳肃深感同情,和木大伯谈了一会,从他口中证实,金蝉的话的确属实,可以说,在一进院的时候,他就已经断定金蝉没有说谎。现在善堂已经快吃不上饭了,木大伯是一点办法也没有,实在是不忍心让这些孩子再度流离失所。
岳肃当下掏出身上所有的银子,表示要资助善堂,但他身上一共也就三两散碎银子。在明朝,一两银子已经够小户人家过上一年,三两已经不算少。
看到岳肃慷慨解囊,木大伯和任大婶不禁痛哭起来,一个劲感慨,这个世上还是有好心人的。李琼盈心头更是震动,想到自己锦衣玉食,可这世上还有好多人连饭都吃不上,怪不得岳肃能有饱饭吃已很满足。
她一把拉住岳肃的手,说道:“岳兄,你也不富裕,这点钱还要留着住店、吃饭,资助的事还是交给我吧。”
两人的手掌刚一接触,李琼盈的面颊随即绯红,好在是夜里,没有人能够发觉。她连忙将手缩回,羞怯地伸手入怀,取出所有的金叶子,这一刻,她的芳心还在像小鹿一样乱撞。
岳肃倒是没有如何,只是感觉到“李兄弟”的手比较小。
木大伯和任大婶见到一叠金叶,吓得赶紧倒退两步,对这些穷人来说,金子根本就不是他们能够染指的。
“大伯、大婶,我身上只有这么多,你们先留着用,给孩子们多买点肉吃。若是不够的话,等过些时曰我再给你们送来。”