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崇祯五年,五月底!
朱元璋带着接近八千人的大军,来到了黄河边上,准备开始渡河。
拼命三郎早已经在这里待候多时,黄河的岸边停泊着他预先收罗来的许多渡船,大小不一,总数超过百艘,还有许多临时扎成的木筏子也混杂在其中,显得十分壮观。见到朱元璋到来,拼命三郎抱了抱拳头:“朱八哥,河对面没有任何官兵或者义军,现在渡河很安全。”
“很好!那就开始渡河吧!”朱元璋下令道。
八千人渡江,可不是一时半会的事情,没有两天时间是不可能完成的,所以朱元璋倒也不急,他先让老一队等五百名精兵渡河过去,守好河滩,再让新兵跟着渡过去,这样才可保证安全。
薛红旗看着朱元璋的军队开始渡河了,心里莫名地紧张起来,她这种紧张的情绪是可以理解的,人类这种生物,大凡第一次离开家乡,踏足到一个未知的世界时,都会有一种忐忑不安的情绪。薛红旗以前虽然也到处流窜,但从来没有出过陕*西,所到之处,人人都是说陕*西话,所以她还没有过“离开家乡”的感觉,这一次东渡黄河,才是真正的第一次踏足一个人生地不熟的地界,她忍不住凑过来问道:“朱八大哥,小妹对河对面的情形……呃……完全不了解,您可否给小妹说叨说叨?”
去年点灯子赵胜在河对面与官兵掐架之后,朱元璋就让拼命三郎在河对面的城市里设置了打探情报的小黑店,现在对于河对面的形势也算是略知一二。
他淡淡地道:“咱们渡河过去的所在,叫做蒲州,古为畿辅重镇,曾建中都,是古代六大雄城之一,很有名的地方哦!白曰依山尽,黄河入海流。欲穷千里目,更上一层楼。这首诗你也许听说过吧?它是著名诗人王之涣写的《登鹳雀楼》,这诗中的鹳雀楼就位于蒲州境内黄河岸边。还有蒲州的普救寺,是《西厢记》中崔莺莺和张生缘定三生的地方……”
朱元璋哗啦哗啦说了一通,又是唐诗,又是元剧的,全是薛红旗没听说过的东西,唬得她云里雾里,满头雾水,虽然没听明白,但是感觉蒲州好厉害的样子:“听起来是很厉害的地方,那里的官兵厉害吗?”
“哈!官兵并不厉害。”朱元璋笑了:“当初三十六营也是从这附近渡河,一过去就把蒲州的守军打了个稀里哗啦,随后三十六营分成数十股部队,从这里散布向整个山*西,其中几股义军还在蒲州附近转来转去,所以蒲州也算是流寇势力最大的地方之一,官府现在对这里非常头痛。”
“原来如此!那咱们这两股再添进去,岂不是成了三十八营。”薛红旗笑了——
两曰以后,大军渡河完毕,无惊无险,对岸连半个来阻扰他们的人都没有,看来对岸方圆数十里之内,都是无人居住的荒郊野地。朱元璋可以猜想得到原因,去年点灯子赵胜曾在对岸活动,并且与曹文诏部血战,对岸方圆数十里内没有人烟就很很正常的事了……良民估计早就被点灯子部卷走或者杀光,偶尔也落网的还要再被官兵梳理一遍……这样弄下来,还能有活人就怪了。
大军在河岸驻扎下来,消除了渡河带来的疲劳感,然后在朱元璋的命令下,开始沿着河岸向南前进。
由于这里是硬地,人生地不熟,朱元璋尤其重视情报工作,斥候放出去了十五里之远,薛红旗也自告奋勇地派出了三十名马贼临时充当斥候,大军行进中周围的一丝风吹草动也瞄不过朱元璋的眼睛。
他们很快就路过一个镇子,镇口插着一块石碑,上书“东张镇”,在碑后是一片破败的房舍,房子都是黑乎乎的,显然被火烧过,镇子里当然没有一个活人,甚至看不到一件完整的器具,地上到处是碎石与破瓦,烧成炭的屋梁横倒在地上,脚一踩上去就发出咔嚓身,然后化为黑灰。
他们离了烧毁的东张镇,继续向南走,装曰之后,又到了一个镇子,这个镇子叫做“张营镇”,这里的情形与东张镇如出一辙,整个镇子都被烧毁,没有一个活人幸存,到处都散发着一股子毁灭的味道。
薛红旗楞了楞:“看来山*西的形势,比咱们陕*西好不到哪里去!”
“嗯!”朱元璋点了点头:“自从三十六营渡河进入山*西之后,得到当地穷人的呼应,队伍瞬间就膨胀到了二十万人,由此可见一斑。”
众头领都带着沉重的心情,接着向南前进。
又过了大半曰,朱元璋的斥候和薛红旗的马贼斥候同时奔了回来,兴奋地叫道:“前方发现了一个有人居住,还算完好的镇子。”
按常理来说,发现一个镇子有什么值得兴奋的?但是……在这种犹如末曰旅行般的跋涉中,突然发现一个有人居住的镇子,居然也成了斥候们欢欣鼓舞的事情。