归根到底，在李世民的内心深处，西域大计的展开，并非只是为了制霸疆土或是图求丝路上的商业利润这么简单。否则，付出如此沉重的战争代价，根本就不划算。李世民，出于一位帝王的心术，他清楚的意识到如今朝堂之上文官集团已经完全执掌喉舌，权倾朝野。自己在位还算尚好。自己一但殡天将江山交给儿子，那么这个完全一边倒的朝堂，谁能驾驭？
到时候，究竟是自己的儿子做皇帝，还是那帮文臣在做皇帝？
西域大计的展开，一个重要的原因就是为了提拔军方在朝中的实力，以期望达到一个文武平衡相互钳制，以方便将来他的继任者能够灵活驾驭。
这个出发点本来无错，历来君王也一概如此，也有许多人意识到了皇帝的这个用心。
只不过，现在出现了李世民预料之外的事态——与吐蕃一战如果继续打下去，那么今后的若干年里大唐可能都离不开战争。且不说与吐蕃一战打多久，就算像当年一样生擒了吐蕃的赞普弃宗弄赞，由于地理天候等等诸多原因，想要彻底平定高原，也远比当年收拾草原更难。
更何况，这才过多久，刚刚平定的草原又叛乱了？
再有一层重要的原因是李世民不得不考虑的。吐蕃本也是一个强国，他的四周有不少臣属的番邦小国与军事盟国。也就是说，发动对吐蕃的最后决战的同时，也就是发动了对天竺、南沼、西突厥等等诸多国家的战争！
此战一开，大唐今后十年、二十年乃至更长的时间之内，都必定是以战争为主题！
这样的战争，大唐真的打得起吗？如果打，他李世民有生之年能看到这场战争的结局吗？就算最后打赢了，用空虚的国库、凋敝的民生、无数的尸体与鲜血换来一片荒蛮贫瘠的高原，又真的划算吗？
……
这已经不是一场战争那么简单。在李世民看来，这将决定大唐的命运，决定大唐未来百年的格局与走向。也就直接关系到，他该选择什么样的国策，选择什么样的路线让自己的子孙去走，选择什么样的政团来辅佐他的接班人！
这远比当年，他下定决心与突厥一战要困难得多。因为当时，大唐与突厥之间的矛盾是尖锐而简单的，不能不解决，但也好解决。而当时的李世民才三十而立，根本不用急于考虑继位者的事情！刚刚当上皇帝的他，正雄心勃勃想做一番大事业来说服子民巩固帝位——然后他做到的。
但现在，年近半百李世民是在决定自己以后看不到的事情，如何能不彷徨和犹豫？
……
这样的事情，李世民也就只能与退隐了的李靖商量，都不敢与长孙无忌、房玄龄这些人来说。因为他们，也是各怀心思当局者迷。
李靖分明感觉到了压抑与沉重。皇帝陛下身上，挑着一副无形的万斤重担，比之当年要与突厥作战之时，还要痛苦与煎熬。难怪，他反复说要御驾亲征，那并非是信不过自己的臣子将军，而是皇帝陛下，想要亲眼见证再来决断这一切。
“药师，你为何沉默不言？”李世民浓眉微皱，徐徐道，“朕，一向引药师为知己。朕心中此刻的矛盾与顾虑，想必药师是心知肚明。今日，朕就以朋友兄弟的身份，来问靖兄一句实话，如何？”
李靖心中异外的惊了一惊，不动声色的拱了下手，“陛下请讲。”
“朕知药师一向有识人之能。朕就是想问一问，药师的关门弟子秦慕白，可堪王佐之任？”李世民问道。
李靖的脸色顿时就变了。
李世民却呵呵直笑，“药师不必紧张，朕说了，只是以朋友兄弟的身份来问一问。药师，也可以不说。”
“那老臣肯定无话可说了。”李靖苦笑，“陛下，这样的问题没人能解答。陛下谬赞老臣有识人之能，但老臣这双拙眼又何尝比得上陛下您的如炬慧眼？连陛下都看不明白的，老臣又何德何能？”
“好吧，就当朕没说！”李世民无奈的笑了一笑，双手拍膝站起身来，以手剪背在屋子里缓慢的来回踱步。
李靖暗暗的抹冷汗！——这样的事情，他还当真没干过，就算是上了战场置身于刀光剑影之中，他也能心如止水稳如泰山。
唯独皇帝刚刚问的这个问题，实在是无人敢答。表面上，皇帝只是问一问他对秦慕白的才能的看法；实则，皇帝是在问他将来大唐该走什么样的路子、该实施什么样的百年国策、该选择什么样的人组成镇国辅政的政团、该选择什么样的皇子——接替他的江山！
这样的问题，恐怕李世民的父皇高祖李渊在世，也未必敢回答啊！！！
“朕，该如何决断？”李世民走到了台阶边，仰头看着漆黑无半点星月的的墨色夜空，喃喃道，“这恐怕，是朕这一生所遇到的最难决断的事情了！”
李靖很想继续保持沉默。但皇帝今天既然来了，一则是看重他这个退隐老臣的意见，二则也是对他李靖表达了最深的信任。
左右思忖了良久，李靖站起身来走到李世民侧边，拱手道：“陛下，单论军事，老臣倒有一个折中之法。”
“哦？快讲！”
“事实摆在眼前，战与和的问题已经不容考虑了。”李靖说道，“因此当务之急，是先专心用兵。待胜负只在掌握之后，陛下才能游刃有余的思考和决定其他的事情。”
听完李靖这话，李世民居然一怔。
李靖也一怔，“陛下，老臣失言了。”
“不，药师一语道破天机，让朕如梦方醒。”李世民连眨了几下眼睛，“果然是当局者迷啊，看来朕真的是想得太多了！药师所见极是，不管怎么样，战争已是无可避免，大唐一定不能输！否则，朕的一切念头都是杞人忧天的空想！——好吧，朕早已准备好的左右龙武卫，也是时候开赴兰州了！”