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正月已过,玉门关依旧是鹅毛大雪漫天飞扬,地面积雪三尺。
这里的冬天,格外漫长,而且异常的寒冷。
百里大军营里,将士们每天早晚必做的事情,就是清除积雪。在玉门关西北方向有一座并不大的山,方圆不过二十余里,已经快要被砍成光头山,山上的树木,全部用来劈柴取暖了。
饶是如此,大军的训练没有终止一日。
夏练三伏,冬练三九,一个月的苦练,十几万大军的成色无疑上了一个档次。
二十天前,经过一系列软硬兼施、明诱暗迫的各种手段,吐蕃大将噶尔?悉于多,终于是投降了。与之一同俘虏的两万八千余名吐蕃骑兵,其中有六千余昆仑铁骑,绝望之下也一起投降。
秦慕白毫不犹豫的将这些彪悍的吐蕃骑兵,编入了自己的亲勋翊府之中,由薛仁贵任大将负责统领。原本,秦慕白从鄯州带来两万骑兵,加之薛仁贵带回的一万西征军,人数不过三万余。刚来玉门关,秦慕白就用雷霆手段生吞了高昌降兵两万骑。半个月的时间,这些原本就对高昌国谈不上忠诚与感情的雇用兵们,完全被唐军同化,成了秦慕白的嫡系亲勋部队。
如今吐蕃降兵的加入,从实战能力上讲他们绝对是无可挑剔的。其中的昆仑铁骑,单论个战能力可不比薛仁贵麾下的西征军精锐差。只不过这些人的身份比较敏感,能否彻底降服其心对秦慕白来说也是一个考验。
今后,肯定还要在阵前与吐蕃军队进行战斗。万一这其中有人反叛或是哗变,那可就致命了——秦慕白思考这个问题许久,终于找到解决之道!
办法其实也很简单——去骨抽筋,任其群龙无首!
首先,秦慕白对降将噶尔?悉多于就相当的客气,都让他有些受宠若惊了。将他稳住之后,说服(而不是命令与谴送)他去长安面见皇帝,由皇帝赐爵封官。悉多于其实并不笨,他也清楚秦慕白是想要将他弄走再对他手下的军队下手,但眼下他已经没了任何与秦慕白讨价还价的资本,于是,只好与高昌降将麴文盛兄弟俩一起,坐上了前往长安的马车。与之同行的,有一队兵卒和两名秦慕白的心腹百骑,怀揣秦慕白上奏皇帝的奏折。
秦慕白料定,如不出意外这三个人到了长安,既不会被杀头,也没机会再咸鱼翻身统兵打仗了。此前大唐平灭北方突厥国时,他们的可汗颉利与许多的大小首领将军,都在长安有爵有碌衣食无忧,许多人终老长安,子女后代还就扎根在此,成了大唐子民的一份子。
大唐对于降将与战俘的宽容善待,比之吐蕃严苛的军法要强上万倍不止——悉多于之所以投降,也正是这样一个原因。
吐蕃的军法之严苛,是天下闻名的。打了这样的大败仗,哪怕他悉多于出身豪门贵族自己也是国之止将,再哪怕他父亲是宰相哥哥是元帅,他这一回也是好则削职贬官再无出头之日,运气要是差一点,就是和这些俘虏们一起被深井活埋也有可能!
如此说来,能在长安留得性命享些富贵安宁,总比回到高原被宰了强。出于这样的心理,身为生死仇敌的悉多于与吐蕃骑兵,会投降也就不奇怪了。
拔除了悉多于这个“灵魂人物”,余下的两万多人马可就好收拾了。秦慕白命人仔细排查吐蕃降军将佐们的“政治背景”。凡是出身吐蕃豪门贵族的高级将佐,一概调走不留在这只军队中。反正秦慕白是关西道行军大总管,兰州大都督府治下数十座府兵军府,任何军府任何职位他都有权进行平级调动。
前后几天之内,秦慕白将六十多名吐蕃贵族将领先后给调走了,前往兰州各地州县的军府,担任校尉、旅帅之类的大小武官。到了这种地方,这些人孤掌难鸣手中更无大权,就算心怀异志想闹也闹腾不起来了。
如此一来,剩下的吐蕃降军将士之中,基本上全是贫苦穷奴与牧民,他们只是被趋使和奴役的苦命傀儡、战争机器。这样的人没有野心唯命是从,以前最大的愿望无非是能活得久一点,能打了胜仗得些赏赐,让日子过得稍微好一点。
秦慕白觉得,要收编这样的人已经很容易了。一个原则,善待即可。大唐本就是王道仁孝治国,怎么也比吐蕃的霸术暴刑要强上百倍,更能俘获人心。因此秦慕白也确信,假以时日,这些人一定不会后悔脱离吐蕃,成为一名“唐人”。
反过来,则不行。吐蕃人要想招降唐军,难上加难。因为吐蕃没有大唐这种折服人心的底蕴与魅力!——长安城里,十余万异邦外民,都努力想要获取常住资格、并以成为一名唐人而自豪,便是最好的证明。
如果说之前收编高昌降兵那是生吞活剥,那么招降吐蕃降兵则是细嚼慢咽颇费了一番周折。但是,回报也是相当之丰厚的。吐蕃的降兵远比高昌兵马的战斗力更强,军事素养更高,甚至比回纥铁骑也要强上一个档次!
秦慕白的亲勋部队,在一个月之内由三万人,扩充到了八万之多!而且,全是清一色的精锐骑兵!
关西道前线大军区辖下原有“左右威卫”这两卫朝廷主力王师,大将军分别是秦叔宝与薛万彻。如此这两名大将军都已阵亡,两卫兵马的编制其实也已名存实亡。由于这八万人,并非是朝廷正规编制的“卫率”,只是秦慕白的亲勋翊府,因此它的编制显得比较小。薛仁贵就担任“翊府中郎将”直接统领他们。论官职,这中郎将不过从四品;但实际上,这小小一个翊府比朝廷的一支主力卫率人马都要多!