“去与不去，那里都是我们的必经之路。”薛仁贵双眼微眯语气一沉，“想那昨日黄花一般的草原阿史那部，比之胡禄屋麾下的八万铁骑如何！”

“令——全速东进，目标，阿史那部领地，郁督军山牙帐部落！”

两日后，一路疾行的薛仁贵，率军抵达了郁督军山，曾经的突厥汗国牙帐所在之地，也是草原上最负盛名的政治军事中心与繁华之地。

可是入眼所见，却是触目惊心！

曾经热闹繁华的牙帐部落，如今死气沉沉支离破碎，四处可见散落的尸体和乱跑的牛羊。牧人的毡帐在烈焰之中浓烟滚滚，青青的草地上干涸了青紫的血块，数十里大小的部落，如同一片死域！

“这里被兵火洗劫了！”大家不约而同的得出这个结论！

“谁敢如此胆大妄为，对草原阿史那部动手？”薛仁贵既惊且怒，暗自思忖道：阿史那部虽然已是昨日黄花，但仍然不负贵族之名，在草原部族之中极居威望与影响力，至少算得上是精神领袖。而且，突利可汗之子贺逻鹘，是大唐皇帝亲自封授的亲民治军之官，便是大唐的朝廷大臣。如今阿史那部被血洗……难道，真是夷男反了吗？

“搜寻牙帐，看是否有活口！”薛仁贵一声令下，众将士分头搜寻。

个把时辰过去后，众将士回报，居然无一活口，牛羊财富也几乎都洗劫一空！

“岂有此理！”薛仁贵咬牙闷哼，手中方天画戟握得骨骨作响。

“将军，东面出现大队军马！”突然斥侯来报。

薛仁贵浓眉一扬：“整军备战！！”

无数铁蹄，滚滚而来。草原震响！

薛仁贵布好阵势，仅带一旗使匹马而出。这一路上来，众将士无不人马染血脏乱不堪，唯有这一面鲜红的唐字大旗，依旧光鲜闪亮迎风怒展。

前方来的兵马，人数不下于三万余众。黑铁玄甲弯刀狼旗，显然是草原部族的军队。

薛仁贵扬起手中方天画戟，示意全军戒备准备战斗，然后，匹马先行上前。

对方的骑兵在绕了一圈在一处高坡上站定，占据了居高临下以备冲刺的地理优势，但并没有急于前来攻杀，而是一线排开宛如乌云压顶。随后，有数骑奔驰而出，往薛仁贵而来。

来的这几人，薛仁贵自然是不认识，但看对方装束与气度，该是酋长与将军一类。这些人，都颇多戒备，同时还很迷惑。

几骑上前后盯着薛仁贵看了几眼，嘀咕了几句，其中一人上前，用汉语说道：“阁下是何方兵马？因何洗劫阿史那部族？”

薛仁贵神情肃重，抱拳道：“我乃安西大都护翼国公秦叔宝麾下，兰州左威卫将军薛礼！率军行径至此，恰逢阿史那部被血洗。我部也就比贵部早到一个时辰，若不相信，可自行进入牙帐查看刀口！我大唐军士所用之刀，皆是直口横刀；而牙帐内死者伤口，皆是弯刀所致！”

对面的几人明显大吃了一惊，问话那人道：“阁下便是此前天山大败泥熟啜、八百大漠击败胡禄屋的大唐神将薛仁贵？”

“什么大唐神将的万不敢当，正是薛某。”薛仁贵淡淡道。

对面数人惊呼一声整齐翻身下马，立于薛仁贵马前抚胸弯腰而拜：“薛将军在上，请受我等大礼！”

薛仁贵顿时愕然，便将方天画戟往马旁泥土里一插，也下了马来抱拳回礼，说道：“如此大礼万不敢当。敢问阁下，作何称呼？”

“神将在上，我乃大唐皇帝陛下封授的回鹘部族俟利发（官名，大首领的意思），吐迷度。”刚才问话的那人答道，“日前我收到阿史那贺逻鹘的求救，说夷男寻衅前来滋扰并有意加兵屠城，因此率军来救……没想到，还是来晚了！”

“原来是吐迷度大首领，末将失敬了！”薛仁贵抱了一拳，浓眉怒扬道，“夷男当真要反了吗？”

“哎！”吐迷度长叹了一口气，摇头道，“至从夷男帮助大唐平定了颉利又被封为真珠可汗以后，便居功自傲侍强凌弱，数年来横行于草原天并大小部族，就连草原尊贵的阿史那部，他也敢去欺凌！草原大小的部族当中，也就只有我回鹘部族与阿史那部族没有向他屈服了。现在，夷男拥兵二十余万众，雄踞漠北早有不臣之心，早晚必定横扫草原。如今大唐已与吐蕃、西突厥开战，夷男便以为大唐无暇北顾，因而悍然对阿史那部动手！——薛将军，我已向并州大都督李愗公快马报急请求援助！但是，夷男已然血洗了阿史那部，早晚必定我回鹘动手！还请薛将军主持公道啊！”

“主持公道？”薛仁贵听到这四个字，胸中怒火自是翻腾，但也有点哭笑不得，暗道：我也就是个仓皇过路的，自身尚且难保而且急于回归兰州，哪里顾得上里？朝廷自有封疆大吏李勣管理此处，而且陛下称他为‘大唐北向之长城’，哪里轮到我来越俎代庖？

但是转眼一看到不远处，被血洗后的部族与四下里的横尸，薛仁贵又实在忍不下这口怒气。寻思了一阵后，他说道：“夷男既然是陛下所封授的真珠可汗，如今却血洗阿史那部族那便是公然反叛。我乃天朝将军率军至此，不容漠视！——大首领，就请你传信与夷男说大唐谴使前来问罪了，让他阵前与我薛仁贵答话，给个交待！”

“呃，这……”吐迷度面露一丝难色，口中吞吐。

薛仁贵知道吐迷度是有点害怕夷男，明显还小瞧了他薛仁贵，更有点信不过这区区的万余唐军。他略微一笑说道：“吐迷度大首领，薛某虽是籍籍无名的大唐一小卒，然，有唐军大旗在此，便是天朝之象征。天朝麾旌所指，他夷男就该望风逃遁不得造次！他若当真要反，便斗胆对我薛仁贵动起刀兵！——他若动武，便是失信无道背叛大唐在先，我大唐必起王师伐而击之！如果是这样，李勣的大军便可师出有名，平定漠北还草原一个朗朗乾坤，指日可待！有大唐天朝神威作为倚仗，薛某孤身来此师老兵疲，尚且不惧；大首领麾下兵精粮足，更兼有部族百姓同仇敌忾竭力抗敌，又何惧之有？！”

“薛将军所言即是！如此，便好！”吐迷度仍是犹豫了一下，点点头道，“那么，就先请薛将军及麾下将士，至我部落歇息，养精蓄锐！待我传信与夷男，看他如何主张！”

“恭敬不如从命！大首领，请！”