“我不用猜，因为我知道呀！”李治憨厚的笑道，“是兕子啊！”

“啊，晋阳公主？”秦慕白吃惊道，“那的确是谁也猜不出！——奇了怪了，晋阳公主小小年纪，怎么会讲这种故事？不对，肯定是有人先说给她听过了！”

“嘿嘿，恩师你好聪明，是有人先讲了这个故事给她听”李晋警惕的左右看了一眼，压低声音道，“这个人，那就更没有人可能猜到了。绝对没有。”

秦慕白拧了下眉头，低声道：“莫不是……护国天国寺的清善大师？”

“啊！”李治失声惊叫了一声，“恩师……你如何知道的？”

“猜的。”秦慕白笑了一笑，淡淡道。

李治十分惊讶瞪大眼睛看着秦慕白，喃喃道：“太不可思议了！你怎么可能猜到？……那一日我与兕子闲来无聊在后花园里逛玩，正遇到阴德妃娘娘。她便邀我二人到护国天王寺去走走，我们便去了。尔后便有了天国寺的清善大师给我们说故事听。兕子聪明记性好又听得认真，听完后竟能一字不漏的复述，阴德妃与清善大师都一并称赞。后来回来后，兕子就喜滋滋的说要回去把这个故事也说给父皇听。我没在意，她便去说了。事情就是这样。”

“哦，我知道了。”秦慕白轻描淡写的笑了一笑点点头，心中暗道：绕了这么大一个弯子，原来，是阴德妃在暗中助我……临行之时，我怎么就没去和她道别一声呢？

“晋王，我转托你办件事情成不？”秦慕白说道。

“恩师尽管吩咐。”

秦慕白笑了笑说道：“也不是什么大事。我与清善大师素有一面薄缘，曾许诺她要给天王寺的佛像镀金身。现在我眼看就要离开长安，这事怕耽搁了忘记，你就替我办一下吧！要多少钱，去找武媚娘便是。”

“恩师你这么说可就见外了。护国天王寺是皇族寺园，哪能叫你出钱呢？”李治一板一眼说道，“你放心，这事我回去就办了。我也不动用朝廷国库，就从我的私緍支出。我会跟清善大师说，是以恩师的名义办的。”

“嗯，那便多谢了。”秦慕白也没跟他计较推辞，微笑谢过。心道，如此一来，阴德妃与清善大师也当知道我对她们的谢意了……那个小小的兕子，满身灵气，当真可人。李世民说得没错，若是兕子生作一男儿，估计这接班人的差事多半就没李治李泰这些人什么事了。

祭礼及壮军等一些仪式，进行了约有一个时辰。天色大亮吉时已到，大军终于开拔。

秦慕白方才骑上马准备挥军而走时，有一快马驿卒从手持军报从辕门奔入。褚遂良上前接住，顿时面露喜色，先拿与晋王李治看了，然后二人一同走到秦慕白的马前说道：“秦将军，大吉！大军出征之时得遇捷报，真是上上大吉啊！”

“什么捷报？”秦慕白问道。

“令尊大人率两万精骑西征，连战十六捷已出阳关收复玉门，兵锋直抵蒲昌海。相信我们接到这捷报的同时，他已拿下古楼兰整好兵马师出高昌了！”

“威武！威武！秦大帅威武！”三军将士听到捷报后大受振奋，高声欢呼。

秦慕白从褚遂良那里接过捷报看了看，心中既欢喜又担忧。欢喜自不必说，老骥伏励志在千里，烈士暮年壮心不已，老父秦叔宝威风不减当年，连战十六捷打出了大唐的国威，也杀出了秦家的锋芒。担忧的是，这远袭千里连战十数阵已是人困马乏，老父比较年岁已高，身体吃得消吗？再者，一旅骑兵孤军深入高昌腹地，若背腹受敌如之奈何？

褚遂良心细如发，显然是看出了秦慕白的心思。他转眼看了看四周大受鼓舞的士兵，低声道：“秦将军不必忧虑。翼国公虎威不减当年，更兼有薛仁贵、宇文洪泰为之辅翼，料也不妨。如今阳关与玉门关已尽属大唐兰州都督府治下，只要后续补给与援军及时开抵互为犄角，便可步步为营绝不闪失。”

“嗯。”秦慕白点了点头，心中也有点佩服褚遂良的冷静与睿智，对他说道，“前军得胜当然是最好的消息，我只是担心父亲的身体能否吃得消。再者，兰州都督府治下幅员辽阔战线较长，都督府治下虽有十万大军，若吐蕃多番滋扰估计，兰州兵力也会捉荆见肘。再者，我父亲远征在外兰州无主，薛万均虽是一员沙场宿战，可是大局观欠佳，调兵谴将的能力我也不太乐观。他能否及时调动兰州全盘的兵力合理布防接应我父前军，还尤未可知。”

“秦将军所虑甚是。”褚遂良轻轻的抚了抚胡须，眼睛一亮，说道，“既然将军有此忧虑，何不想个办法？”

“言之有理！”秦慕白被一语点醒，看到站在一旁的晋王，下了马来对他道，“晋王，我要拜托你一件重要军国大事！”

“请假。”李治正色道。

秦慕白拱了下手，说道：“臣下有请晋王回朝之后下发一道赦令，八百里加急送往兰州都督府，令代理大都督薛万彻调拨兵马驻守阳关、玉门关及蒲昌海，原有的鄯城、凉州及昆仑山隘兵哨可暂时减薄兵力。也就是说，让他放弃原有军镇据点扩大兰州防线，以阳关、玉门关、蒲昌海及原有的大非川军事重地为主。”

李治眨了眨眼睛表情有点茫然，急问身边褚遂良：“褚中书，你听清楚记完全了么？”

“臣下已然听清楚、记明白。”褚遂良面带微笑拱手应道。

秦慕白心中苦笑：这个李治，的确是木讷了一点！

“那好，恩师放心。小王回朝之后立刻着褚中书拟旨，八百里加急送往兰州，让薛万彻立刻执行不得有误！”李治正式道。

“多谢晋王！”秦慕白轻吁了一口气，抱拳谢过再上了马，麾旌西指，大军开拔。

李治与褚遂良等文武官将站在点将台上，目送大军遥遥而去。

李治问身边的褚遂良，轻声道：“褚中书，方才这道旨意，是否要通过我父皇首肯或是经由我舅夫大人定夺呢？”

褚遂良轻拧了一下眉头，说道：“晋王殿下，请恕臣下说句违逆的话。你既是监国皇子，此等小事能拿主意的，就自己拿了吧！皇上与司徒那处你须得尊重，但也不必时时事事去烦他们。否则，他们何必要让你来监国呢？”

“也是、也是……”李治有些尴尬和惭愧的笑了一笑，说道，“多一事不如少一事，这件事情……本王，就做主啦！”

“殿下英明。”褚遂良拱了下手，却是暗自摇头苦笑。

秦慕白率领大军，一路前行已走了三四天。这一日夜晚大军方才扎下营盘准备暂歇，前方来一斥候快马，手执前方军情快报直奔中军说要换马。

秦慕白问那斥候是何军情，可是前方秦大都督的军报？那斥候是兰州军校自然认得秦慕白，忙答说是，更把军报拿与秦慕白看了。

这一军报，秦慕白是看得心惊肉跳！

原来，秦叔宝率领两万精锐骑兵大军西征连战十六捷后，兵锋直抵楼兰古国。在这里，遭遇了吐蕃与高昌联军的强烈抵抗。一场惨烈的大战拉开帷幕。先锋薛仁贵仅率三千铁甲杀入了两万余联军丛中，苦战两个多时辰，三千先锋几乎折损殆尽只余百余近卫。薛仁贵依旧仍顽强作战，凭借盖世武勇在敌军丛中杀了数个来回，力斩敌方大将十数员，令敌军上下将士心惊胆裂无人敢缨其锋芒。正当薛仁贵一身血袍战马都毙于阵中之时，老帅秦慕白亲率生力大军杀到，一鼓作气将敌兵联军击溃，追杀六十余里斩敌首四千余！

此一战，薛仁贵凭三千疲惫之卒力抗敌军两万余众，苦战了两个多时辰，给秦叔宝主力大军争取到了极佳的休整时间。战后总计，大唐损兵约四千，敌方联军伤亡过半近万余，折损大将十余员，高昌国更是折了主帅与一名王子。

经此一战，吐蕃在高昌及河陇一带的兵力部署彻底土崩瓦解；高昌国元气大伤，高昌王麴文泰惊闻噩耗一病不起，令其子麴智盛监国掌权。麴智盛恐惧秦叔宝的兵威，又兼吐蕃人仓皇败走失了强援，于是亲赴唐军营中向秦叔宝俯首认败。

秦叔宝大军离高昌国尚有数百里之遥，高昌已平！

随捷报一同送往长安的，还有高昌王麴文泰的请降书，以及献上的户口本籍牛羊杂册等物，以示高昌从此归附大唐。

……

秦慕白看完这些东西，将它们轻轻放好，轻拧眉头长吁了一口气，暗道：父亲威武！仁贵威武！楼兰一战，高昌大局已定。没能亲自参与这场战争，没能目睹当时的惨烈与壮烈景象，真是我人生一大憾事……

大唐秦琼，老兵不死！