苏怜清匆匆而去，秦慕白稍歇了一会儿，也回了皇宫护国天王寺。高阳公主睡了一觉醒来，精神好了一些，便嚷着秦慕白陪她一起去仙居殿看望母妃，共进晚膳。
阴德妃还是一如既往的美艳照人，娴淑端庄，那满头的银发，反而给她增添了一股别样的神秘与魅惑。
女婿驾到，阴德妃自然是热情相迎，还将李世民也请了来共进晚膳。近日秦慕白大半时间泡在宫里，也时常和李世民会面，一起吃个饭已是稀松平常事。
席间君臣二人又很自然的聊到了兰州之事。李世民说，随着时间的推进，兰州那边局势接近紧张，大非川一线已经进入了战备状态，薛万均请命秦叔宝增调了兵力，日夜操练严加戒备，以往吐蕃来防。此外，从凉州到兰州的丝绸商道，也日夜加强营管，以防万一。再者，关闭边境贸易后，兰州本地的局势也略有一点紧张，主要是滞留在那里的商人面临损失，比较难以安抚。为免敌军细作混入其中混水摸鱼煽风点火，本地戒严与治安的压力也比较大。
少了秦慕白这个主管内务的得力臂膀，大都督秦叔宝现在定是忙得焦头烂额。
秦慕白听了心里挺不是滋味，就盼着这婚快点结了，早些去兰州料理这些军政事务，减轻父亲的压力。
这些其实还只是小事。真正的麻烦，还是隐藏着的。西域丝绸之路之路上的高昌等国，随时可能谋叛。这种事情，防不胜防。一但事情真正发生，除了出兵镇压似乎没有别的办法。但是，大唐又还不能主动率先出兵，否则师出无名授人以柄。西域之事，武力为辅政治为主，断然不是打打仗那么简单。
也就是说，那一方面，大唐虽然可以占理，但永远处于被动。高昌一日无事，兰州就一日戒备；高昌一但事发，兰州必定即刻出兵。否则大唐的丝绸之路彻底断绝，在河陇西域的霸权地位倾刻倒塌，因此而拉动的连锁反应必定极大，说不定还要波及到已被平定的漠北突厥草原，引发那里的剧变。
兰州，牵一发而动全身，正当紧张时刻，秦慕白却在这里大张旗鼓的准备结婚，这让他心里很不舒坦。
“父皇，怎么吃个饭你们也要聊这些呀？”高阳公主看到秦慕白闷闷不乐，对李世民报怨道。
“呵呵，好，不说了不说了。”李世民笑道，“你这丫头，向着臭小子责问你父皇，真是嫁出的女儿泼出的水，女大不中留啊！”
“嘿嘿，我这叫帮理不帮亲，吃饭嘛！安心吃饭！”高阳公主笑嘻嘻的给李世民斟酒。
秦慕白笑了一笑给李世民敬酒，心中却在嘀咕：倘若兰州无事，我要成婚总得将父亲请来，那该多好。再或者，我错开个时间结婚，先料理了兰州之事，心安理得的成亲也很妙。恼就恼在，吐蕃人单趁这时候兴风作浪，惹我心烦！
兰州，都督府里。
秦叔宝身着戎装大马金刀的坐在将椅上，手捧一封书信细下看了一阵，对站于一旁的薛仁贵笑道：“仁贵，老夫是真没料到，高阳公主那娃儿会给老夫写信来。”
“哦？这的确是新奇事情。”薛仁贵笑道，“公主殿下在信中都说了什么？”
秦叔宝心情颇为爽朗的呵呵直笑，起身踱了几步，说道：“那娃儿在信中没有半点公主的架子，左一句爹爹右一句爹爹，叫得老夫这心里暖暖的。她也没提什么大事，就是闲拉家常的说了一些她与慕白的婚礼事宜。还说，他们十分思念老夫，希望老夫能够出席他们的婚礼才好。大婚之日老夫不在，当是一大遗憾。”
“想不到公主殿下平日里大大咧咧没心没肺的，心思居然如此玲珑乖巧。末将真是恭喜大都督了，收了这么好的一个儿媳妇。”薛仁贵说道。
“哈哈！皇帝诸女当中，唯独高阳公主最是聪颖。这以往老夫还只是听说，如今现身说法，果然不假。这娃儿，是粗中有细，大智若愚啊！你看吧，慕白回了长安多日，虽也有书信往来，但多半说些公事。这个高阳，却嘘寒问暖的把老夫哄得心里暖暖。这没有吃到儿子的婚酒的遗憾，也扫了大半去。”秦叔宝乐呵呵的笑道，“就连慕白，也没她细心。这样的儿媳妇，哪里去找？”
“那的确是。”薛仁贵道，“还真是看不出，高阳公主帝皇贵胄娇生惯养的，居然如此尊敬长者体恤老人，光这份孝悌与细心，就十分难得了。如此子孝媳贤，改日大都督卸甲归田，定可享得天伦之乐啊！”
“哈哈！”秦叔宝放声大笑，“待慕白大婚归来，料理完毕西域之事，老夫就开始计划交班与他，退隐归田享受天伦之乐去！到那时，估计慕白也给老夫添上孙儿了，哈哈！”
二人正聊得投机愉快，忽然外面飞跑进来一名军校——“报！！紧急军情！”
秦叔宝双眉一凛，方才笑容红光满面，瞬时虎威凛凛：“报来！”
“吐蕃三万铁骑徘徊于大非川前线一带骚扰，小有交锋各有胜负，双方兵力损失都不过百人。将军薛万均请命出击驱逐！”
“终于来了吗？”秦叔宝不屑的冷笑一声，说道，“回令薛万均，命其严守不出。除非吐蕃人前来攻寨方可反击，追击不得超出五里。否则，军令严惩！”
“是——”信卒领命便走。
“大都督英明。”薛仁贵道，“我军在大非川已经营良久，营盘如铁打，将卒皆精壮，兼有神武大炮助阵，三万吐蕃铁骑根本撼不动我大非川营盘。此时，吐蕃人就巴盼着我军主动出击与之野战，定是布好了包围圈以逸待劳。”
“不错。”秦叔宝说道，“但老夫没这么蠢，不会弃了营盘以己之短攻彼之长。此外，这一路兵马定是一路疑兵，不会当真前来攻城拔寨。前一次神武大炮的余威，相信吐蕃人还历历在目。”
“如此说来，吐蕃人定是再有动作了？就是不知，他们要干什么。”薛仁贵道。
秦叔宝长身而立凤眼微眯，抚髯沉思良久，说道：“疑兵既出，正兵也该是现身的时候了，否则便是打草惊蛇。相信用不了多久，便会有消息到来。仁贵，说一说，你若是吐蕃人，既派了一路疑兵滋扰大非川，另一路兵马该如何用来？”
“两种用法。”薛仁贵不假思索的道，“一种，是挺进吐谷浑故地，斜插我兰州身后切断我与中原联系，或者渗透到兰州与中原之腹地，进行劫掠。但这一路兵马风险较大，因为我军在那一线路布排的岗哨与兵力比较严实，倘若我军反应即时，他们孤军深入就有可能陷入重围，反被我军围歼。”
“说得不错，果然足智多谋知兵善用，三郎没有看错你。”秦叔宝点头赞道，“说下去，第二种？”
“第二种便是……”
“报——”
一声呼喊打断了薛仁贵的话，再来一名斥候，快跑入内拜道：“报大都督，凉州军情急报！有一路吐蕃兵马约近万人跨越祁连山击破我军沿山诸路岗哨防线，一夜之间急袭凉州，商旅兵站损失严重，代理凉州都督薛万均将军发来求救急信！此时，凉州与兰州之间官道断绝，沿途商驿与兵驿大半已落入吐蕃军队之手！”
秦叔宝顿进怒眉上扬：“岂有此理！吐蕃小儿，如此无信无义！月前还派人送来牛羊酒肉以示巴结，转眼翻脸不认人，击我虚弱袭我凉州，坏我商旅杀我军民！——来人，擂鼓聚将！！”
“诺！！”
薛仁贵的脸色也变了一变，抱拳沉声道：“大都督，末将请战先锋！”
秦叔宝拧了下眉头，说道：“仁贵，你方才说的吐蕃人第二种用兵之法，便是师出祁连山急袭凉州吗？”
“这……末将不敢胡说，事情已经发生……”
“你便是，是不是！”
“是！”
秦叔宝剑眉立竖表情凝重的点了点头，说道：“那你说，吐蕃人接下来会想怎么办？”
薛仁贵说道：“前番连败，吐蕃定然已知我兰州厉害。此次疑兵大非川，急袭凉州，依末将看来皆是虚招，不过是围城打援拖延我军。”
“此意正与老夫不谋而合。”秦叔宝说道，“吐蕃人历来只干些烧杀劫掠之事，打完抢，抢完就跑。这一次，却是疑兵奇兵一起出了，看来，他们是在进行一个大的步局。其意旨，要么是想取我兰州；要么，就是在为西域谋叛打前哨，以期望拖住我军，给高昌等国壮胆！”
“大都督英明！”薛仁贵道，“所以，请命末将领一师出战，兵不在多，三千精铁越骑即可。末将率这一旅铁骑前援凉州，吐蕃人若死战，但证明他们的确是在围城打援拖延我军，意在西域；若虚战而逃，则是调虎离开，想要将我主力大军调出兰州，然后袭取兰州。就请大都督坐镇兰州，以不变应万变！”
“此计甚妙！”秦叔宝欣赏的点头，说道，“怪不得三郎临走之时，特意对老夫说若有战事，可问仁贵，原来你当真如此知兵善谋。好，就依你计策而行。命你为先锋，率三千中军越骑驰援凉州扫清官道。吐蕃人若死战，老夫自率大军来援；吐蕃人若虚败而走，不必追击，紧守兰州及各处军事要道即可。到时，自有老夫在兰州以逸待劳！”
“末将领命！！”
没多时，诸军将校一并到齐，大校场摆开阵势讲武点将。
寂静已久的兰州，如一锅即将烧开的水，就要翻腾……