元澄便说，“好在皇上康健，正当壮年，子嗣有望，二皇子也来得及培育。”

李仁拢黑胡，“话是不错，不过本官还担心另一件事。太子被大求人所杀，不知皇上是否会因此开战。”

“听阁老的意思，似乎不想皇上那么做。”元澄望过一眼墨紫，看着李仁。

“大求人实在可恶。上回来使，态度嚣张，言语不敬，我已知谈也谈不出什么好事来。他们如今竟害我大周尊贵太子，不决裂是说不过去的，发难也是必须的。然而，大求国运正盛，兵马骁勇善战，连水战这个弱势也已经转了强势，大周能否有绝对的胜算，还真不好说。依我看，声讨这事要谨慎为之。”李仁这个说法，代表了守制派。

元澄低眸不语。

“元大人以为呢？”但李仁仍追问。

“阁老，不是下官不说，只是这时候实无立场来说。外头正在找刺客同党。”闲聊归闲聊，政见就免谈了。

“元大人的为人本官是知道的断不可能刺杀皇上，想必是那刺客见皇上无事，便想拖无辜下水。元大人近来颇受皇上信任，无疑是个极好的目标。就算真搜出什么来，你府上这么多人，难保没有偷奸耍滑的，未必与大人相干。”李仁说得很明理。

墨紫心里嘀咕，看电视里演的，搜个证物，管对方是王侯将相，势必阄得鸡飞狗跳，人仰马翻，把被搜查的那家人吓得胆战心惊，好似世界末日的恐惧表情。怎么她遇上的，却是和风细雨，搜查的和被搜查的喝茶聊天，也听不到外面有嘈杂之声。

这么安静了好一会儿，几乎要认定就是刺客的恶作剧时，魏佳大步走进来。他的眉头锁得更紧，身后有个五花大绑的人，让两名官兵推了进来。

墨紫看清那人之后，听到自己的心狠狠一沉。大意了！她竟忘了还有这么个人存在，以为眼不见就清静。

你道那人是谁？正是元澄名义上的姑姑，实质上的亲妈，皎娘！

墨槊立刻去看元澄，却发现他神情仍温润清淡，对皎娘的突然出现仿佛已经料到了一样。

李仁站了起来，问魏佳，“这是什么人？”

魏佳面色为难，但又不得不说，“我等在北侧的院子里发现此女，她身穿刺客黑衣，肩上伤口与千牛卫所描述的剑伤相合。我与她对了几招，她不敌而降，而且……而且……”

“而且什么？”李仁忙问。

这时，元澄脸上浮现一个奇异的笑容。

皎娘本来就饿狠狠盯着他，见他笑，直觉是嘲讽，不由恼羞成怒，面色阴沉，森冷说道，“而且我已经招供刺杀皇帝的主谋人。”

墨紫敛目，双手不自觉收成拳头。

“正是你身边坐着的元澄元大人。”皎娘扯出一抹残忍的笑，“我和他都是先帝所灭门的元家人。他是元氏本家嫡幼子，而我是旁支堂姑姑。这些年，他在南德为相，一直与大周作对。我则留在上都附近，隐姓埋名，培养杀手。

他失势之后，逃回上都，骗过皇帝又当了官，其实一直暗中寻找复仇机会。昨日，他知皇帝要微服出宫，就告诉我时机已到，命我在路上伏下杀手，取狗皇帝性命。没想到皇帝因与妃子同行，带了千牛卫重护，导致行动失败。”

李仁不禁往魏佳那儿走去，离元澄远了一段距离之后，才问他，“元大人，你可有话要说？”

元澄仍端坐不动，“李阁老，你刚才道说辞不足为信，便是真搜出什么来，也可能与我无关。下官承认，她是我远房姑姑，但刺杀皇上之事我全然不知。皇上是知道下官身份的，也是皇上让我彻查当年元氏谋逆案。如今此案就快水落石出，李阁老您也已经同意元氏灭门是冤案，既然如此，我为何还要让人刺杀皇上？”

李仁想想也对，但是，“她是你姑姑，为何要冤枉你？”

“我这姑姑，是凭了我父母当年遗留之物来认的我，时隔多年，真假难辨。我想孤身一人也是凄凉，若有人自愿当元家人，我何必去怀疑她别有居心，于是也就当她是个远房姑姑。她不曾告诉我她在培养杀手，我只以为她为我元家守着坟冢，平时几乎没什么往来。我随皇上出行祭天之时，她曾来府中住过，前些日子我见她在府里仗势欺人，端姑母的架子，一时气恼，就让她走了。这事，府里上上下下都是知道的，阁老一问便知。而且，我也觉得她身体状况有异，时而发起脾气来连我都不认，失心疯似的。谁知，她竟然去刺杀皇上，还诬陷到我身上。请阁老明察。”元澄说完才起身，“我愿随阁老入宫面圣，由皇上裁决。”

李仁看看气定神闲的元澄，又看看披头散发两眼血红的皎娘，虽然左右不定，但心偏向了前者，“元大人既愿随我去见皇上，那就最好不过了。”

皎娘有点疯，“为何不绑他？他是主谋，他要杀狗皇帝啊。”

魏佳瞪她一眼，“元大人是不是主谋，难道你说了就算吗？”

说皎娘疯，她又突然沉静了，“我有他爹娘随身之物为信，可证实我与他的亲眷关系。我为元家一百多口人收尸建冢，若无关系，何必做到如此地步？我养杀手训刺客，行刺皇帝，那都是掉脑袋的罪，我不是元家人，难道还是侠义心肠？我既是元家人，他也是元家人，单凭这点，他就不可能清清白白！见皇帝，我也不怕。”

皎娘那双同归于尽的赤目，令墨紫全身发冷。