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中元节，俗称鬼节、七月半，佛教中亦称其为“盂兰盆节”。

按照习俗，正月十五日的上元佳节，乃庆元宵；而七月十五日的中元节，则是祭祀先人的日子；到了十月十五日的下元节，乃是纪念贤人的日子。

作为仅次于元宵的节庆，中元节历来为世人所重视。

不过对于老百姓来说，七月半这一天用鬼节来称呼最为妥帖，因为这一天，鬼门大开，孤魂野鬼纷纷来到阳间，大家需要燃烛点灯，喂饱这些鬼魂，以避免他们伤害到凡人。

而对于皇家和贵族世家的上层人士来说，并不惧怕所谓的鬼门大开，因为他们会花费巨资，请来寺院的僧众，于祖宗祠堂诵经超度，所以雅称这一天为中元节。

另外还有一个说法，因为七月十五乃是小秋的到来，盛夏过去，秋凉开始，老百姓认为祖先也会在此时返家探望子孙，故需祭祖。

......

按照惯例，祭拜的仪式一般需在傍晚日升月落之际举行，所以这一天，浣花山的避暑行宫内，从帝后开始，到后宫妃嫔，再到伴驾的皇亲国戚以及随行官员，都空着肚子，晚膳也不敢用，只简单用些糕点果腹，便换上礼服正装，纷纷在傍晚时分抵达了山顶的平台。

此刻，赤红的夕阳正欲沉不沉，拼命释放着最后一丝光芒，反而耀眼明亮，将天际渲染地金芒漫漫。

而莫瑾言和南华倾也按时到来了，立在山顶的平台处，脚下则是一汪人工挖掘的碧波浅池，反射着赤红的霞光，更显绝美秀色。

两人都身着礼服，南华倾一袭紫袍玉带，犹若天人降临，显得丰神俊朗。莫瑾言则一袭水红色的裙衫，上面绣着半开的木槿花枝，却是纯洁如玉的白色，与水红底儿交相辉映，显得既端庄，又不是少女的活泼，更有一丝难掩的秀丽娇美之态流露而出。

看到这对璧人出现，众人的目光都禁不住落在了他们身上，感叹这样般配的人，应该只出现在画儿里才对，怎么就从画中走出来了呢？

很快，当帝后从专用的山道自浣花庄而来时，大家的注意力终于都转移在了东方寻和南婉容的身上。

作为皇帝和皇后，两人一金黄，一大红，并立在人群的最前方，即便年纪不是最轻，容貌不是最美，却是最显眼，最高贵的。

莫瑾言和南华倾对望一眼，知道帝后出现，他们也即将分开了。

肃立在宗庙大门前，随着皇帝和皇后的到来，此刻，天际那即将被所吞没的夕阳缓缓沉下，而两人身后，蔓延而上的阶梯顶端，则是由皇家修建的山祠宗庙，其上，一轮明月冉冉升起，取代了太阳的位置。

看似简单的宗庙，里面供奉着东方家历代祖先的复刻牌位。虽不是在皇家祠堂供奉的真正牌位，却也差不了多少了，弥漫着阵阵肃穆之气，更有丝丝阴气从内飘然而出，显得鬼气森森。

宗祠是不允许女子进入的，但南婉容身为皇后，虽然不能陪同皇帝进入宗庙上香，却必须在大门外磕头，祷告，然后烧纸钱和衣服给先祖。

另外，完成祭祀之后，还要和皇帝一起来到平台连接源头池水的石阶上，亲手放下河灯。

独自走上石阶，来到宗庙前，东方寻缓缓跪下，接过礼官点上的三只蜡烛，然后对着庙中牌位，朗声道：“煌煌我祖，万世垂功；开先立极，泽被寰瀛。播谷艺桑，肇启畜牧农耕；制礼作乐，创立制度文明。足历海岱，亲政以建伟业；心劳崆峒，爱民而效圣能。舟车指南，八荒交通；州土市朝，宇内绥宁。抚度四方，万国和融。奠基华夏，百族盛兴。唯力是奉，唯德是行。懿德仁勋，世代相颂。”

而其余陪同人员，从后妃开始，再来是皇亲国戚，最后是随行官员，按照品级等阶一一垂首站立，听从礼官的示意，在皇帝念诵完祭词之后，该磕头的时候磕头，该起身的时候起身，连大气也不敢喘，跟别提说话了。

身为女眷，莫瑾言的位置在皇后站立的一侧。

虽然无法靠近南婉容，但莫瑾言的前方却正好在沈蕴凌，因为自己的身份乃是一品侯夫人，虽然不及贵妃尊贵，却能和一众低阶妃嫔平起平坐。

而南华倾更不用说了，皇帝祭拜先祖之后，从阶梯顺而归位，他身边乃是煜王，而煜王之下，则是他这个景宁侯和另外两个侯爵。

南华倾和莫瑾言的情况一样，正好就在东方煜的身后站立。