“这事还用你说吗？”薛氏一声反诘，又催促道：“你快去问问枫临苑发生了什么事才是正经。”

“是。”紫菊曲了曲膝盖，急匆匆走了出去。离开了玉衡院，她没有往四房而去，更没有朝枫临苑走去，反而隐入了一条漆黑幽暗的小径。

孔妈妈目送紫菊走出玉衡院的大门，折回屋子后对薛氏说：“夫人，那个丫鬟恐怕有些不妥。”她把紫菊早前就在玉衡院前徘徊，根本不可能听到沈沧和吕氏对话一事详细叙述了一遍。

薛氏没有说话，只是低头思量着。紫菊是谁，有什么目的，对她而言根本已经不重要了。她要的是复仇，她要的是荣华富贵。即便她的儿子痴傻了又如何，只要他是长房唯一的嫡子，他就是沈家的继承人。儿子不中用了，她还可以有孙子，有重孙。只要能够达成心愿，她什么都可以牺牲。

薛氏默默盘算着将来。她告诉自己，眼下她必须冷静。首先，她必须赢回沈伦的信任，而吕氏一定在沈沧面前把所有责任都推给了她。她一定要给沈伦一个合理的说辞。

不过半个时辰，沈伦怒气冲冲地从枫临苑回来。薛氏急忙迎了上去，红着眼睛说：“老爷，妾身已经……”

“你对四弟妹说了什么？”沈伦失望地质问。在半个时辰前，她的哀求，她的眼泪让他深刻地感受到了她的痛苦，他几乎原谅了她，毕竟就像她说的，她才是唯一的受害者。可同一时间，她居然又在背后搞小动作，就在他的眼皮子底下。她到底是什么样的女人？她知不知道拿贡品做文章，很可能被皇帝治罪，到时受牵连的是整个沈家。

薛氏心中暗恨吕氏，却只是“噗通”一声跪下了，眼泪簌簌而下，假装不知道沈伦在说什么，哀声恳求：“老爷，我走了以后，您一定要好好照顾我们的茗儿。四弟妹，她，她刚刚说……说……”她泣不成声。

沈伦居高临下，冷眼看着她。眼下的情景沈沧已经向他描述过了，而吕氏也把所有的事情从头到尾和盘托出了。他相信吕氏在沈沧面前是不敢说谎的，这就是说，他同床共枕多年的妻子根本连一丝悔改之心都没有。儿子都已经成了那样，她不仅没有伤心，反而依旧念念不忘如何对付媳妇。

薛氏并不知道沈沧已经答应了云居雁和沈君昊，自然要让沈伦完全死心。为了博取沈伦的同情，也为了让他觉得吕氏和云居雁是一丘之貉，她悲沧地说：“老爷，无论四弟妹说了什么话，我都不会怪她的，她对我有太多的误会……我只是担心茗儿……”她抬起头，用迷蒙的泪眼看着沈伦。她知道此刻的自己一定是楚楚可怜的。没有男人能对这样的她恨下心肠。

沈伦不可置信地看着薛氏。枫临苑中，吕氏早就告诉他，薛氏一定会诬陷她故意去玉衡院嘲弄她。

“老爷！”薛氏跪着上前，拽住了沈伦的衣袖。

沈伦依旧只是居高临下看着她。忽然间他注意到，薛氏的头发虽然并不整齐，但明显是整理过的。这个时候，她居然还在乎自己的容貌！

薛氏想着沈沧虽然要把她软禁在老宅，却仍旧顾着她的面子，把“前戏”准备得很充足。她见沈伦只是盯着自己，以为他在心里挣扎着要不要相信自己。她微微闭了一下眼睛，两颗豆大的眼泪瞬时顺着眼角滑下了。

“老爷，妾身最放不下的就是茗儿，您有空的时候，偶尔的时候，能不能带着茗儿让我看一眼……”

“啪！”沈伦重重一个耳光打在了薛氏脸上，打得她一下子倒在了地上，忘了哭泣，只是用不可置信的目光看着他。沈伦的脾气一直很好，成婚至今，这是他唯一一次动手打人。

“你真的在乎儿子吗？”沈伦质问，气得脸色铁青。回想今天的种种，就像沈沧说的，若是她真的关心他们的儿子，为何这么久了都没发现儿子的异常？自从知道儿子已经不可能像以前那么伶俐，在她一味求饶认错的时候，为何没有看儿子一眼？她虽一口一个“茗儿”，满嘴都是儿子，但她的话语中从没有一句话是为儿子的将来考量的。恐怕她说什么让他带着儿子去看她，也只是要他去看她罢了。

对这样的妻子，他真的绝望了。以前他为什么会觉得她善良又体贴，为什么会认定她做的一切都是为了这个家，没有任何私心？

紫菊虽没料到沈沧下了重注，却也猜到薛氏已经不可能在云居雁临盆前回到沈家。三天后，远在永州的云惜柔收到了一封信，信上只有一句话：沈家有变，尽快上京。她把信纸丢入火盆，匆匆去了泰清居求见云辅