“不过也不必太心急，你总会慢慢长大的，明子已经做得很好了。”朱颜在他面前蹲下来，一张脸浸在清晨的秋阳中，仿佛白瓷一般细腻洁净，“你匆匆忙忙来寻我，是有什么事情？”

“是绸珍姑姑遣我来唤姐姐起身，前些日子周家小姐不是下了帖子请姐姐去他们秋节聚会吗？”明子摇头晃脑地说着，“如今接姐姐的小车已经来了，姑姑看那人还未来得及吃早点，正请他在灶房里吃桂花糕，白蘋姐姐也忙着整理交来的谷物，脱不了身，所以姑姑嘱咐姐姐快些梳洗，换上光鲜的衣裳。”

“这样早便来了。”朱颜略微吃惊，随手拿起屏风上搭着的一件白缎缂丝的夹袄，上面红色的暗纹若隐若现，织成朵朵娇艳的梅花，下面仍是系上普通的棉裙，就着镜中一照，未必夺人眼球，细细看去却也是姿色出众。

收拾好衣物，朱颜的目光落在妆台上琳琅满目的瓶瓶罐罐上，她研究过这具身体的肤质，可以称得上是天生的好皮肤，所以平日除了认真洗脸，辅以薏米等物食疗之外，不过抹一些淘米发酵水作为爽肤水，或是一些苦瓜霜作为滋润。

但今日是去赴宴，素面终觉不郑重，朱颜微微沉吟了一下，取出一只锦盒，里面一溜排着九支玉簪花棒子，素手轻轻拧去花柄将里面淡红色的粉末倒在掌中，一股子玉簪淡雅的香气扑鼻而来。

这是她用紫茉莉籽磨成的细粉与红蓝花、玫瑰茄的提取物混成的胭脂粉，不禁气味馨香怡人，涂在颊上滑而不腻，更觉满面生香。这胭脂粉作为淡妆必备之物，听说铺子里时常卖到断货，只得遣刘自新出了趟远门，去南边山中采购了大批新鲜的玉簪花，马不停蹄地运回来，又拉着白蘋和徐绸珍忙活了整整两日，这才赶上了货物的缺口。

略略整理了一下自己的妆容，朱颜向着铜镜微微一笑，其实这样的日子真的不错，有这样大的一处庄子，手头有店铺，可以研究自己喜欢的东西，把自己的兴趣与创意同别人分享，还能以此养活自己……有的时候，袁凛回京前留下的一句婚约，都遥远得像在梦中一般。

经过窦安的屋子，这孩子背向里间，兀自好睡，朱颜知道他刻苦得很，此时天色尚早，也就不去唤醒他，径自穿过长廊下了楼梯。

大堂里已经有了一副崭新的模样，白蘋因为嫌恶大堂内摆着牌位不吉利，便亲自剪了一道帐幔将大堂隔成了里外两处，预备将来好好布置一番，好让来访的客人不要再往油烟火重的灶房去坐。

近日秋收时节，租田上产出的许多谷物瓜果无处堆放，全都整齐地码在里面，一踏进去，便萦绕了一身的谷物香气，哪里还有从前的阴森幽暗。

进了灶房，周家派来的人正与徐绸珍闲谈，见了朱颜急忙感叹一番，“朱姑娘真是出落得越发好了，也不知将来谁家的公子有幸得姑娘为妇？”

朱颜看了看徐绸珍，心照不宣地一笑，婚约之事，母女俩都未向旁人提起，徐绸珍也并不打算约束朱颜什么，一切全等明年再作打算。