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自1619年进入远东地区以来，东印度公司一直将自己视为了这一地区最为强大的势力，即便是同为海上列强的葡萄牙人和西班牙人，也绝对不会轻易挑衅东印度公司。这种单方面划定期限和禁入区域的行为，毫无疑问是对东印度公司极大的羞辱，何况发起人只是一支冒头不久的新兴势力。尽管已经知道海汉人的实力不可小觑，但这封外交信函中傲慢的措辞还是激起了科恩久违的怒火。

“……鉴于贵公司在福建沿海长期与当地海盗团伙十八芝结为军事盟友，并支持其与官府武力对抗，我们有理由怀疑贵公司在其他地区也有类似勾结海盗之行为……”

海汉执委会在信函中将这样的莫须有罪名硬扣到东印度公司头上，而且是一副理直气壮的口气，要不是才在对方手下吃了败仗，对其实力还有所忌惮，科恩真的很想立刻下令讨伐这些不知天高地厚的异教徒。

当然了，科恩虽然生气，但并没有忘记自己的身份，还是在下属面前保持了足够的克制和理智，冷静地分析东印度公司现在所处的形势：“先生们，如果让海汉人把纳土纳群岛占去，其后果可能比落在一群海盗手里还更为严重！我们必须要设法阻止他们才行！”

当下立刻便有人响应道：“出兵吧！我们不惧怕任何对手！”“竟然将我们和一群海盗相提并论，这绝不可原谅！”

即便是在这样群情愤慨的状况下，也依然不乏有冷静的意见：“海汉人为什么这么确信他们就能打得下纳土纳群岛？难道他们跟岛上的海盗有什么勾结？”

不过这种已经很接近事实的言论立刻被其他人反驳了回去：“去年海盗攻打琼州岛的时候，据说最严重时已经占领了岛上一半的地区，但海汉人从琼南出兵之后，只用了一个月的时间，就收复了所有失地，并且把海盗全都赶下了海。如果纳土纳群岛真是他们的老对手，那海汉人的确会有必胜的把握。”

以琼州岛之大，城池之多，尚且没能扛得住一个月，那纳土纳岛上也就一港一镇，剩下的地方几乎都是荒山野岭，根本没有战略纵深可言，又如何能守得下来。这样想来，海盗们似乎的确没什么机会可言。而荷兰人吃亏就吃亏在他们在琼州岛并没有自己的情报渠道，否则从去年海盗攻岛，到后来海汉出兵，再到海盗撤离，海汉人半公开地接管了琼北地区的控制权，其实有不少值得玩味的东西。毕竟这么大的行动，一点漏洞都没有是不可能的，只要有心去搜集信息，不难发现海汉人在中间玩的猫腻。对于外界这些不明真相的围观群众来说，海汉有意识放出来的消息就成了他们心中对这件事的客观认知了。

接着又有人发表了不同的看法：“从琼州岛到纳土纳群岛的距离，比当地到福建的距离远了有一倍多，而且纳土纳群岛附近不像在琼州本地或是福建沿海一样可以随处获得补给，海汉人远征纳土纳群岛，战场上的优势未必会有他们在本地作战时那么大。我们现在讨伐纳土纳群岛所面临的困难，他们也一样少不了。等他们去了纳土纳群岛，说不定也会像我们上次的船队那样，因为准备不足而吃个大亏。”

这话一出来，坐在外围的斯派克斯和范隆根的脸色顿时有些尴尬。他们之前为公司所作出的成绩或许不会有谁记得，但这次的作战失利却一定会被所有人一直记住。不过这时候没人在意他们的表情，讨论仍然在热烈地延续之中。

“那阁下的意思是要趁着海汉人攻岛不利的时候来个一网打尽了？”

“这也未尝不可，等这两伙人争斗得差不多的时候，我们的舰队再一拥而上，占领港口，然后慢慢剿杀岛上的余孽……”

“这只是理想化的状况，如果海汉人在上岛之前就发现了我们的舰队，那么他们肯定会放弃登岛作战，先转过头来对付我们！到时候捡便宜的很可能并不是我们，而是岛上的那群海盗！”

“行了，先停下来听我说！”科恩敲了敲了桌子，会议室里立刻再次安静了下来。

“不管海汉人打不打得过海盗，我们都不能让他们占领了纳吐纳群岛！”科恩言简意赅地把这件事定下了基调：“要确保这一点就只有一个办法，那就是赶在他们之前夺回纳吐纳群岛的控制权！”

然而想法很美好，现实却很残酷。负责收复纳土纳群岛作战计划的范迪门很是无奈地接过了话头：“总督大人，恐怕我们最快也得等到大约一个半月之后才能完成兵力调动和其他的备战项目，预计要到十月才能出兵，如果中间再有其他变故就更不好说了。”

“没有办法把这个时间更提前一些？”科恩皱眉问道。

“调动兵力需要的时间是无法削减的。”范迪门解释道：“因为兵力不足，我们需要从爪哇以东的殖民地调集作战人员，这些地方一去一来就得一个月的航程了。虽然军令已经发出去了，但他们从各地赶到巴达维亚集中，至少也是一个月之后的事情。”

“真该死……”科恩嘟囔了一句，却也没有再就此追问下去。