“八姐姐。”
阿九只是微勾起唇角。“娘一直在等你。”
原本莫昕卿主动来九和居，占了先手的优势，谁知阿九一句姜氏等着她……局面立刻反转，姜氏显得高深莫测，莫昕卿‘自投罗网’，失去先机。
“按礼该同母亲请安，我来迟了。”莫昕卿笑意不改。亲近去拉阿九的手腕。略带几许俏皮的眨眨眼，“母亲若怪罪于我，还望九妹妹帮我多说几句好话。”
“娘怎么责怪八姐姐？这许多人都对八姐姐另眼相看。娘不敢对你如何，不怕又以犯官命妇的身份跪迎命妇？”
“此事是我考虑不周，没坚决回绝韩国夫人的好意。”
莫昕卿一脸诚恳，凝视阿九的目光中盛满真挚的歉意。一派坦诚，让人不忍责怪于她。
“八姐姐真真是难得。文武双全，又孝心可嘉，同你站在一起，我都有几分自愧不如。”
“九妹妹姿容出众。又是母亲和父亲的掌上明珠，怎会赶不上我？”
“对祖母孝心上，我不如八姐姐良多。”阿九淡淡的点破莫昕卿隐瞒的‘真相’“就冲八姐姐这份心。我娘也不会怪你。”
莫昕卿不是拒绝不了韩国夫人相送，也不是刚回府就想借着韩国夫人给姜氏下马威。只怕她们的祖母不愿意轻车简从的回京，姜次辅入诏狱的消息，祖母不可能不知，此时她不必再顾忌姜次辅，身份上无法百足婆婆的派头，她便拉韩国夫人壮胆。
莫昕卿眸色凝重，随后无怨无悔的说道：“母亲不怪我就好。”
“快些进去说话，省得娘等着急了。”
阿九拽莫昕卿进门，心底对这位同自己年岁相当的八姐姐格外的重视，若她内心和言行一致，像她这样庶出的姐姐哪里去找？
姜氏早已经从炕上起身，不过疏懒不改，靠在大红挑金线绣万福的迎枕上，乌鸦鸦青丝挽髻，露出姜氏白皙脖颈，被她那双眸子看着，让人很难再记起姜氏只是中上的姿容。此时姜氏才展露她全部的风华，面对骄横的韩国夫人，姜氏一直是谦卑听命的。
“莫昕卿给母亲请安。”
规规矩矩的跪在蒲团上，莫昕卿收敛一身的骄傲，如同在嫡母手下战战兢兢的小庶女，不敢有任何儧越之处。
莫怪她生母周姨娘几次在姜氏母女身上没能讨得好处，果然，她们母女都非寻常人。
“起来吧。”
“多谢母亲。”
莫昕卿规矩的叩首后，缓缓起身，低眉顺目垂手站在姜氏身边。
“太夫人可醒了？”
“回母亲的话，尚未睡醒。”
“既是如此，你怎么不在太夫人跟前侍奉？听你姨娘说，太夫人离不得你。”
姜氏笑容婉转，然莫昕卿可不敢把她当做心情柔软的嫡母看待，小心翼翼的措辞回道：“祖母只是见我孝心可用，这许多的孙女哪一个跟在祖母身边都使得。方才不曾拜见母亲，又让母亲侯在外面，着实是我出事不周，祖母歇息前就吩咐过，先请母亲进门，可我竟然疏忽了，还请母亲责罚。”
阿九笑盈盈的说道：“八姐姐着实难得，莫怪祖母最喜欢最看重她。八姐姐为家宅和睦，不惧苦，不惧委屈，爹知晓一准高兴。我同八姐姐相比，心性上相差太远。”
“啪。”
阿九抚掌，道：“我一会去写十张大字。”
“你练字就练字，提卿姐儿作甚？”姜氏晓得阿九鬼主意多，言辞犀利，既然阿九想还莫昕卿一个下马威，她当娘的还怕了不成？
“练字可以锻炼心性，做到荣辱不惊。纵使旁人误解，承担所有的过错，也百般无悔。”
阿九向莫昕卿勾起嘴角，只是那丝笑露出的几分的轻蔑，嘲讽。
莫昕卿低头宛若没看到一般，略显木讷，全无以往的灵性。
姜氏簇起双眉，“卿姐儿也别什么都自己担着，仔细闷出病来，莫家子弟齐心协力，才能使得家族昌盛，单凭一人，再多的赞誉不过也只是昙花一现，不得长久。”
“女儿谨遵母亲教诲。”
莫昕卿毕恭毕敬的答应下来。手心快被自己指尖划破了。
“夫人，鸳鸯到了。”
鸳鸯？姜氏狐疑的看了莫昕卿一眼，莫昕卿道：“是祖母身边的大丫鬟，一直侍奉祖母，在老宅甚得脸面，玩笑时，几位在老宅的堂姐也会称她一声鸳鸯姐姐。”
“问她有何事？”
姜氏可不见得会给这位‘鸳鸯姐姐’面子。
门口的鸳鸯不满的皱眉。这位当家太太连门不让她进？谁不知她说得话比寻常主子还管用。在老宅，就是少爷也对她笑脸相迎。
鸳鸯不硬不软的说道：“太夫人想见夫人，让奴婢知会您一声。奴婢还得回去侍奉太夫人，就不进门了。”
说得仿佛她不屑进门似的。
阿九眉梢微挑起，“鸳鸯姐姐好大的架子呢。”
“九妹妹，鸳鸯不知分寸。等我回了祖母，祖母定是要罚她的。”莫昕卿轻声说：“若九妹妹一心罚鸳鸯。祖母骤然离开鸳鸯，又刚到京城，我担心祖母不习惯。”
姜氏把手腕递给阿九，起身道：“卿姐儿说得是。阿九啊，你真该同你八姐姐多学学。”
“您舍得让我像八姐姐？”
“像卿姐儿不好？”
“我同八姐姐不一样，学也学不像。彼之砒霜。我之蜜糖。”
莫昕卿就在旁边把阿九的话听得清清楚楚，常年练就的耐心差一点被阿九戳了一个窟窿。低头紧紧抿着嘴唇，怨恨的目光一闪而逝，默默跟着前面亲密的母女向余庆堂走去。
在进余庆堂之前，阿九眼角余光扫过莫昕卿，同姜氏对视一眼，心有灵犀的母女心里都对莫昕卿的表现很警惕。
“母亲。”
莫昕岚同莫隽咏站在一起，莫昕岚主动对姜氏福礼。
“三哥哥。”
莫昕卿亲热熟稔的唤道。
莫隽咏含笑点头，同样显得对莫昕卿高看一眼，亲密程度比对莫昕岚嫡亲妹妹更深。
有意思，阿九眼底闪过一丝玩味，二姐姐只怕也感觉出来了，姜氏心里一动，阿九却握紧姜氏的手腕，轻轻摇头，姜氏皱眉盯着阿九看了半晌，“进门后，要乖一点。”
“嗯。”
阿九不大敢面对姜氏，莫昕岚虽是也很好，但想赢莫昕卿太难。
最好的方法就是坐山观虎斗，可阿九不愿意莫昕岚被动的同莫昕卿交火，若莫昕岚主动为之，她也不会阻止。
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太夫人是一位头发花白，面色微黑，皮肤甚是粗糙的老人，就算她穿着绫罗绸缎，头带贵重的抹额，也无法掩盖她身上的村妇气息。
论起来莫家因莫冠杰而摆脱农夫境地也不过十年，老太太早些年一直侍弄庄稼，受过苦，就算现在荣养，早年的习惯也难以改变。
在富贵的余庆堂，在文雅沉稳的儿媳姜氏面前，越发显出老太太几分鄙俗。
即便姜氏一派恭敬的向她见礼，她也觉得自己矮了儿媳妇一头。
从姜氏进门，老太太就不喜欢她，原本好好的娶国公爷家千金，结果……结果精致漂亮的小周氏竟然做了妾，弄得老太太眼巴巴盼着的小周氏的嫁妆顿时少了许多。
过世儿媳妇的嫁妆虽然在，但因姜氏做继室，嫁妆全部登记得详详细细，就算一根针都记录再案，老太太根本插不上手。
有时她常想，若是小周氏做了继室，莫家一定比眼下富贵，至于后来姜氏的父亲中状元，做大官，远没有金银田产对她影响大。
姜家就是除了首辅，还能有世袭国公富贵？
姜氏在进门后，莫冠杰就带着姜氏履任，一走就是十余年，让老太太想给姜氏下马威的机会都没有，她曾想把周姨娘给莫冠杰送去，谁知被莫冠杰拒绝，这些姜氏都没出面，但老太太晓得自己儿子性情，若没姜氏在背后撺掇，莫冠杰万不敢回绝她。
小周氏容貌比姜氏强百倍，又善解人意，哪个男人不爱？
还不是姜氏善妒才把小周氏留在京城。
没有婆婆喜欢善妒的儿媳妇，常年在地里刨食的老太太尤其如此，别看莫冠杰在儿子中最争气，也给她挣得诰命的身份，可她并非最疼二儿子莫冠杰，总想着给长子多拿点好处。
“好啊，好啊。”
老太太无视一排跪在自己身前的孙女，孙女，抹泪道：“我听老二入狱的消息，痛不欲生，什么都顾不上匆匆忙忙赶到京城，累得身上似散了架，骨头没一处不疼，可你……儿媳却无动于衷，这几年你是怎么跟着老二的？就不晓得劝他？不是你不贤，杰儿万万不会入诏狱。”
她满腔的愤怒，多年的积恨直冲姜氏而去，莫昕卿低头掩藏起嘴角的弧度.
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