唐绍仪不吭声了，这个问题很难回答，也很好回答。区别在于到底是站在“顾及面子”的立场上上还是站在“面对现实”的立场上而已。人民党当下聚集精锐北上进攻河北，北洋军胜利的可能并不大。可能却别就在北洋军能够抵抗多久的问题。不过好歹北洋军当下兵力已经超过了120万，加上吴佩孚新胜，唐绍仪觉得需要时间提高北洋的兵力与战斗力。

“岳父大人，我军若是能扩军到200万，训练水平能达到吴佩孚将军部下的水平，不仅我们觉得大有胜算，英国人也会觉得我们大有胜算。所以决战准备好之前，我军不能有任何失败的打击。更明白的说，在英国人最终支持我们之前，我军不能有任何失败。”顾维钧给出了答案。

唐绍仪沉默了一阵，“少川，为何人民党当下即不肯向英国人示弱，也不怕任何失败？若是他们肯向英国人示弱，只怕英国人就会支持人民党。”

顾维钧答道：“看人民党当下的做法，他们坚信自己能够把包括英国人在内的所有反对势力一扫而空。若是此时示弱毫无意义。”

听了顾维钧的解释，唐绍仪迟疑的问道：“那要不要向英国人分说此事？”

顾维钧摇摇头，“岳父大人，我觉得这倒不必。以英国人的聪明绝对可以看明白此事。英国之所以举棋不定，一来是对人民党心存幻想，或者英国当下举棋不定。毕竟人民党已经明确表态，既不会加入英国一边，也绝对不会加入德国一边。人民党与英国的矛盾，仅仅是人民党与英国人的矛盾。既然如此，英国人觉得把这个矛盾拖到欧洲战争结束之后也不错。那时候英国人可以从容对付人民党。”

唐绍仪联想到与英国公使会面的时候，英国人以自信满满的态度表示欧洲战争必然以英国的胜利作为结束。不管嘴里在说什么，唐绍仪心里面是真的害怕英国人。因为有这种先入为主的态度，唐绍仪当时还觉得心里面有些着急。毕竟英国方面这种“自信”的态度意味着英国人很可能让英国人转而支持曰本。如果出现那样的局面，北洋耗费巨大的“曰照胜利”就变得毫无意义。听了顾维钧的分析，唐绍仪觉得英国人的态度有点“假”。吹牛的感觉很明显。

居然能犯下如此低级的错误，羞愧的感觉让唐绍仪觉得脸上有些发烧。只沉默了片刻，唐绍仪问道：“少川，你觉得当下英国人与人民党开战，英国人难道赢不了人民党么？”

问这个问题的时候，唐绍仪声音很低，甚至有些羞愧的感觉。顾维钧一时不知该怎么回答这个问题，停了一阵，顾维钧也低声答道：“这件事英国人最清楚。”

这两位北洋的外交家都明白一个道理，在战场上无论如何都拿不到的东西，在谈判桌上是更加不可能拿到。不管人民党对英国人如何冷淡，但是人民党始终还有机会转而投奔英国人。但是北洋再怎么努力都只能死贴英国人，一旦被英国人抛弃的话就没有任何未来可言。这事实未免太过于残酷，让两位北洋外交家都感到无法接受。

与两位北洋外交家考虑的一样，英国方面现在已经不再着急了。即便人民党依旧“冥顽不灵”，但是曰本的焦虑，北洋明确表示加入协约国。以英国几百年积累的搅屎棍经验，他们已经确定亚洲的局面再次归于英国惯常的控制轨道。北洋与曰本人都为了争夺英国的支持而俯首帖耳。人民党态度敌对坚定，保证了明确的敌我划分。唯一美中不足的是，人民党的强大未免有些过分。

当然如果英国、北洋、曰本三家联起手来都不是人民党的对手，倒也是不错的事情。英国人可以按照长久积累的办法，果断的出卖北洋，转而支持人民党，并且笼络住曰本。搞平衡的方法很多，直接对抗仅仅是平衡的一种办法而已。

既然有了明确的构架，英国人自然不用再着急。人民党固然吆喝着驱逐英国势力，但是最近他们的表现并不如吆喝的那么激进。双方的生意照做，甚至因为战争的缘故英国无法交付人民党订下的两套钢铁生产线，人民党也表示了认真的谅解。至少定金是暂时不用偿还的。

包括不久前，英国人再次询问人民党是否愿意加入协约国集团。人民党态度明确的表示，“不会加入欧洲战争，所以不会加入英国，更不会加入德国。”

至于英国人询问双反矛盾的问题，人民党也很认真的回答，“中国必须收回所有的主权，这就是矛盾的全部关键。如果英国愿意在这方面进行合作的话，人民党可以与英国达成更紧密的同盟关系。”

英国人死也不会同意和平交出在中国的利益，但是这不等于英国会拒绝在局势不妙的时候“承认现状”。这就是英国的生存方法，不管局面如何被动，不管局面如何令人不忍卒读，英国人都会面对现实，并且努力为英国的最大利益而斗争。某种意义上，英国也是“实事求是”的实践者。

既然双方的已经不存在“误解与误读”，英国方面决定近期的目标就是竭尽全力打倒人民党。英国公使觉得心安理得，这就是对等的敌人关系。英国方面也坚信，人民党此时也在为了夺回中国的主权而竭尽全力。双方的斗争并不基于个人怨恨，仅仅是利益的争夺。如此而已。