古尔德摇摇头摆出笑脸，让严肃的气氛多一点放松：“但是你不能否认，在你长胡子之前，你是非常漂亮的男孩。听着，既然你能得到奥丁的祝福，你又如何确定自己没有得到芙蕾雅的祝福？

你的伟大理想，就像是一位女神的理想。

不！我甚至觉得，你也许同样得到了弗雷的祝福。我可以肯定，你早已得到了托尔的祝福。”

何为奉承？这就是奉承！

罗斯人信仰五花八门的神祇。大部分男人信仰奥丁，大部分女人都觉得信仰芙蕾雅、弗丽嘉这样的女神对自己有利。

古尔德嘿嘿一笑：“留里克，若是你穿上祭司的素白长衫，你再舒展自己的头发，戴上花冠。你就站在祭坛里，没有人会觉得你是男孩。

可你确实是一个男孩，一个仁慈的、伟大的、勇敢的、被整个阿斯加德众神厚爱的男孩。不错，你将成为非常优秀的首领，就是你的梦想的确需要大量的钱财来支撑。”

“我不想听你奉承的话。”心情很好的留里克继续说：“我就是在努力赚取财富，比起赚到银币，我更希望得到大量的粮食、皮革、亚麻和铁矿石。我赚取银币又不是熔化了做餐具，极度饥饿的时候银币毫无用处。我赚取银币就是换取更多物资，以让我的族人们更加强壮，生活更好。所以，商人们必须拿钱来！”

“那就去做吧！这是我的真心话，我会竭尽所能帮你实现梦想，也许只有这样，我的灵魂才能更加去接近神。所以让我们讨论一个现实，你究竟要收取多少的税款？我必须丑化说在前面，如果商人们觉得赚得的钱大部分缴税了，他们就不会再来罗斯堡。如果税收太少，我想你也不会满意。”

留里克爽快的回答：“这个不用你担心，我已经想到了。那些商人们，每一户都要给我缴纳五十个银币。我想这个税款是合适的。”

古尔德楞了一下，他其实想说这比税款有点多，毕竟一大批商人都是小本经营，这么多年来都是跟着大商人身后啃食残羹剩饭的，那些人能赚取多少利润呢？

留里克亦是停顿一下，特别强调：“唯独你！古尔德，你今年要缴纳一万银币的税款。”

“啊？！”古尔德真是大吃一惊：“这么多？我难道就是你的绵羊？！你……”

留里克当场翻了脸，摆出威胁神色：“嫌多？你可是罗斯人，你必须听从我这个首领的话。你应该明白自己是与众不同的人！我们罗斯人本就缺乏专业的商人，而今，你可是我信赖的大商人，和那些游商对比，就好似你是一名穿着锁子甲的勇士，那些人不过是只有一层遮羞布的笨蛋。”

古尔德开始支支吾吾，没人知道他在说些什么，留里克知道这家伙心里肯定是不爽的。

是啊，让一介大商人缴纳一笔沉重的赋税，商人岂能心甘情愿？更有甚者还会起反意，更多的则是收拾细软撒丫子跑了。

留里克这便指出其中利害：“听着，你现在赚取的巨额财富，一跃成为大富豪，难道都是你个人的能力？别傻了！你是依靠我变得富有，没了我们罗斯部族，你还有多少作为？！

我现在非常需要你，我需要的也永远是听话的古尔德家族。”

现在，古尔德的额头又在伸出冷汗，这一回他不再是惊讶，而是透过留里克的眼神，古尔德看到了凶相。那是杀人的眼神，是经历过战斗的人才有的眼神。

古尔德觉察到的两种意思。

如若自己拒绝或是对合作表示迟疑，自己将不在被重用，留里克旋即会豢养新的商人去代替其本人做各类商品的经销商。

或者，自己被罗斯人监禁或是被除掉，所拥有的财富毁于一旦。

古尔德只能首先思考最坏的可能，他权衡了一番，决定完全认同。

“好吧！一万枚银币，我会拿出来。”

留里克能明显察觉这个老家伙的叹息声，想来也是，让一个大商人突然吐出来一万枚银币，商人如何笑得出来？

“不用难过，你难道觉得自己损失很多？我想，如今你也不会因为一万枚银币患得患失。你将因为积极的合作，得到我更多的扶持。”

古尔德砸勉强中带着一丝求饶；“是的，我的家族是你忠实的仆人。”

“很好。今天我就要你把一万枚银币拿出来。或者，你可以直接也呢过粮食来支付。我知道你手头里还有许多的粮食没有销售掉。你也不用继续在试图哄抬粮价，还是按照平常的市场价，一个银币兑换十磅。你现在给我准备好十万磅，这份粮食我禁止你卖给任何人。”

古尔德知道留里克手头里也有着大量的粮食，非常神奇的是，这孩子对于自己手头粮食的掌控，根本就是分给他的手下食用。恐怕这孩子根本就没有贩卖粮食牟利的打算，真是让人感觉奇怪。

基于这一点，古尔德如何想到，留里克囤积粮食的目的就是为了供养自己的手下们，此举一来是保证高热量的谷物以维持孩子们、佣兵的日常热量消耗，二来也是以此为诱惑，迫使他们愈发依赖首领的供养，为了每天能吃饱饭，他们必会保持忠心。

还有非常特殊的一点，把一包干燥的谷物作为劳动报酬，留里克交待给族人伐木、建筑乃至裁缝的工作，他们有着极高积极性。

终究按照留里克的这种消耗方式，他手头的谷物根本坚持不到五月初，故而这段时间内，孩子们的食谱里鱼肉、海豹肉的比重越来越大。

古尔德手头的谷物根本就不足十万磅了，既然留里克有了要求，他只得立刻交出所有库存，唯独留下自己家族的口粮。

古尔德做出了立刻交出税收的许诺，留里克也立即给予振奋人心的回馈。

“我非常需要你的配合，我非常需要你这位顶级的大商人率先做出表率！当我开始全面收税的时候，我会向那些小商人宣布。你！古尔德！你的家族拿出了最多的税款，所以其他商人没有理由拒绝纳税。

作为对你的回馈，我将为你找到更多的利润空间，哪怕未来的你只能得到利润中的一般，一样能够大发横财。

听着，你只是一介大商人，而且是依靠我的功绩才崛起的大商人。你现在的钱实在太多了，可你的家族注定只能依附于我。你就安心做一个富裕的人，你的家族一直在幸福与富足中生活下去，不要想别的。你的家族得到我全面保护，所有的风险也由我来承担。”

古尔德觉察到留里克是说漏了嘴，很明显留里克在收取商业税上，这孩子提出了一个新颖的想法，却不能在税款数量上拿捏妥当。

这孩子未来必是要拿走自己一半的利润做税收。

“好啊！如果我的家族一年纯粹利润有十万枚的银币，拿出一半。不！拿出六万七万来交税，也未尝不可。至少罗斯人比梅拉伦人更加讲道理。既然我比较缴纳大量税款，他们也就不会再像是昂克拉斯部族和梅拉伦部族一样，总是觊觎我的财富。”

古尔德当然是清楚的，身为首领，留里克完全可以办事不讲理，显然这孩子的做派从来都是讲究契约的。

这不，留里克立刻提出了全新的利益方案。

“我有一些商业上的事要和你谈。我要招募一批造船的专业人士，具备制造你的大型货船的能力的专家！我还希望你想办法把那个善于制作皮革制品的佛德根一家邀请到罗斯堡。你会因为这些作为，得到我的进一步优待。你要安排你的儿子们去做这些事，以后，你的儿子中的优秀者，必将得到我家族的永远重用。”

“你……你要制作大量的运输船？不应该的战船吗？”古尔德费解的问。

“我就要运输船！我要完全依靠风帆前进的运输船。我们罗斯人已经扩大了很大的领地，我需要时间来消化这些成果，我要立刻利用新征服领地的资源。那些运输船，就是用来装运一整座大山的铁矿石，那是我们北狩最重要的成果，那是我们的铁匠见到过的最好的矿石。运输船，也要用来装载巨量的东方毛皮、东方鲑鱼，以及别的好东西。

我不相信别的大商人，我就信任你。那些全新的铁器和毛皮，我该依靠谁销售出去？”

腆着大肚子的古尔德笑了，笑得分明就是二百斤的傻子。

他觉得这里面的利润空间，已经没有更好的词汇去形容它的曼妙，相比之下，所谓的商业税或许已经微不足道。

作为大商人，古尔德没有义务去管小商人的死活。自己只需伺候好甲方爸爸就行了。何况这位甲方，还是自己实打实的大首领呢？