但教闺女嫁个今天活着，不知明天能不能见着面儿的大兵，着实让他心里，不甘不愿。

眼下没别的辄，只求部队，快些开去打仗。最好连姓许的，也一起让炮弹炸死，永远都别回来。

姚掌柜，正叹气搓手地瞎琢磨，门“吱呀”一声开了个缝。娟子黑着脸，闷声道：“到我屋里来。”

说完，便没了人影。姚掌柜心知，娟子可能闻到了味道，这是要问他的罪。

没办法，这锅水迟早是要开的，只好硬着头皮，进了娟子屋。

姚掌柜，耷拉着个脑袋，刚踏进屋。娟子便迫不及待地关严了门，将父亲瘦小的身子堵在门口，没好气地说：“姓许的带那人干啥哩？”

姚掌柜一脸的窘迫相，脸上的肌肉，吃力地抽动了几下，干薄的嘴唇蠕动着，但没发出声来。娟子上前一步，几乎贴到了父亲的脸上，逼问道：“他们是不是来提亲？”

姚掌柜，心虚地轻轻点了点头。娟子接着问道：“你答应咧？”

姚掌柜怯懦地瞅了她一眼，神情沮丧地垂下了头。

娟子的身子，像是被蛇咬了似的，猛地挑起一跺脚，声嘶力竭地吼道：“你咋这么糊涂哩！一个姓许的，折腾得你还嫌不够，又弄来个当兵的，我死也不嫁！”

说着，娟子绝望地扭身，冲到里屋的炕上，“呜呜”地哭了起来。

姚掌柜神情恹恹地凑到炕沿，一副语重心长的样子，说：“闺女家迟早要嫁人，我瞅小伙子，人虽长得老相些。但看得出，是个实诚人。

再说，人家也不白要人，出咧一千块大洋，两挂皮车的彩礼。”

娟子听说，一轱辘翻起身。满脸怒色地嚷道：“钱！钱！钱！你心里就只有钱。为这点彩礼，就把闺女给卖咧！”

姚掌柜听了这话，也像是来了性子。他抖动着葱根似的山羊胡子，小眼圆溜溜地瞪着娟子，嚷道：“你这娃娃！啥话到你嘴里，咋就变馊哩呢？啥卖不卖的，总不能白养你一场吧？

再说哩，让那伙人盯上咧，不应承行么？我有啥咒念哩？”

顿了一下，他又接着说：“人家这是按理数提亲，要是他们来硬的，你让我咋办哩？闹不好，落个人财两空不说，还结下咧仇，往后的日子可咋过哩？”

娟子不容分说，连哭带嚷：“说啥我也不嫁！除非我死！”

姚掌柜一时气的，牙根咬得“咯咯”作响。无奈地瞅了娟子一眼，便拧身无力地朝屋外走去。

临出门，还哭丧着声音说：“你别死咧，还是我死吧。”

照往常的经验，父亲每说到一件事，只要娟子闹着不愿意。父亲嘴上虽说的硬气，但终究是拗不过她。事情也就虎头蛇尾的没了声息。

可这回的情况，似乎有些不妙－－父亲竟然收下了人家的彩礼。

这下，不得不让一向在父亲面前，霸道专横惯了的娟子，也心慌得六神无主。等送礼的人走后，娟子又怒气冲冲地，把父亲拽进了自己屋。

未开口，泪水便像两串断线的玉珠似的，滚落了下来。一向倔直的膝盖骨，软软地叩在了地上，哽咽而又悲恸地说：“爹，我真的不愿嫁。”

娟子长这么大，还是头一次以这种方式求父亲。

姚掌柜此刻的心，也像被狼撕碎了似的难受。

一种负罪般的歉疚感，像潮水般蔓延了他的身心。瘦弱的身躯，似乎一时承受不了，这股浪潮的冲击。摇晃了几下，便像漏瘪了的麻袋似的，歪坐在娟子的身旁。

娟子还在紧一阵，慢一阵的抽泣着，向父亲诉说着满腔的不悦和委屈。

凄婉的声音，似乎在说，若是娘健在，自己就不会有此遭遇。

此刻，姚掌柜的内心，也翻腾着与娟子类似的共鸣。

自从娟子娘走后，姚掌柜便百般地疼爱呵护心爱的女儿。但凡她想要的东西，想要做的事情，他都会想尽办法满足。她不愿意的事情，也从未硬让她接受过。

可这次不行！这场亲事，牵扯着他们父女二人的身家性命，不能由着她的性子来。

姚掌柜坐在地上，撕心裂肺地咳嗽了一阵，才慢慢缓了过来。

他用干巴的手，轻抚着垂在娟子肩膀上的辫子。声音有些颤抖地说：“娃呀，不是你爹心肠狠，为了几个钱，硬把你往火坑里推。我是实在没辙，那伙人咱惹不起啊。”

娟子听了，用力抹了把脸上的泪水。声音哽咽地说：“那我就索性嫁咧人，看他娶谁哩。”

姚掌柜小眼亮了一下，狐疑地问道：“能嫁给谁哩？”

娟子，像是胸有成竹似地说：“我要嫁给祥子！”

姚掌柜听了，抚在娟子身上的手，像是被马蜂蛰了似地抽了回来。

身子朝后晃了晃，焦急而又不满地嚷道：“胡说哩！祥子没家没口的，能给咱啥哩。再说哩，彩礼都收咧，咋给人家交代么？真是的，亏你想的出。”

娟子，目光冷冷地瞅着父亲，一种对亲情绝望的情绪，渐渐漫过了她的心头。她缓缓地站起身，默然地进了里屋。

自打见到姚家收了人家的彩礼后，祥子的心里，就像是塞进了一团冰凉的泥巴似的，堵的喘不过气来。

他虽然不能确定，娟子喜欢自己。但毕竟自己，默默地守候呵护了她七八年。

从内心来说，他是盼望着娟子，能嫁个自己喜欢的好人家，过上幸福的日子。

可她真的要嫁人了，祥子却像是，被狼掏空了五脏六腑般地难受，浑身力乏得像是抽干了血。