王保保无奈，只能围困，准备围点打援。他安排将士修建了两座城堡——一座在东关坡上，用来防御东来增援明军，一座在镇远桥北偏东，用以控制黄河渡口，以表明誓要夺取兰州，与明军决一死战的决心。

果然，王保保的计划实现了。听到兰州被围，驻扎在陇西的鹰扬卫指挥使于光十分着急，急忙率军救援，行军到距离兰州不远的马兰滩，遭遇埋伏，于光兵败被俘。王保保不多废话，直接便把于光押到了兰州城下，吩咐刀斧手把大刀架在于光脑后，然后对于光宣布：“想活命吗？喊话给城上的人，你们的援军已经全军覆没，献城投降是唯一出路！不然本王就在这城下将你斩首示众！”

于光久经沙场，在刀光剑影中练就了铮铮铁骨。他仰天哈哈大笑，对城头明军高喊：“弟兄们，我被他们抓了，你们要坚守城池啊！徐总兵率大军很快就到了。”

王保保大怒，命令元兵当着兰州城头守军面鞭打于光。不管怎样折磨，于光就是不予理睬，还大骂不止。

不得已，王保保下令将其斩首示众!

看到于光慷慨赴死这一壮举，兰州城内军民无不义愤填膺，群情激愤。张温率部在城头遥祭烈士，拔刀刺股发下血誓：“誓与兰州共存亡！”

张温要求将士严阵以待，准备好枪械箭弩，严防元军偷袭。

果然，当夜，王保保挑选军中精锐两千余人，利用夜色掩护，逼近兰州城下，准备偷袭、而这时负责防守这段城墙的朱千户却喝醉了。幸运的是，明军巡逻队及时发现了夜袭者，赶紧鸣号擂鼓，城头守军无不以一当十，奋勇杀敌，元军偷袭失败。

战后，张温非常生气，要杀喝醉的朱千户，脱欢得知后，飞快跑到张温大帐，劝阻到：“将军，朱千户万万杀不得！”

张温正在气头，责问道“为什么？”

脱欢说：“将军，请你三思，当时元军偷袭我军，朱千户喝醉酒，差一点让元军偷袭成功，这时，军情危机，当场杀了朱千户，是执行军法，以正军威。现在，危险已经过去，朱千户也已认识到问题的严重性，知错改错，再杀就没有理由了。”张温听此言，果然有理，再加上前面脱欢偷袭元军大获全胜，浇灭了元军锐气，为保卫兰州立下了首功，因此免了朱千户死罪。

朱千户是个粗人，心直口快，豪放耿直。得知脱欢为自己求情，才使自己免于一死，非常感动，当天下午来到脱欢住处，他一进门倒头便拜：“多谢大人在张将军前替我求情，让我免于一死。你就是我的再生父母，今后我的命就是你给的，我一定为你两勒插刀，在所不辞！”

“哪里哪里！千户快快请起。你和我同帐为将，理应一心一意，同仇敌忾，共同杀敌！”

两人从此成为莫逆之交。

张温守城有功，被升为都督。

兰州告急，于光牺牲的消息传到南京，已经十二月底了，朱元璋立即召开了御前会议，与诸将商议紧急增援兰州的进兵方略。

朱元璋对将领们摆明了面临的形势：“元廷现在大体分为两部，元主在塞外，王保保犯兰州。王保保其志无非准备侥幸得点尺寸之利，不出兵消灭王保保，这个祸患不会自行消解。朕现在决定派你们出师，大家可以畅所欲言，西、北两面，应当哪方为先？”

诸将都认为王保保并不是什么大患：“王保保之所以入寇边关，无非因为元主犹在。我军若直入大漠取元主，王保保还能指望什么？只要干掉了鞑子皇帝，王保保就有可能不战而降。”

朱元璋微笑着摇了摇头。他说：“王保保正在以重兵临我西边，若舍彼而攻取元主，是忘记了地理远近，不明白战事的缓急，这不是什么尽善之计。我准备把大军分为两部分：一部分由大将军徐达率主力西征，自潼关出西安直捣定西，目标就是王保保！一部分由左副将军李文忠率一支奇兵北伐，出居庸关进入沙漠，目标就是元主！这样将使元廷彼此自救不暇，还能相互应援？况且，目前元主远居沙漠深处，决不会想到我们大明雄师的到来，这就像一只孤猪遇到了一只猛虎，还能保命么？不是说有些事能一举而两得？就是指这种情况。”

诸将经朱元璋这般细致分析，齐声说好。

徐达再次奉诏挂上“征虏大将军”印绶。三军紧急动员，定下时间，洪武三年(1370年)正月初三，两路大军同时出发。

王保保知道明军不久必将西征，秘令手下四处出动，抓人抢粮，加紧大战前的准备。一时兰州周边村村烈焰，户户囤干，人畜都成了元兵战利品，原本准备过年的黎民百姓无不怨声载道，气愤填膺，敢怒而不敢言，大家都伸长脖子盼望着大明军队的到来。