沈知鹤浑身像是碎冰捣碎裁铸，身侧随之而来的檀音更是让自己觉得霜天万里融不进去暖她的·骨·血。

“觉着委屈？”沈丞相扫过她的腹部，面色无波，移开了视线，“如今不也安康了？”

沈知鹤将字句都收入耳中，咽进肚里，仔细咀嚼，把所有的不是都压在自己的纤瘦身骨上——

可她最后只觉嘲讽与荒唐，天底下有哪个父亲，诸事过后只轻描淡写一句安虞？

可沈知鹤没有反驳，只是黔首，是刻在骨子里的卑和顺从。

但被踩着脊梁骨久了，也会有私心的罢了。

沈知鹤将所有神情尽数敛去，任由十六道丝在心尖的结算绕成蛹：“谢父亲关怀。”

“丞相，”魏惊祁喉间梗塞渐渐消散，他开腔，侧眸望着沈丞相，“您夫人可有大碍？”

“折腾了一日，算是稳了下来。”沈丞相收回眸底的锋利，作了恭顺的样儿，“还得多谢您寻来的神医。”

“何须言谢，丞相也帮了我不少。”魏惊祁收了玉扇，眸色流转，落下话音。

他视线扫过那头的沈知鹤，暗暗带着慰抚的意儿。

沈知鹤未被束起的碎发扫着脸颊又是一阵·痒，掌心蒙一层薄薄汗意，她转头望向自己那父亲：“嫡母为何突发恶疾？收到信时，女儿好生心惊。”

“你嫡母这些年病情反复，入夏染风寒，病得更重了。”沈丞相难得正眼瞧她，“也就你出嫁时强撑了回。”

“嫡母恩情，女儿紧记于心。”沈知鹤落音很轻，像融雪的春·水，一点点，一寸寸，消融化水。

她当年被接回时，几乎是整个淮安的笑柄，本是公认情深，连个媵妾都没有的丞相，他的正妻姜氏却欣然应允了将自己这个外室私生女记在嫡系名下。

连姜氏本家，显赫的伯爵府都觉得荒唐。

嫡母姜氏却像是将对自己战·死·儿子的情思全都寄托在她身上，丝毫不介意自己夫君的隐瞒一般。

“你既是牢记，便该去侍疾。”

沈丞相起身，不再看她，转而对魏惊祁躬身：“皇子，请移步书房。”

魏惊祁颔首，撩了外袍站起，沈丞祥转身，稳步将那暖阁的门拉开，外头的天儿已然挂着弯月，暖阁内无人点烛，晦暗得很。

沈知鹤起身曲膝行礼，垂着眸，看不清神色，魏惊祁擦肩而过时顿了顿，终是没说什么，跟着沈丞相离去了。

脚步声轻渐远，敲在沈知鹤心头却震震，她直起身子，缓慢走至门前，抬头望去，借着旁廊微弱的烛光扫视着熟稔的四周，空气都仿佛有些冷凝。

沈丞相方才字句都嵌入她的心底，轻易便能让自己如同窒息。

是源自心底的恐惧。

弥弥之星部落盘中诚然有序，夏蝉聒噪，九曲回廊风打流水帘儿，琼花正艳披上月光柔纱。

沈知鹤侧着身子，倚在门上，千回百转，心才落到实处。

从前刚被接回沈府，日日训练，犯了错不得安眠时，年幼的沈知鹤总会反复思量，她与那些真正的贵女差在哪儿呢？

后来沈相带着她首次在宴上露面，在她初识步允欢与关山月的那个宫宴上，她孤身一人，诺诺在盛大的宫中接受众人目光后，她恍然大悟。

真正贵女出身的，喊的是阿爹，是肆意娇宠。

而自己，在沈相跟前就是见到权重者的颤颤恐惧，喊的是父亲，是如若没有循规蹈矩，便会将她扔在祠堂罚跪的父亲。

争什么呢？

争不来的。

从一开始，便已不是平等的了。