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朱尔德瞪了眼小厮,“谁让你这么碎嘴的?赶紧自个儿掌嘴,这话别乱说,那可是我的小辈,传出去坏了人家的闺誉不说,我还要被人说成为老不尊。”
小厮委屈地自个儿打了几嘴巴,不服气道:“爷又没有多老?不过才二十有五,正年轻得很……”
说得正起劲的他看到自家主子要打下来的巴掌,顿时缩了缩肩,不也再乱说话,不过眼珠子却是转了转,回头可以与主母好好说一说,为了五老爷的婚事,上了年纪的主母更添了不少白发。
在他看来,乔蓁又不是正儿八经的外甥女,隔了不知道多少重,又有何娶不得的?
另一边厢的乔蓁并不知道朱家小厮内心的弯弯绕绕,正细心地聆听自家侍女详说这回买的仆人,大多都是走难到京城的,日子过不下去了,惟有卖身为仆好换一口饭吃。
待仔细地看了看这十来个仆人,前后不过花了不到五两银子,当然这也有朱尔德的面子在,别人才给的优惠价。
其中一对面黄肌瘦的母女只剩一双大眼睛是醒目的了,身上的衣物虽破烂倒是颇为整洁,模样也不算难看,只是女儿不过七八岁的年纪,又瘦小,估计是没人想要,所以这对母女才一直没有被交易出去。
听露看到自家姑娘的目光落在这对母女的身上,顿时脸上略有些尴尬,“姑娘,奴婢看她们母女怪可怜的,人牙子又老欺负她们,所以才花了银子买回来……”
“我可有说你什么?”乔蓁回头看了眼听露,似笑非笑道,这侍女当她是什么人?是那扒皮的黄世仁,不讲半分情理?
身为母亲的把女儿紧紧地护住,看到乔蓁一脸的和善,但她不愿与女儿分开已经被人退回去多次了,忙道:“姑娘放心,我与闺女吃得不多,一天就吃两餐,不,一餐也可以,我还会针线,我的针线活不错的,姑娘,您就行行好留下我们母女吧。如果不是为了给先夫发葬,我们母女也不会沦落到这地步……”那人牙子在送走她们母女时最后发狠说,如果这次她们母女俩再被退回,他可是要把她们卖到烟花之地。
听露听得眼泪水儿直流,都是穷苦人家出身的,哪能不感同身受?遂两眼亮晶晶地看向自家姑娘,嘴上却道:“我们姑娘最是仁善,从不苛刻下人奴婢的,只要你们没有歪心思,在乔家绝对有落足之地……”
乔蓁总算可以舒一口气了,好在她这个此刻同情心泛滥的侍女还记得一些原则上的事情,看了眼小女孩用怯怯的目光看她,她友善一笑,“听露说得没错,一日三餐,乔家还是供应得上的,你且放心好了,安心做好手头的工夫,我只求没有歪心思即可。”
一群新买的下人听到这里,都直呼主家是大善人。
最后这对母女,乔蓁还是留在身边当个绣娘,真看了这女人的功夫,也不得不概叹手艺真是不错,换了身衣物出来的女人,倒也眉清目秀,问了名字,直说就叫秀娘,至于她的女儿,叫宝妹。
秀娘、宝妹倒也啷啷上口,乔蓁也没有费心思再给她们换名字,倒是小丫头知道自己不用被送回牙行,脸上的笑容多了起来,在乔蓁的面前也放开了些许。
给乔维那儿再添了两个小厮与粗使婢女及婆子,自己这边同样也添了两个二等侍女给听露打打下手,外加粗使婆子,这样一来,人员都分得差不多了,这些人没有与乔家没有千丝万缕的关系,倒是可信得多。
两个新添的侍女,一个唤映夏,一个唤含冬,刚刚进来干活,手脚也麻利得很,什么活儿都抢来做,让听露一时间也快赶上过姑娘的日子了。
夜里乔蓁在算账的时候,发现一旁正在做针线的秀娘也看得懂字,一试之下居然算盘也打得很是顺溜,顿时大喜,这可是现成的账房人才啊。
秀娘腼腆一笑,“这都是先夫活着时教的,那时候家中也尚有几亩薄田,日子倒还过得去,我也就学了一二。”说这话时,她的表情明显带着怀念的色彩。
乔蓁听得也颇唏嘘,听这些个话倒是一对恩爱夫妻。
秀娘随后又道:“可是好景不长,前些年天旱欠收,家里又惹上了官司,结果全都填进去了,我们没法子过不下去,才带着宝妹到京城来投亲,哪知亲人没找着,一场秋雨,先夫得了病,没熬几天人就去了……”说到这里已是哽咽起来。
乔蓁安慰了几句,秀娘方才抹去泪水,“让姑娘笑话了。”
“好了,这些都过去了,你与宝妹也要有新生活才是,且将泪水擦干。”乔蓁道,“这是账册,你先帮我算清了。”随手就递过去一本。
秀娘接过,打开看了看,直呼姑娘这记账方法很是清晰,算盘打得噼啪响,一直手指横飞,数字也就算出来了。
反倒是宝妹对于母亲那儿的算账半分兴趣也没有,走到乔蓁放斫琴工具的房间,看着那斫了一半的琴,顿时好奇地东摸摸西瞧瞧。