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第149章

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赵长卿实在不明白,凌二太太要哭也是回家去哭,往她们家来哭个什么劲。赵长卿冷眼旁观,只不咸不淡道一句,“舅母莫要伤心了。”再无他话。

倒是凌氏很劝了凌二太太半日,到底是人家婆媳之间的事,凌氏也只能劝劝而已。凌二太太哭了一回,心下觉着稍痛快些,便起身告辞了。

送走凌二太太,凌氏叹道,“真看不出林太太是这等样人。”

赵长卿道,“林太太不过是要媳妇服侍而已,正经也没做什么出格的事,都在礼法之内。不然,若林太太真要虐待了三表姐,二舅母早找到林家要打要杀了。”上辈子她给凌家做媳妇时,凌二太太比林太太刻薄一万倍,深更半夜叫她起来做汤做菜都是经常,现在不过凌三姐立些规矩她就受不了了,真是活该报应!

赵蓉罕见的跟赵长卿统一阵线,半分不同情凌二太太与凌三姐,笑道,“是啊,婆婆要媳妇服侍,谁能说出半个‘不’字来。二舅母这样到处哭诉林太太的不是,叫林家知道,又是一场气生。”

凌氏想着自己刚成亲的时候,其实也在婆婆屋里立过一段时间的规矩,不过时间真的很短,而且赵老太太为人宽厚,并不要她服侍,多是指点她认字理家。后来她对家事熟练了,索性直接交了管家大权,鲜少过问儿子屋里的事。如今想想,真是福气。

凌二太太在赵家哭了一回,回家就跟没事人一样,半句不往外说,没别的缘故,凌腾正在抓紧时间准备秀才试,凌二太太半点不想儿子分心。

赵勇送走了郑大人一家,展眼过了三月节,凌腾一举夺得案首,极是光彩。而且,不只是凌腾中了案首,就是凌二姐的丈夫,许家三公子许涣也得了个廪生。凌大舅侄子女婿皆出息,说得上双喜临门。

凌二太太大摆宴席,热闹了整整一天。凌太爷笑得眼泪都出来了,凌氏更不必说,也很为娘家侄子高兴。想着凌腾这样出息,对于两家的亲事,凌氏又有些动摇之意。

凌腾对赵长卿很有些别个心思,以往不敢吐露,想着如今自己中了案首,又一片诚意,正好提亲才是。结果,凌腾还没跟凌二太太商量亲事,凌二太太便病了。凌二太太抱着儿子哭道,“先时你一意备考,我怎敢叫你知道!你可是不知,你姐在林家受了老罪了。”说着,凌二太太泪如雨下,哭得那叫一个伤心。

接下来整整一个时辰,凌二太太便将林太太如何刻薄如何可恶的苛待凌三姐,添油加醋的大作了一篇文章。最后凌二太太总结了一句,“你可得为你姐姐撑腰啊!”

凌腾并不大信,道,“昨儿还看到姐姐跟姐夫过来,挺和睦的,哪里来得这些事?母亲听谁说的?”

“是你姐姐的丫环蓝儿亲口与我说的,你姐姐睁眼就要在她婆婆身边立规矩,一天到晚,喘口气的工夫都没有啊!我着人给你姐姐送东西去,你姐姐见了东西就掉泪,她婆婆还要斥你姐姐没规矩,你说说,你姐姐过得什么苦日子啊。”凌二太太泣道,“我一想到这些,就仿佛心肝儿被人剜去了一般。你可得给你姐姐做主啊!”又是一顿嚎。

凌腾思量了一番来龙去脉,叹道,“那娘说说,我要怎么跟姐姐撑腰做主!我去林家说,不许林太太叫我姐立规矩!”

这话要一说,林家非休了凌三姐不可。

凌二太太拭泪道,“媳妇是该给婆婆立规矩的,可有几个像林太太这样的,晚上睡觉都要媳妇在一旁服侍。”

凌腾道,“过年回来时不是挺好的嘛,娘还说姐姐伶俐,常买果子给林太太吃。我也没听娘说姐姐要立规矩啊。”

“那会儿是没有。”凌二太太抽了一鼻子,拈着帕子拭泪道,“这不知林太太是哪根筋不对,故意发落你姐姐呢。你想一想,你姐姐在家里,我都舍不得使唤她一下,到林家过这种日子,她怎么受得了?我就是不想闺女受苦,才给她陪送了丫头,林太太要使唤人,我再送她两个丫头成不?只求她放你姐姐一条生路!”

凌腾心平气和道,“要是这话,娘你去说吧,我没脸说。”

凌二太太气得捶了儿子两下,心里也明白这话没法说,便道,“那你明儿就过去,跟林家说我身上不好,想你姐姐了,要接你姐姐回家住几日。”

这法子倒是可行,凌腾耐下心肠,道,“等姐姐回来,娘你别说这些拨火的话,好生问一问姐姐。既然原本林太太没让她立规矩,怎么突然又叫她立起规矩来,总是有缘故的。这媳妇跟婆婆,哪里能硬碰硬,找到原由,也就好办了。”

凌二太太道,“这我能不知道?你明天可一定要把你姐姐接来。”

“我知道了。”

凌三姐回了娘家,天气暖和了,林太太有空到赵家串门子。凌氏还替凌三姐描补了几句,道,“我那侄女,年轻,小孩子家,不懂事,都得你亲家太太多教她。”

林太太笑,“看您说的,我那媳妇好的很。如今也知道晚上给阿皓做汤做面了,哎,阿皓这孩子念书用功,晚上没个照顾的人不成。先前都是我伴着他,晚上给他做汤做面,不叫他空着肚皮睡觉。如今他娶了媳妇,许多事我就想渐渐的交给他媳妇管。媳妇懂事,我一个老婆子,不愿多管他们房里的事。”看人家林太太这婆婆当的,嘴里没有半点媳妇的不是。倒是凌二太太,嘴里满是埋怨。凌氏不禁脸上微窘。

赵长卿一笑,接了林太太的话道,“晚上看书最费神了,尤其咱们边城,冷的日子居多,哪怕六月暑天,晚上也是凉的,没有些热汤热面再不行的。二则,晚上看书也费眼睛,蜡烛要多点几根,别熬坏了眼睛才是。就是平日里喝茶,放几粒枸杞子,那是最明目不过的了。”

林太太不住点头,“卿姑娘说的是。”

赵长卿笑,“我还有个方子,是从古医书上摘下来的,就是做个药枕,里头放的是决明子、白菊之类明目败火的中草药,枕着这个药枕睡觉,那是再妥当不过的,一辈子眼睛都是透透亮亮的。您若要,我抄来给您。我家里也都是躺这种枕头。”

林太太更是欢喜,笑,“我得谢谢卿姑娘。”

“这有什么,一点小事,您这样客气,倒叫我不好意思了。”赵长卿笑,“您尝尝这点心,今早出门看到街上有卖藤萝花的,我买了一篮子,正好做了些藤萝饼来吃。”

赵长卿不过三两句话便将林太太哄得笑不拢嘴,林太太心下暗叹,这也是正经的表姐妹,怎么就天差地别呢。想到凌三姐的蠢笨,再看看赵长卿的伶俐,林太太就有说不出的疲惫。原想给儿子娶房媳妇,她也轻松一二年,不想娶来这么个不懂事的货,还要她亲自出手调理。

凌三姐回家知道凌二太太的病是装的,才放下心来,埋怨道,“我听说娘病了,可是吓死我了。”

凌二太太摸着女儿消瘦的小脸儿,心疼道,“我若不病一病,你哪里有回娘家喘气的工夫呢。”

听母亲这样一说,凌三姐眼圈儿一红,也禁不住落下泪来。母女两个相对落泪,气氛一时悲戚。凌腾解劝道,“姐姐这已是回来了,母亲就别哭了,有话好好说就是。”

凌二太太打发儿子道,“不是说秋天要下场一试么,你去念你的书吧,我们娘俩儿说几句贴心话。”

凌腾笑,“我去叫厨下做些姐姐爱吃的菜,再提前备下爹爹存的老酒,一家子团聚的日子,娘跟姐姐也乐一乐才好。”

凌二太太给儿子哄得一笑,“我知道了,你去吧。”

凌腾才出去没多会儿,就听里屋凌二太太一声怒斥,“你这个混账丫头,你是不是脂油迷了心啊你!你就堵那么一口没用的气,就叫你男人深更半夜的饿肚子!”

凌腾到底年轻,说是稳重,其实肚子里也有些八卦,蹑手蹑脚到屋外听母亲和姐姐说话,就听凌三姐抽抽噎噎道,“我们成亲第一个上元节,我想跟他出去看灯嘛。他偏要做什么鬼功课,理都不理我一声。其实我都在屋里备好果子了,他进屋哄我一句,我怎么会叫他饿着,他也不进我的屋,就在书房睡,我就是气不过!”

凌二太太直着脖子骂,“你这个蠢货!我怎么生了你这么个笨蛋哪!”那种恨其不幸怒其不争,就甭提了!凌二太太吐出一口浊气方道,“婚前我跟你说的是什么!不用管别人,你自己男人要自己服侍好!要把他放在心里,要疼他体贴他,不能叫他受半点委屈!你说说,你干的叫什么事儿!女婿深更半夜的念书,还不是为了你!那个狗屁花灯,年年有,什么时候看不成!你八辈子没看过灯是不是!女婿这样上进!念书到深更半夜,连口热汤饭都吃不上,你说,叫你婆婆怎么不生气!要是以后阿腾有了媳妇敢叫阿腾夜里挨饿,我活剥了她!”

凌三姐抹眼泪道,“也没叫他饿几天啊。”

“一天都不行!”凌二太太横眉厉目,骂凌三姐道,“女婿今秋是要下场的!他一门心思的奔前程,这样的上进,你个不知好歹的,当真是辜负了给你找的这好人家!”

凌三姐抽咽道,“娘不是还教我么,夫妻之间,不是东风压倒西风,就是西风压倒东风。我……”凌三姐话还没说完,身上就挨了凌二太太两巴掌,凌二太太骂,“你个不成才的东西,这是要强的时候么?等你男人中了举人中了进士,你多少强要不得,非要在他拼前程的时候来赌这口气!你就是赌气,也得赌对了理!自己不占理,被婆婆这样压制,你还要哪门子的强!”

凌三姐红着眼睛不说话了。

看女儿这没用的样子,凌二太太简直能吐了血,骂了一回,复又低下声音仔细劝她,“你素来是个聪明的,怎么一成亲倒笨了?先时就做得很好,给你婆婆买果子,多孝顺她,这多好。就是个看灯的事儿,你想想,这能多大的事啊。你就是特别想去,小两口私下什么话不能说,就直接跟女婿说你想他陪你,女人家,你撒个娇说两句好听的,男人没有不心软的。哪怕他真不陪你,你也不能将事情闹僵,你得和软些,慢慢的摸透了男人的脾气。知道他喜欢什么,不喜欢什么,是什么样的性气,这些你都了解了,日后做事便有了分寸,夫妻之间自然能相处的好。”

“你们相处得好了,介时你有了身子,你婆婆还如何使唤你呢?自然把你当个活宝贝似的供奉起来,过得一二年,你给林家添丁进口,这便是天大的功劳,那时你的腰子才是真正的硬了起来。你再使这些小性儿,再掐尖要强,就是女婿也得让你三分呢。”凌二太太叹道,“如今正当做小伏低的时候,你反倒要起那没用强来了,可不是笨了么?”

凌腾正听着母亲同姐姐说话听得入神,一时没察觉小丫环捧茶进来,小丫环犹犹豫豫的叫了声,“大爷,你——”你到底要不要进啊!

凌腾想叫她闭嘴都没来得及,凌三姐已三两步到门口,掀开帘子看凌腾一脸尴尬,顿时气个半死,扬手就打,“你这坏小子——”

凌腾哪里会干等着挨揍,连忙撒腿跑了。凌三姐气得跟母亲抱怨,“还是案首呢,做贼一样在门口不知偷听了多半天!鬼鬼祟祟!”

凌二太太笑着安抚闺女,“又不是外人,这不是你弟弟么。”吩咐小丫环,“打些温水来,服侍姑娘洗脸。”

凌三姐捧了一盏茶奉给母亲,问,“阿腾今年也十八了,娘要不要给他说亲事了。”

当着自己闺女的面,凌二太太也没什么不好说的,道,“原我是属意卿丫头的,后来看她不大和顺,你弟弟又中了案首,也有些人家跟我提亲事,可都不如你姑妈家殷实。”

凌三姐半点不喜赵长卿,道,“赵长卿平日眼里何曾有咱们母女,若是阿腾娶了她,恐怕连咱们的立锥之地都没有了。”

凌二太太刚要说什么,小丫环打水进来,凌三姐去了腕上的金镯,重洗过脸,匀了脂粉,打发了丫环,母女两个细细的说话。

凌二太太接着刚刚的话茬道,“你不知道,长卿现在本事越发大了,她如今与一个李掌柜合伙做生意,卖一种做菜用的调味粉,叫什么,那什么,哦,叫天香粉。只要菜好了放一点,就香得了不得,味儿特鲜。这么巴掌大的一小瓶,就卖五钱银子,贵的了不得!还有专门煮肉、调馅儿用的,不知道怎么配出来的,用一点儿味儿就格外好,卖得也贵。现在全城卖包子的都买这种调料粉,调出的味儿同长卿以前那包子铺的味儿一模一样,朱家包子铺的生意大不如前了呢。今年上元节,长卿铺子里扎得高高的灯楼,拿出五百两银子做彩头,不知多少人去赢那彩头,可是出了大名。我是后来才知道那就是长卿合伙的铺子,你说说,她一年不知赚多少银子呢。”

凌三姐半是欣羡半是酸道,“早看她不像安分的人。”

凌二太太道,“你就嘴硬吧。银子多了有什么坏处?今天在家歇一宿,明天你就回去,跟你婆婆好生说话,拿出些本领来,叫你婆婆喜欢你才是正经。”既然不是林太太有意刻薄,凌二太太稍稍放下些心,又传授了女儿无数讨婆婆欢喜的窍门,第二日叫儿子送了闺女回了婆家。

凌二太太翻来覆去的想了一宿,觉着还是凌家的亲事实惠,就与丈夫商量起来。凌二舅也是刻不容缓,道,“趁着阿腾刚拿下案首,我再去问问父亲的意思。”

不论是凌大舅、凌二舅、还是凌太爷,总之,只要是姓凌的,都没料到赵家能拒了这桩亲事。可赵长卿死活不乐意,凌氏也只得跟自己老娘婉拒,“兴许是那丫头没福,她是一直拿阿腾当哥哥,并没那个意思。”

凌老太太急道,“以前是兄妹,和睦才好。阿腾这眼瞅着就出息了,我看他们兄妹以往实在是好,才会想着亲上加亲。”

凌氏道,“我说这话娘莫恼。亲上加亲,听着好,也不一定就合适。长卿那个脾气同她二舅母也不成。”

凌老太太板了脸道,“有我眼巴巴的看着,谁敢亏待长卿?”

凌氏道,“二姐儿嫁到许家如何,那也有许老太太眼巴巴的看着呢。”

凌老太太一噎,哽咽道,“你是不知道,阿腾有多稀罕卿丫头,我说给他说卿丫头做媳妇,他比考了案首都要欢喜。这成亲,还是要看小两口如何过日子,公婆哪儿能跟一辈子。你二嫂那个脾气,是惹人嫌,可也不是那等奸恶之人。长卿性子伶俐,又有咱们护着,难道你二嫂真能刻薄着他?”

凌氏一口咬定,道,“兴许就是没缘分吧。”

凌老太太也说不出什么了。

凌氏自娘家回去,累的话都不想说了,见了赵长卿道,“这回可算是如你的愿了。”

赵长卿不说话,倒了盏茶服侍凌氏喝了,凌氏叹口气,也不说话了。晚上赵勇回来,凌氏将回绝的事同赵勇说了,赵勇笑,“说明白了才好,今天宋千户跟我提了他家二儿子,那孩子今年十七,比咱们长卿大一岁,如今在卫所做个小旗。”

凌氏想了想,问,“就是前儿给咱家送了两筐白杏的那个,宋家二郎?”

“是啊。”赵勇笑,“宋二郎现在在李百户手下做事,我跟李百户打听过了,的确是个塌实孩子。再说,我也不是头一天认得他,小伙子还成。”

凌氏哂笑,“我说怎么好端端的给咱家送两筐杏儿来,别的时候都是咱们给宋千户送。”宋家千户门第,倒也可以。不过想一想拘谨的宋二郎,凌氏道,“宋家门第比咱家好,就宋二郎来说,比阿腾可差远了。”

“阿腾这次中了案首,的确出息,我也有几分意动,只是长卿这样不愿意,强扭的瓜不甜,何必逼恳孩子。再说,阿腾以后做了官,天南海北的到处走,若亲事真成了,还不知我活着能不能再见着闺女。”赵勇素来是个乐天知命的性子,“宋二郎瞧着是不比阿腾出息,可他以后就在卫所的,有宋千户照看,以后当个百户是没问题的,咱们离得也近,看闺女方便。何况,宋二郎不是长子,以后分家单过,闺女也轻松。”

凌氏一想,笑,“倒也是这个理。”

凌二太太听凌老太太一说,赵家竟不愿意她儿子,顿时火冒三丈,怒道,“我就不信阿腾找不到比长卿更好的!”

凌老太太一听,正好,也省得劝了,淡淡道,“是啊,去给阿腾找个比长卿好一千倍的。”怪道闺女不情愿这亲事,就凭凌二太太这脾气,寻常人的确消受不了。

凌二太太受了婆婆一噎,才想起来,赵长卿也是老太太的外孙女。不过,自打凌腾中了案首,凌二太太这意气是越发足了。她虽意气足,也还没长出顶撞婆婆的胆子,凌二太太绞着帕子跟婆婆解释道,“母亲,不是我说话难听。可咱家阿腾,一下子就夺了案首,今秋下场,说不得就能考个举人老爷回来!阿腾他爹,虽不是百户千户,可是长卿她亲舅舅。现在我家门第不比妹妹是官家,以后阿腾有了出息,也亏待不了卿丫头!这是怎么说的!怎么就这样看不上咱们阿腾!”巴啦巴啦说了一通。

凌老太太沉了脸道,“你这脾气不改,阿腾这亲事难说!”

“我!我!这关我什么事啊!”凌二太太撞起天屈来,“我有什么脾气!就是对外人厉害些,我对自家人向来和气的啊!就是对卿丫头,我拿她当自己闺女看!”

“说得比唱得还好听,你既这么会说,做事也要漂亮些才是。”凌老太太叹口气,“行了,亲事不成就罢了,你们另去给阿腾说别家吧。”

凌二太太只得满腹怨气的回了家。

凌二太太一回家就把赵长卿翻来覆去的骂了三千六百回,“天生的穷命!不知好歹的丫头!有眼无珠不识泰山!早晚有她后悔的那一日!”

凌腾只要听母亲这样暴跳如雷,就知是怎么回事了,他一阵心酸,竟不知该说些什么,做些什么,只是在书桌前呆坐良久。母亲的咒骂似乎没个尽头,良久,凌腾叹口气,去主屋道,“母亲别说了,姑妈不愿意就算了。这样咒骂做什么,亲事不成,咱们两家还是亲戚呢。”

凌二太太正要急不可待的再说什么,见儿子眼眶微红、隐有泪意,凌二太太顿时心疼起儿子来,拉着儿子的手劝道,“罢了罢了,我不说就是,你这是做什么?难道世上只有卿丫头这一个女人不成?娘一定给你说个比她好一千倍的!她这是没福气!”

“我知道。”凌腾本想笑笑安慰母亲,不想,这一笑,眼中竟不由自主的一热,不禁掉下泪来。

凌二太太见儿子伤感至此,也没咒骂赵长卿的心了,连忙拿帕子给儿子擦眼泪,劝道,“不过是一个女人,你们男人不都说,大丈夫何患无妻么。何至于此呢?你年纪小,没见过好的,才把卿丫头当个宝。你这般出息,不知多少人跟我提亲,我原不过看着亲戚的面子,才愿意考虑长卿。不想,她这般不识抬举。待你见得多了,就知道这天下多的是好女孩儿,不独她一棵老歪脖树。”

“我知道。”凌腾声音颤抖,我知道这世上有比她更好的,可是,我不喜欢那些比她更好的,我只喜欢她。

凌腾向来自制力极强,他应付了凌二太太几句便回了自己屋,晚饭也没吃,早早便歇了。

凌二太太生了半日的气,又担心儿子,悄悄去看了几回,见儿子歇了,才悄不声的回了主屋。她也没吃晚饭的心了,恶狠狠的同丈夫道,“生就克兄的东西!天生的贼心烂肠!以前跟咱们儿子有说有笑,诗啊画的,把咱们儿子勾引的对她入了迷,如今又不愿意了!呸!什么东西!”

亲事没成,凌二舅也有些不乐。可这话着实不堪入耳,凌二舅啪的一摔筷子,沉了脸道,“你是没完了是吧!”

凌二太太张嘴就要吵架,凌二舅怒,“喊!赶紧喊!喊得左邻右舍都听个明白!再把阿腾喊醒!喊到妹妹同咱们一刀两断,你就痛快了!”

凌二太太的喉间顿时如被噎了个大白馒头,什么话都没了。半晌后,凌二太太拈了帕子掩了脸,呜呜咽咽小声道,“我还不是心疼儿子,你不知道咱们阿腾多伤心,这些年,何尝见他掉过一滴泪,今天守着我,那眼泪流的止都止不住。我捧在心尖尖儿上养大的儿子,要是阿腾真的哪里不好,她不情愿,这也情有可原。你说说,咱们儿子哪里有半点不好。案首也考回来了,举人进士十拿九稳,谁不夸他有出息。”

凌二舅淡淡道,“结亲是结两家之好,既然妹妹家不愿意,另给阿腾寻别的亲事就是。说这些没用的做甚!你觉着阿腾有一无二,妹妹家不乐意就是不乐意,你骂骂咧咧做什么,就因亲事没成,以后这亲戚也不做了,是吧?”

凌二太太到底不敢得罪赵家,气道,“还不兴我口头上出口气!”

“你出什么气?如今不过是妹妹家拒了这亲事而已,那么些给阿腾说亲事的你都拒了,别人是不是也在家里这样说你!”

凌二太太终于哑了,凌二舅吩咐道,“另给我拿双筷子。”

凌二太太只好把自己的筷子给他,凌二舅慢调斯理的吃起饭来。

凌二太太把闺女叫回家,又跟闺女抱怨了一回,凌三姐道,“娘肯定还不知道,姑妈家如何能愿意咱家,姑妈正跟一位宋千户家议亲呢。”

凌二太太大为吃惊,“这是什么时候的事?”

凌三姐道,“就这些天吧,我婆婆很喜欢去姑妈家串门子,听姑妈说的,宋千户是姑丈的上峰,说的就是宋千户家的二儿子。”

凌二太太冷哼一声,咬牙道,“怪道你姑妈死活不乐意,原来是攀上高枝儿了!”

凌三姐深以为然,叹道,“是啊,阿腾虽好,现在也不过是个小小秀才,如何能跟人千户家的公子相比呢。”

凌二太太咬牙切齿的那叫一个恨。

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