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“郡公似乎一点都不担忧？”

桑干河畔决战展开的同时，在应天府另一场决战也在展开。

聚集了近二十万乡民修筑铁路的大会战，那规模便是周铨看了都觉得头皮有些发麻。

跟在他身边相询的是宗泽，自从两人在应天书院结识之后，这段时间，他们互相拜访的次数很多。

宗泽的目光极是敏锐，多年底层官员的经历，让他对大宋的积弊认识很深刻。他对党争不感兴趣，在他看来，无论是新党旧党，能解决实际问题才是最重要的事情。

周铨许多想法，在此时别的官员那里得不到共鸣，在宗泽这边，却往往能获得支持。而且因为宗泽的基层经历，让他往往能够拾遗补缺，将周铨考虑不到的细节问题也思虑周铨。

最初两人讨论的是燕京战局，后来讨论到大宋军制，再然后延伸到朝廷的吏治，然后是冗官冗兵问题，再接着便是解决财政，再到促进民生……一圈下来，大事小事事事关心了个遍，俩人也有许多次争论，甚至有争得面红耳赤之时，不过下回再见时，却又会很亲近地继续讨论，然后继续争执。

所谓良师益友，便是如此。

到得后来，宗泽干脆不管自己的职司了，而是跟着周铨来修建铁路。对这个不请自来的帮手，周铨也是欢迎得紧，最初时宗泽确实还不熟悉，不过他曾经有组织河工工程的经验，很快就寻到了门路，还能给周铨拾遗补缺。

到得今日，俩人的话题终于又回到了燕京那边的战事上来了。

“有何好担忧的？”周铨惊讶地道：“若说该担忧的，应当是官家和朝中诸公吧。”

“若童贯得胜，这封王之赏就被他得去了，而且郡公你可就要为天下所笑。”宗泽笑眯眯地道。

“说得你好象不会被人嘲笑一般，这些时日，你上的奏章难道少了？”周铨道。

“我人微言轻，便是说错了，也没有谁会嘲笑，郡公不同，一举一动一言一行，全天下可都盯着呢。”宗泽说到这，向着前面的人群抬了一下下巴：“那里面，便有盯着郡公的人。”

“早就习惯了，汝霖公，我实话和你说，哪天起来若外边的卫士告诉我，皇城司还有别的乱七八糟的人没有跟着，我都会吓得睡不着……”

周铨开了一个玩笑，但旋即，他神情肃然：“我宁可自己为天下所笑，也希望……百姓少受些苦！”

这番话他说出来，别人肯定不信，但宗泽信了。

他从周铨说出的种种方略，都可以感觉到，周铨所作所为，确实是为民生谋福祗。甚至于可以感觉到，周铨考虑的不是三年五载内百姓的生活，而是十几年、几十年甚至百年的大计。

“算时间，这个时候也应该有消息了。”宗泽喃喃地道。

周铨一笑，然后指着东面：“你瞧，消息不就来了么？”

在他们之东，有人快马而来，不一会儿，便到了二人面前。宗泽也顾不得失礼，抢在周铨之前问道：“如何，情形如何？”

“燕京城下，耶律大石领辽人夜袭，童贯吃了大败仗，损失惨重，然后他退至桑干河畔，又为萧干突袭，几乎是只身逃过河，大宋三十万大军……三十万大军惨败而还，损失过半！”

信使对这个消息也有些不敢相信，因此禀报时都有些结巴。

“可知扈宁的情形？”周铨沉声道。

三十万大军的结果，在他意料之中，这个坏消息传来，最后一丝侥幸也没有了，但他派扈宁前去提醒童贯，原本是为了挽救数十万汉人性命而做的最后努力，既然努力未能成功，就只能指望扈宁能够顺利脱身。

“扈宁已经回到武清，消息便是他传来的！”

这让周铨稍安，望向失魂落魄的宗泽，他勉强抽动了一下脸皮：“汝霖公，这不是我们早有预料的结果么？”

“虽是如此，虽是如此……”宗泽嘴唇都哆嗦了起来，他并不怕被别人笑话，若是他被人笑话能够挽回这一局，他宁可被人当作杞人忧天的典范写入史书之中嘲笑千年，也不愿意看到大宋三十万官兵的溃败。

损失过半，也就是说，至少有十五万官兵失陷，以童贯那厮的一向风格，只会往少报不会往多报！

但就算他瞒报，大败的事实，总是瞒不住的，河北禁军、京中禁军还有西军，那些矛盾重重的将军们在这个时候为了自保，必然都要在朝中寻找援手，他们会将消息传回去。

应天府离战场稍近些，可是朝廷的八百里加急快奏，只怕也已经抵近京师了吧。

“奸贼误国！”激愤之中，宗泽咬牙切齿，吐出这四字来。

但旋即，他想起，自己与周铨的讨论中，周铨从来不赞同奸贼误国的说法，他认为，误国者，绝非哪一个人。