李钧果断回答，“非苏淑妃莫属。”

太子脸色一白，问李钧，“皇贵妃之位如何？”

李钧伴驾多年，道，“倘是皇贵妃之位，自然好。倘是后位，殿下也莫要乱了分寸。”

“孤明白。”

李钧心下一叹，太子殿下怕是不明白，自己的父亲有一颗如何冷酷的心肠。

立皇后虽令太子难安，但，陛下的心仍是在东宫的，不然，凭陛下的性子，倘当真有易储之心，断不会先立皇后这般麻烦。只是，五皇子峥嵘渐显，太子却连连失误，陛下于储位一事上心意动摇再所难免。

谢莫如对李钧的评价是，“比那什么宁祭酒强百倍。”

五皇子亦道，“李相一回来，东宫气象都不同了。你不晓得，今日太子请旨当令工部检修凤仪宫时，大哥脸上那表情，仿佛活见了鬼。”

谢莫如道，“李相大人比鬼可怕的多。”

五皇子道，“添一劲敌。”

谢莫如笑，“李相还算不得劲敌。殿下想一想，依李相这等本领，在当年陛下亲政一事中犹算不得一等一的人物。难不成，他老了，就成一等人物了？”

“那你说谁算一等人物？”

“殿下这样的。”

五皇子受此一记马屁，不由轻笑，道，“你莫打趣我。”

“何来打趣。这世间，出色的人有许多，有人善诗文，有人善武功，殿下可能会说，如九江如扶风这样的人，文能安邦武能定国才算出众，可殿下想想，他们未跟随殿下之前只是芸芸众生中的平凡人物，跟随殿下后方得才干施展。就如说，千里马常有，而伯乐不常有。殿下有伯乐之才，殿下不算一等人物，谁还算？”

五皇子给妻子赞的脸上微热，道，“有才干的人，早晚有展露才干之日。”

“那也不一定，南安侯不一样有才干么？倘他最先遇到的是殿下，怕不止于一个侯爵之位了。”

说到南安侯，五皇子又是一叹，与谢莫如商议道，“太子请求审查南安侯被鸩杀一事呢。”

“这是太子明白。此事审出个结果，就算有了说法，堵上朝中悠悠之口。”

五皇子道，“于太子自然是有好处的。”

谢莫如道，“江南之事，陛下心中有数。说来，祖父虽退了，三皇子于刑部多年，便是李相欲掌刑部，有三皇子在，也不是易事。只怕三皇子那个性子，只盼着谁都不得罪才好，倒不知他是个什么主意。”

“三哥怕是自己也犯难，他素来圆融的人，怕自己不欲沾手，终要落到李相手里。”五皇子也知三皇子脾性，说来三皇子委实性子好，既非太子刚愎自用，也非大皇子蛮横无礼，更不是六皇子那般糊涂，可说来，这般玲珑之人，也是最没立场的人。要是搁大皇子遇着这等机会，便是不对太子落井下石，起码也得让刑部查个水落石出。但搁三皇子头上，三皇子怕是不欲得罪太子的。

五皇子自己同三皇子的关系也不比同四皇子的好，更不好就此事发表任何意见，因为，纵五皇子只求一个公正审查，还南安侯一个公道。怕落到小人嘴里也是意欲干扰刑部，对太子不利了。所以，五皇子什么都不能说。五皇子转而与妻子商议，“刑部江侍郎要致仕了。”

谢莫如想了想，“江侍郎也是六十五的人了，倘能再进一步任尚书位，还可继续当差。如今他进一步不易，年纪也不轻，何况，调查南安侯鸩杀一案，干系颇多，江侍郎怕是因此欲致仕吧。”朝中就是这样，这些人，要用他们的时候，一个比一个墙头草。江侍郎成为尚书侯选，还是谢尚书致仕前的提议，只是江侍郎没赶上好时节，穆元帝非要自封疆大吏里提拔，以至于江侍郎未能登尚书位。可江侍郎能竟选尚书一职，就说明此人在刑部极有资历。谢尚书刚刚致仕，他在刑部的人脉还在，倘这些人肯出力，李钧想拿下刑部，没有这般容易。只是，谁愿意搅入太子与五皇子相争的浑水中去呢？江侍郎此时要致仕，怕不单单因年老，更是不想介入南安侯鸩杀一事的调查吧。

五皇子道，“倘是因此事，没让他做刑部尚书真是对了。”

谢莫如道，“年下事多，便是调查南安侯鸩杀一案，怕也要等到明年。江侍郎致仕，李相求之不得，定要换上一位太子系官员的。”

显然，五皇子与谢莫如商议此事原因就在于此，五皇子道，“倘咱们坐视，刑部怕是就要落入李相之手了。”

“殿下可有看中的人？”

五皇子便是因此为难呢，五皇子道，“要是军中安排个人，这不在话下。这些年，咱们相熟的大多是军中将领，便是有一二官员，也都是江南小官儿。”实在是无可用之人，五皇子叹，“早知道李相给太子出这主意，让请老尚书再支持个一年半载的了。”

谢莫如笑，“殿下急糊涂了，要不是祖父致仕，哪里轮得到李相做刑部尚书。祖父在一日，李相便是有这主意，也不敢拿出来。”

五皇子也笑了，“哎，我这搜肠刮肚的想，都没有合适人选。”

谢莫如也知五皇子在朝中的确没有多少亲近的大臣，五皇子当差在礼部，人脉也多在礼部，其他五部，四皇子在工部，所以，工部那边儿，五皇子也说得上话。当然，唐继做了户部尚书，这也是同五皇子相熟的，只是，唐继是官场老油条了，他新任户部尚书，可以表现出一定的政治倾向，但绝不可能如李钧那般投效五皇子。刑部，哎，谢尚书就是个墙头草，其属下也很有墙头草的特性，兵部向来是大皇子的地盘儿。当然，兵部尚书永安侯对五皇子感观也不错。还有吏部尚书北昌侯，这一位与谢家有联姻，但与五皇子没有任何直接或间接的联系。这么一看，好像五皇子在朝中势头不错，可叫谢莫如说，清一色的墙头草，诸位大人都擅长表现出一定的政治倾向，然后，根据穆元帝的脸色喜恶来调整自己的风向，谢莫如相信，当年东宫稳固时，他们肯定也同样的对东宫表示了自己的友好姿态。关键时刻，没个鸟用！

谢莫如忽然道，“殿下觉着，苏不语如何？”

五皇子道，“不语在南安州干的不错，不过，他刚升巡抚没几年，而且是外官入帝都……”

“陛下对苏家人向来信任。说来，除了苏相为首辅，不论苏言的陕甘总督还是苏语的江浙总督，眼下都不是太平地界儿。太孙岳父苏方眼下只是一个同知，殿下不是说，因着太孙大婚，陛下有意提至知府，苏相却是劝住了陛下，未升苏方的官。”谢莫如说着，五皇子跟着道，“苏相向来执正。”

谢莫如点点头，继续道，“所以，苏方明年会接着外任。苏相年老，身边怎好没有亲子在畔服侍。陛下体恤老臣，又爱重苏相，就是太子，因着与苏家的联姻，怕也不会反对苏不语任刑部侍郎的。”

五皇子道，“我只担心苏不语为太子所用。”

“殿下也知道，我与苏不语少年相识。九江生母与不语生母是一对孪生姐妹，论血亲，他们是两姨表兄弟。不语娶的是戚国公家的小姐，说来同莫忧是姑嫂亲。”谢莫如先与五皇子细说了苏不语与自家的关系，又道，“再者，也可就此看一看，苏家的忠心到底是不是忠于陛下！”