申二老爷点头：“那是自然。”

“还有，”吕光道，“我们除了接官文榜上的涤犯之外，只为信任我们的东家办事，需要白纸黑字具写清楚，免得查到半路遇到难处会被东家舍弃。”

申二老爷脸一僵，不由地想起了严参，当年他也是这样请了严参帮忙查申家的案子，到了最后……严参落得那个结果，难不成坊间人还知晓那些事？坊间人就好似因为这个不愿意让他进门。

真的是这样，坊间人比他想的更加厉害，他更不能就此放弃。

申二老爷心里一阵慌跳，宛如擂鼓般，他半晌才道：“我愿意与你们写文书，无论查到哪一步，我都不会不认。”

青年终于闪身让开了一条路。

申二老爷提起了袍子，移动着冻僵的腿向院子里走去。

吕光将申二老爷带去了主屋。

申二老爷坐在椅子上，等待着坊间人的主事，没有进门之前他还能听到院子里喧闹的声音，坐在这里之后，周围安静的落针可闻。

提及坊间，想到的都是贩夫走卒之徒，可这个查案的“坊间人”却比大户人家还有规矩似的。

申二老爷抿了抿嘴唇，他当年听过严参提及坊间那些善侦查之人，没想到严参死后六年他真的要寻到坊间人帮忙。

申二老爷思量着，耳边依稀想起小妹哭泣的声音：“如果当年我们听严参的话一直查下去，申家也许不会有今日。”

一个人走进屋子，申二老爷回过神来，抬起头看过去。

来的男子看起来二十五六岁年纪，面容英气，眉宇中有股超乎他年龄的老练，一双眼睛炯炯有神，目光与他相对一瞬，好像就将他看了仔细，态度更是不卑不亢，他有官职在身，却也不能压他分毫。

“您是国子监祭酒申大人，”聂忱道，“我是坊间人主事聂忱。”

申二老爷站起身将聂忱让到椅子上坐下。

聂忱径直道：“我知晓申二老爷为何而来，在签文书之前，我有几个问题要问申二老爷，申二老爷肯回答的话，也许我们会考虑帮忙查案。”

申二老爷心中有所准备，他点了点头：“请说。”

聂忱道：“大兴庄子上的鲁家人，可是申家命人所杀？”

“不是。”申二老爷回答的很干脆，他见了大哥，大哥与他说朝廷虽然查到杀鲁家的人在为申家办事，是申家收揽的外姓人之一，但大哥只让他接应房家人，并没有让他去杀人。

房二老爷招认说，杀鲁家人的主意是大哥出的，房家还没到京城，大兴庄子上的鲁家人就被处置了。

如果房二老爷说的事实话，那些为申家办事的人，暗地里背叛了申家。大哥不会向他说谎，否则也不会让他想法子去找出安插在申家的眼线。

聂忱接着道：“另一件事，你曾找到应天府通判严参查案，后来为何不了了之？严参为此受了重伤，你们也不管不问，直到严参因杀人被处斩。

你们是不是舍弃了严参？”

聂忱的声音犹如天边的雷音，让申二老爷心中一阵慌跳，坊间人果然知晓这件过往，他们是在替严参质问他和申家吗？

果然犯过的错，永远都不可能抹杀掉。

之前他们高高在上埋怨、嫌弃严参，恨不得立即甩脱严参这个包袱，现在却发现当年甩脱的也许并非是个麻烦，而是申家最后的生机。