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咸阳来信说得再明白不过了，中枢已经准备好对中原展开平叛之战，只是粮草方面的准备还有些不足，赵高提醒吕哲需要把南郡今年的赋税缴纳中央，为以前的失分的进行补救。

失分什么的吕哲是有在想弥补的方法，可是让他运粮说实话是很不愿意，毕竟粮食在现今就是一切。

南郡今年的赋税还没有统计，查看往年的记录是三十万石左右，考虑今年受过兵灾影响，民间缴纳的赋税该是在二十万石之间，可能会更低。

一石是三十斤，二十万石就是六百万斤，战时士卒每顿饭的饭量是在八两左右，十万人的部队每天要消耗二十五万斤左右的粮食，二十五万石其实也就够二十来天的消耗。

南郡从黔中郡缴获的粮食大概有五百万石，按斤算就是一亿五千万斤，目前南郡的肉类食物提供得不错，对植物类的粮食消耗减半，若只是提供给南郡的十八万军队食用可以吃上整整两年。

不过，吕哲在南郡不止要养军队，那些被招募的民玞也需要提供粮食，俘获的人口也会消耗粮食。在册的民玞数量有三十七万，从黔中郡捕获的人口计有二十四万，士卒每顿饭的食量是五两，民玞是三两，俘虏按二两，这么一来五百万石的粮食算下来也只够支撑一年。

南方各郡大乱，对生产的破坏力远要比想象中来得大，近期派去各郡的探子回馈不少信息，很多郡县尽管是刚刚秋收却是粮食严重不足。个别县已经陷入粮荒。

黔中郡的掠夺是特殊时期的特殊事件，仅次一次不会再有下次，所以今年的粮食总量在明年根本就不适用了。中原即将爆发大战，南郡不能按照原计划进军岭南。至少是短时间内无法进兵。否则要是能击败译吁宋集结起来的百越大军，黔中郡靠近岭南地区的农田倒是可以继续播种。现在向岭南进军的可能性降到最低。能利用的只是黔中郡靠近南郡的区域。

吕哲仔细看过南郡的农田统计，若是光靠南郡的出产根本养不活十几万大军，这是他最为烦恼的事情。现在秦国要对中原用兵，南郡扩张无路也不能扩张。他已经在思考向巴蜀民间购粮的可能性，毕竟南郡的矿产丰富，以前也缴获了大量的皮毛。

说到矿产，后期派入黔中的勘探人员回报，他们在澧水的上游山区里发现了大量疑似有矿物的地脉，现在还无法确定到底是什么矿种。

在南郡郡内，汉水附近的区域也新勘探到大量疑有贵重金属的矿物。初步断定会是铁矿和银矿，一些无法搞明白的矿类也十分多。而在巴东那边，也就是巫县那边再次发现三个铁矿和六座煤矿。

吕哲是清楚现代的湖北矿产十分丰富，他没记错的话尤其是铁矿和煤矿居多。只是现代能够开采不代表秦时有那个技术，下面的人就回报看地层确实有矿，可是根本无力开采。

现在能利用的矿产基本是离地表比较近的矿坑，饶是这样南郡能够投入开采的矿产也不算少，只是在制铁技术不成熟的年代，铁矿似乎只是一种鸡肋，远没有铜矿来得珍贵。

越城这个治金大城已经接到命令，他们对铁器的研究在有煤矿的加入后有些进展，去掉炼铁的大量杂质是办到了，煤燃烧起来的温度足有一千度以上，根本不是木炭可以相比的，他们甚至在研究阶段也炼出疑似钢的金属，但是经过实验出现更多的问题，制造的兵器不是太软就是太脆。

听到有软性的金属吕哲还是蛮惊讶的，命人带来一看那分明是一种含碳量低的钢材，在现代好像很有用途，只是现在能干什么？

不过呢，炼出疑似钢材的东西可是一件大事，吕哲干脆抛开政务带着亲兵就往越城赶。

越城其实不是当地的地名，先前吕哲还以为南郡这个越城是后世考察出来越王勾践时期的那个城池，后来才知道所谓的“越城”是一种治金城的泛称。

南郡的越城并不大，里面大概有四千多的人口，在册的匠师数量只有三十六人，匠徒数量有七百三十四人，余下是家属。

江陵距离越城不过才二十八里的路程，吕哲到来之前并没有通知任何人，他们这股五百余人的骑兵接近越城五里不到，越城旁边的军营立刻响起了报警的号角声，等待远远看见是自家军队的旗号又是一阵号角，从备战进入警戒。

驻扎在越城的驻军数量有六千，他们分为三股驻扎在越城旁边形成一个立体的三角形，也就是形成一个掎角之势。

南郡的大军兵器大部分出产自越城，吕哲靠近的时候看见军队进入迎敌状态深感满意，有这样的姿态说明这里的驻军尽忠职守。

进入越城时当先看见的是像小山一般的煤堆，许多光着膀子的劳力推着两轮车不断来回运输，吕哲对古代治金并没有太多的概念，专门查看一下炼金的场地，发现所谓的炼金竟是一个又一个圆筒状的炉子连接着四四方方的灶，它们并不是唯一的个体，旁边一个非常庞大的风箱对着燃烧的炉子，地下似乎还有一套看不见的管道之类的。

“这是金汁？”热腾腾的热气已经让吕哲浑身满是汗水，他指着一个火红翻滚的炉子在问。

弓着腰的匠师似乎很紧张，频频点头却是不敢说话。

吕哲走到另一个场地，发现地面上有着许多锭状的物体，没理解错的话这些应该就是最初步的铁锭。

在铁锭堆的不远处，众多工匠正在雕刻一些模板，吕哲走过去拿起一块模板看了看，这些东西分明就是一些铅块。

模板的样式有点多。光看形状能分辨出很多种，有些是条状物有些则是钩状，大型的铅块一些密密麻麻的三棱形状看去分明就是制造箭矢的模板。

看着没有冷却的金汁被倒入一个大大的沟槽，随后金汁流淌着进入摆放模板的区域。吕哲的眼睛越睁越大。

秦朝时期的治金技术确实是有灌注法。不过更多好像是使用块炼法。

所谓的灌注法就是在金汁还没有冷却之前倒入模板，冷却下来之后形状已经固定。那时候只需要进行打磨和开锋即可，后面加入兵器的柄之类的物体，整件兵器就算形成。

而块炼法是一种需要不断进行加热捶打的炼金方法，东汉时期的百炼钢就是用这种方法来进行锻造。

“用煤石加热的温度足够。去掉那些杂质之后兵器的硬度已经足够，”吕哲回转到治金炉的旁边，“是不是冷却的手续有什么错误？”