听得“掌家”二字，张老太太心中掀起波澜。

又听华嬷嬷说道：“且您也太自谦了些，贵府二姑娘端庄聪慧，又知规矩，当真是再好不过了——若哪家娶了去，当真是修来的福气了！”

话里话外都是夸赞欣赏，甚至是给捧得高高地。

话已至此，张老太太岂还有听不懂的。

她就说想不明白，定国公府这样的人家，何为会正室还没过门，就先惦记着侧室的事情了……

合着……竟是这样的好眼光！

将人送走之后，张老太太便要着人去请大儿媳。

蒋妈妈提醒道：“您怕是忘了，今日大太太去刘家回年礼去了，一早就出门了。”

而刘家人向来热情好客，刘夫人与大太太又这般交好，少不得要留下用罢午饭才能回来。

……

不出蒋妈妈所料，午时前，宋氏便差人回来送了信儿，道是午饭不回来用了。

且用罢午饭之后，又被刘夫人拉着说了许久的话，俩人从京中八卦聊到胭脂首饰，品茶论花，不知不觉间，一两个时辰就过去了。

眼见再不走，必然还要被留下用晚饭，宋氏才连忙出言告辞。

刘夫人也知年后事忙，便没强留，只亲自将人送出了府去。

宋氏在回去的马车里，却是在心底连连叹气。

今日她自也瞧见刘家三姑娘了。

刘家三姑娘与池儿同岁，过完这个年，虚龄已有十九了……

可亲事还没个着落。

刘夫人说是不着急，可心中哪里能不发愁……

但因先前池儿之事，她便是有意关心，却也不好多提多问。

说到池儿——

今年开春，便要考会试了。

想到此处，宋氏心底不免又冒出了一个想法来，可旋即又打消——到底已经拒过的亲事，哪里有重提的道理……

况且，池儿当初说是想先考取功名，未必不是对刘家姑娘无意的借口。

罢了，随缘吧。

宋氏叹了口气，却转念又想到了自家闺女。

一时间，更是愁得头都要掉了。

近来，她眼瞧着丈夫为了此事，头发大把大把地掉——在工部这几年，为了公事，可都没见他愁成这样过。

再这样下去，只怕是要成为下一个吴御史。

宋氏心中装着心事，待回到家中，便问：“老爷可回来了？”

昨日张峦和张敬兄弟二人出京拜访昔日恩师，本说定了今日回来。

阿郝答道：“大老爷刚回来不过小半时辰，方才被老太太请去松鹤堂说话了。”

宋氏没想太多，只点了点头。

可自己刚坐下没多大会儿，松鹤堂里又来了人——是来请她的。

宋氏这才意识到，婆母怕是有要紧事要说。

……

当晚至深夜，夫妻二人才离开松鹤堂。

倒不单单只是说事。

主要是松鹤堂里的晚食清淡可口，过年间走亲串友，吃多了丰盛微腻之物的大房夫妻便干脆与老太太一同用了饭。

用罢饭，老太太又主张在院中散步消食，如此才待得久了些。

次日一早，张眉寿被叫去了海棠居。