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“杨军门，这城防的事情还得您多多关照，抚台大人和左某都是初来乍到，不如您熟悉武汉三镇的防务啊！”

不顾张亮基频频打来的眼色，左骡子一笑，就替张亮基允下了杨猛驻军的事儿。

“熟悉谈不上，不过是早来了一个月而已，抚台大人，如今这长毛贼占了江宁，武汉三镇关系到两湖的安危，长毛贼若要取两湖，必打武汉三镇。

如今这城中，可战之兵不过两三千，加上新训的练勇，也不过万余之数，若是长毛贼大举来犯，怕是守城也守不利索的。”

杨猛这可不是开玩笑，太平军的数量，近期会暴增，虽说新兵的加入会削弱老兵的战斗力，但最多三五个月，只要太平军多打一些仗，以老带新，十几万精锐还是能轻易训练出来的。

杨猛这话一说，张亮基脸上的不虞之色也没了，刚刚只想着争夺武汉三镇的控制权了，却把长毛贼这茬给忘了，如今想来，留下这能打的杨老三，实在是妙计啊！

“那就有劳杨军门了！”

微微抱了一下拳，张亮基眼中的杨猛也不是那么的面目可憎了，想起自杀殉国的前任湖北巡抚常大淳，想到被长毛贼屠戮的安徽巡抚蒋文庆、钦差大臣两江总督陆建灜、江宁将军祥厚，张亮基也觉得头皮有些隐隐的发麻。

武汉三镇是军事重镇，也是百战之地，长毛多了江宁，定了都城天京，这江南就是他们的必争之地，川湘鄂苏皖都是他们的目标，这两湖是长毛贼发迹的地方，岂有放手的道理？

“这事儿我自个儿还真是做不来，兵力有限。若是长毛一路来犯，杨老子自能打的他生死两难，若是两路三路来犯的话，咱们也得卷铺盖滚蛋！

抚台大人，最好就是聚集湖北全身之兵，在武汉三镇附近设下防线，不然长毛贼难挡！

而且这军资军费也要大量的囤积。长毛贼离开武汉三镇的时候，掳了几十万百姓，怕过不多久，长毛贼的可用之兵，起码在二三十万上下，沿江一带是必争之地。一旦大军来犯，咱们准备不足，这武汉三镇还是个得而复失的局。”

杨猛说这些的主要原因，就是不想与太平军死磕，这物件的气运邪性的很，现在恐怕正是他们如日中天的时候，湘地的曾涤生不出来。杨猛可不打算与太平军大规模的死磕硬捍。

“不知杨军门对拱卫湖北有何看法呐？”

杨老三说的不错，张亮基这厮的运气实在不好，但湖南、湖北如今也就是一对难兄难弟，指不定哪个先挨打呢？

虽说好容易在湖南扶起了曾涤生，还没来得及用，就被调到了湖北，但武汉三镇却有个比曾涤生更厉害的杨老三，听了杨猛的分析。左宗棠也点了点头，长江五虎上海道、江宁府、安庆府、武汉三镇、重庆府，如今江宁府到了长毛贼的手里，安庆那边也是空城、破城一座，剩下的三虎，上海道有洋人的炮舰，恐怕不好轻取。重庆府有武汉三镇这个挡箭牌。

数来数去，这武汉三镇却是最容易被长毛贼攻击的地方，年前武昌一战，湖北的精锐尽失。如今各州县的绿营兵，多不堪用，唯有一个杨老三是个能打的，还信心不足。

武昌城，虽说看着不算凋敝，也是个吃银子的无底洞，现在这时节，正是青黄不接的时候，杨老三入驻武汉三镇赈济百姓，怕也是无奈之举吧？

一旦没了粮食，只怕长毛一来，从贼者无数啊！

“拱卫湖北？左骡子，你是在跟杨老子开玩笑吗？咱们他妈的有多少人？还拱卫湖北呢！我看拢起湖北的兵员，拱卫武汉三镇都难！”

实话实说很残酷的，拱卫湖北很难，现在湖北可不止长毛一个威胁，鲁豫皖一带趁机而起的捻子，对湖北也是个威胁，拱卫湖北，守得如铁桶一般，怕是没有十几二十万绿营兵是不成的，但朝廷剿长毛的总兵力加在一起也就这个数，单拿到湖北来，这就是开玩笑了。

“杨军门的意思是，将湖北境内府道州县的钱粮，全部聚到武汉三镇？”

这杨老三果然不简单啊！瞅了看似粗鄙的杨老三一眼，左宗棠的眼中也多了几丝不一样的东西，这杨老三在藏拙啊！

武汉三镇不失，则湖北不失，湖北的其他府道州县不失，失了武汉三镇，那其他的府道州县，很快也会丢掉，聚集整个湖北之力拱卫武汉三镇，这绝对是兵家之谋啊！

“那是你左骡子的想法不是杨老子的，杨老子是五省水师团练大臣，实在不成，杨老子拍拍屁.股去湖南，至于你们俩，守着武汉三镇，看着围城的长毛贼哭去吧！

这眼见着到了饭点了，银钱紧张，咱们也别铺张了，前面就有个舍粥的铺子，一起去吃点吧！

抚台大人，您来了武汉三镇，总要表示表示的，这粥老百姓可以白吃，咱们就得花银子了，五两银子一碗不算贵吧？”

说话间，杨猛伸手拉住了张左二人，平常这两人多半是吃霸王餐的，什么叫体验生活，那就得老百姓吃什么官员也得顿顿吃什么，而且这钱还得足纹足两的付清了。

一人一个褐色的瓷碗，碗里是飘着零星菜叶和些许油花的稀粥，喝道嘴里咸咸的，味道虽说不怎么样，但也凑活喝。

杨猛哧溜溜喝了七八碗，才大概管了个水饱，左骡子也是不客气，一碗接着一碗喝的可不比杨猛少，而张亮基望着碗里的东西，就喝不下去了，这跟泔水没两样，勉强喝了大半碗，虽说还能入口，但感觉实在是不好。

“抚台大人，这账……”

喝完稀粥杨猛抹了抹嘴，可没有请客的意思。

“季公……”

张亮基的银子都放在船上了，他好歹也是个小封疆的巡抚，吃饭兀的，哪用自己掏银子。

“呃……杨军门……这个囊中羞涩。您看……”

翻了翻身上，左宗棠取出了几两散碎银子，可这与近百两的饭钱，还是差了不少的。

“什么玩意儿？你们不是要体察民情吗？不带银子下来白吃白喝吗？左骡子，我瞧你刚才可没少造，怎么掏钱的时候就怂了？