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冬天的江南,也是北风凛冽呼啸,寒冷无比。
天禧寺阔大古旧,更显得一片萧瑟凄清。圣感塔上枯草衰败,乌鸦缩着脑袋栖息在草间,时时露头张望。寺中不乏古树,树枝都是光秃秃的,衬着阴沉的天空,在北风中颤动。院子里地上原有些积水,结了薄冰,偶有僧人走过,都是小心翼翼地注意不被滑倒。
天禧寺的格局,依次是山门,天王殿,大雄宝殿,观音殿,大禅殿,法堂,祖师堂,圣感塔;后面则是藏经殿,贮经廊,轮藏殿,禅堂,东西方丈,钟楼和僧院。慧忍住在东方丈室,靠着藏经殿和僧院。方丈室和整个寺院一样,年代久远,失葺待修,门框和窗棂在北风中咯楞楞做响。
玄信一早就听说方丈病了,不能来早课,心里挂念,好容易带着众僧把早课做完,急急忙忙地就奔到了方丈室,跑得太快,在院子里险些摔一跤。一推方丈室的门,两扇门吱扭扭响着,几乎要掉下来,玄信忙扶住,又仔细关好,轻手轻脚地走到了慧忍塌边。
慧忍躺在榻上,正昏睡不醒,玄信摸摸他的手脸,都是冰凉,不由一阵担心。
这时一阵阵寒风直吹进来,玄信四顾望望,原来有几处窗纸破了洞,风正从洞里灌进来。这间方丈室本来空旷,只有地上摆了一排四个蒲团一只木鱼。慧忍身为大明第一大寺院的方丈,竟是一无身外之物,两件僧袍和一件袈裟叠的整整齐齐地放在塌上脚边,盖的一个薄棉被上补丁摞补丁,已难看出原来的颜色。
玄信叹口气,心里想着,也难怪生病,这么大年纪,这是硬冻出来的啊。急忙叫了两个小沙弥来,先把窗纸上的洞都补上,又拎了两个小泥火炉来放在塌前,一个炉上烧一壶水,等到水噗都噗都响的时候,好容易屋子里渐渐有了点儿暖意。
这时玄知报了一床干净被子推门进来,轻声问:“师父怎么样?” 玄信接过被子,轻轻地盖在破被之上,又摸摸慧忍的手,不似刚才那么冰凉了,才答道:“好些了”。
师兄弟二人,站在榻前,关切地看着慧忍。北风仍旧吹得门窗格楞楞作响,二人找了些废纸,把响的厉害的几处门窗塞一塞垫一垫,总算声音小了些。回头看时,慧忍不知何时醒了,目光温润,表情柔和。
玄信连忙道:“师父醒了?好些了吗?”一边倒了杯水,吹凉了些,和玄知扶起慧忍,让他喝了口水。
慧忍靠在榻上,微微笑着:“我没事,今天早课还好吧?”
玄信道:“都好,就是玄行也病了,刚才玄知去看视过了,还好”。
慧忍咳嗽了几声:“天儿太冷,这可冻着不少人”。
玄信赞同:“是,冷起来可比北方不差多少,偏又不烧炕”。
天禧寺僧众来自全国各地,有不少弟子是北方过来,习惯了北方的热炕。江南的冬天阴冷潮湿,却没有炕全靠硬抗。这类似今天的暖气供暖,北方说是冷,其实暖气开了屋里暖和得很,冬天倒比江南容易过。
玄知问道:“师父想吃点什么?厨房里煮了粥,一会儿端过来。还有素包子”。
慧忍摇摇头:“我不饿。倒是这天这么冷,煮一大锅粥施粥吧,接济下路上冻饿的施主百姓”。
玄信玄知对看一眼,都有些迟疑,玄信道:“向来惯例都是腊八施粥,这还有大半个月,是否有些突然?”
慧忍缓缓说道:“腊八那一天,所有寺院都施粥,天禧寺不过是锦上添花,凑个热闹,百姓也是来取个吉祥意的多,究竟真正需要那碗粥的有几个?我们佛门中人,从俗难免,也没有办法。可是始终要记得,慈悲心才是根本,这个冷天,这时候来喝粥的才是真正需要的,有些人也许喝了碗粥就能活下去”。
玄知道:“可是这样肯定会有非议,现在已经有不少人觉得寺院不事生产还是个阔主,听说朝廷要改为让寺里缴税呢”。
玄信很惊讶:“缴税?师弟听谁说的?”
玄知迟疑道:“我听灵谷寺的几位师兄说的。说是皇太孙上奏要限制为每僧只有五亩免赋税,超过部分要缴税”。
玄信迅速盘算了一下:“那我们天禧寺要有一半地要缴呢,可不是小数目。”师兄弟二人一起看着慧远。
慧忍叹口气:“现在寺里的存粮有多少?”玄信想了一下:“有三十万担,大概够到明年春夏之交的”。
“存银几何?”
“每年的田产息入吃喝用是够的”。