朱棣回忆着，不错，七年前，自己也是远征，打到了阿鲁台部落所在的阿泰山一带，首领博哈后来率部落投降，双方握手言欢，也算是不打不相识。

想起往事，朱棣不由微笑：“都起来吧。你怎么在这里？”说着下了青骢马，站着和术儿多说话。马三宝和王景弘侍立在后。

术儿多又磕了个头，起身说道：“大宁卫传来的消息，说是王爷自大宁回北平。小的估摸着要经过这条路，特意在此恭候王爷，等了四天，真等到了。”言语中喜不自胜。

朱棣知道大宁卫城里各族人鱼龙混杂，有不少部落特意派了探子在城里打探，倒也不一定是敌意，有个什么事好早些准备。当下并不在意，微笑道：“是博哈让你来的？他都好吧？”

术儿多半低了头道：“阿爹上个月走了。”

朱棣一愣：“走了？”

术儿多道：“阿爹那一日不小心受了风寒就生病了，病了没几天就走了。” 顿了顿又道：“没受什么苦。”

朱棣半晌才道：“本王记得你阿爹和本王一般年纪……他最喜欢中原的烧刀子酒，那一晚我们烧刀子酒和马奶酒一起喝，大家都喝醉了。”朱棣双眼望天声音低沉，像是和术儿多说话，又像是喃喃自语。

众人俱皆沉默，看着朱棣。

良久，朱棣才回过头来看着术儿多道：“那你现在是部落的首领？”

术儿多躬身道：“是，阿爹走时遗命我接任，六位长老也都赞成。”

朱棣点了点头：“部落还好？”

术儿多答道：“多谢王爷关怀。今年春天雨水多，夏天的草比往年丰茂，牛羊都长得好。”停了停道：“阿爹让我拜谢燕王，上次自彻彻儿山遣回的六百多人，如今在部落里过得挺好，都感谢燕王的大恩大德。”

朱棣笑道：“哦？那个叫哈奇的怎么样了？”一边回忆：“还有也后霍？奈尔划？”王景弘帮着回忆：“持叨其？赞哈？”

术儿多笑答道：“哈奇和持叨其上个月都成家了，娶的就是部落里的姑娘。说是等生了儿子，抱去给王爷磕头呢。其他几个也快了。”

朱棣笑道：“好，那本王备好了红包等着”。

术儿多憨憨地挠了挠头笑道：“王爷可别被对几个小子太好，把他们都惯坏了。”停了停道：“部落里没什么好东西，这十匹马是千挑万选的骏马，请王爷不要嫌弃。”

术儿多说着一挥手，身后的人牵过十匹马，果然个个一看就是好马，肢长腰健马光油亮。还只上了辔头没有马鞍。

朱棣不由心中感动，走到术儿多面前：“好，这些马本王收了。回去在你阿爹坟前，替我敬杯酒”。马三宝早已提着酒袋站在一边，拔出塞子递给了朱棣。

朱棣喝了一大口，递给了术儿多，术儿多也喝了一大口。王景弘不待吩咐已经把马上车上有的酒袋都取下，交给了术儿多的手下。还有些半新不旧的长袍马靴，也一起交了过去。莲花见了连忙和知恩一起把车上的几卷布匹，几袋盐和食料拿去放在了一起。术儿多并不推辞，笑着点头致谢。这些东西在蒙古部落，都是用得着的。

良久，朱棣望了望天，对术儿多道：“天色不早，我们要上路了。你带着部落好好过活，如果缺什么，到北平找本王。”

术儿多手上还提着酒袋，又喝了一大口，递给朱棣，朱棣接过喝了一口，还给术儿多，挥挥手示意他留着。术儿多双目含泪，又喝了一口。

身后的蒙古人摸出胡笳，呜呜地吹起来。

笳声素悲，王维曾有“悲笳嘹泪垂舞衣”来形容胡笳的悲凉；蔡文姬更有长诗《胡笳十八拍》来叙述自己思乡离子的凄楚哀怨。

蒙古人并不通曲牌，只是一腔热血，慷慨激昂，此时昂首在秋日惨淡的斜阳中吹起来，笳声份外苍凉，直穿透薄薄的暮色，响彻云霄。南飞的大雁引颈发出阵阵哀鸣，应和着笳声。笳声和雁鸣互相缠绕着，激荡在辽阔的草原，草木含悲低头，鸟雀敛声屏气。

莲花听着，蔡文姬的诗句一一在脑中飘过：“雁南征兮欲寄边心，雁北归兮为得汉音。雁飞高兮邈难寻，空断肠兮思愔愔！”

莲花远远望着暮色中朱棣魁梧的身影，眼中雾气浮现，慢慢模糊了双眸。

而朱棣在登基后，果然建立了蒙古等其他游牧民族的纳贡贸易。即部落使团按朝廷规定的时间和路线，维持一定的次数和规模，呈献马匹和家畜作为贡品；朝廷以白银，丝绸，纺织品等中原物产赏赐给部落领袖派来的使者，实际上就是朝廷高价收取贡品。后来更指定了地点，允许游牧民族和中原百姓在此进行贸易。这样做固然为明朝骑兵提供了马匹，但更重要的目的是使游牧名族安分游牧，以纳贡正当取得中原的货物而不要再袭掠边境。其中阿鲁台部落在永乐期间使团纳贡近百次。