莲花脸色有些发白，摇摇头：“没事。”心里对林间小路的恐惧可又深了一层。

这时马三宝和王景弘两人已把几具倭寇尸体仔细检查，地上的飞镖倭刀也捡拾干净。王景弘走到燕王面前，迟疑着叫道：“王爷！”一边看了眼莲花。

朱棣暗叫不妙，面上神色不变：“说吧！”

王景弘手上托着两块腰牌，气鼓鼓地说道：“这是王府腰牌，是赵方和李三的。这么久人没回来，腰牌在倭寇身上，怕是，”王景弘又看一眼莲花：“怕是凶多吉少。东港那里的消息二人是六月二十七过的江，但没再回来。估计是在朝鲜被害了。”

莲花一阵眩晕，就要摔倒。朱棣眼疾手快，一把托住。

朱权叫道：“赵方和李三，去朝鲜国的那两个？被倭寇杀了？太猖狂了！那可是王府亲兵！”说着侧头看看莲花关心地问道：“宜宁大公主！他们特意大老远跑到这里对付你，你怎么惹着倭人了？”

倭寇！我怎么惹着他们了？！我朝鲜怎么惹着他们了？！莲花面色苍白，一向平和的脸上不由露出悲愤之色。（注）

朱棣脸上的怜惜更盛，轻轻拍着莲花的肩膀，安慰道：“没事，我在这里。”

半晌见莲花的面色渐渐平静，才又问道：“倭寇在朝鲜闹得凶？”

“是。去年秋天已经打到到全罗北道。先父曹蒙乙带军出征，遭倭寇诈降伏击，和先兄曹敏小弟曹修战死殉国。”

莲花说了两句已经泪水涌出，勉强接着说完：“父王这才收了我为义女”。

“这么惨啊！父亲兄弟全死了？”朱权嘴快：“你别急！我和四哥都帮你！”年青的脸上写着大大的“仗义”。

朱棣扶着莲花，心中思索：原来她来大明，是为了倭寇。

自己和宁王虽然能节制沿边兵马调动军队，但只限于护卫大明边境。出关过鸭绿江去朝鲜，这么大的事，必须先得到父皇和兵部的同意。现在蒙古未平，以父皇的性格，是不会先考虑朝鲜的。

然而，朱棣看着莲花苍白的小脸，眼中的泪光。然而这是她的心愿，我自当为她实现。

朱棣笑了笑，凝视着莲花，接着朱权的话说道：“不错，我们都会帮你。”

马三宝和王景弘躬身齐声叫道：“请王爷吩咐！” 赵方和李三被害，二人都是极为愤慨。王景弘和赵方李三虽是上下级但素来交好，尤其难过。

燕王看着二人，微一思索：“景弘跑一趟汉城吧。带几个人，明天一早出发。不要带王府公文，私交藩属国乃朝廷大忌，道衍又该说了。就把宜宁公主在这里的事和朝鲜国王报告一下”，顿了顿又道：“赵方和李三如何被害的，请朝鲜国王查清楚。”

又侧头对莲花说道：“你那两封信重新写一下，晚上交给景弘。”莲花心中感激，应了一声。

“三宝，加强对宜宁公主的护卫。发行文上报兵部，五名倭寇在大宁府伏击宁王被诛。联系东港和铁岭卫，这几个人是怎么进来的，还有没有同伙。”马三宝应声答应。

朱权赞同：“是啊，这么容易就到了大宁府！还敢伏击本王，简直猖獗。”又补充道：“不自量力！”

朱棣笑了笑，又是那种漫不经心的笑容：“自元至正到我洪武，滨海各地的倭患日渐炽盛，百姓深受其苦。父皇曾三次派使者去日本但毫无结果，据说因日本内乱分裂，无人应对我大明使者。直至洪武二十五年北朝才统一日本，现在盘踞海岛上的倭寇大部分是原南朝的武士和浪人，势力不可小觑。”

说着看向朱权：“十七弟你别太大意。这次这几个倭寇猜想是为了宜宁而来，大约是不希望她请到我朝援兵，但倭寇诡谲，未必不包藏其它祸心，你多加小心。兵部收到行文会报给父皇，再看父皇对倭寇犯到大宁有什么意见吧。”

宁王似乎有些不以为然，几个倭寇而已。不过对燕王一向信服，答应了一声不再多话。

莲花一直专心地听着，这时抬头问道：“原来倭寇在天朝也为患已久？”

“不错。北起山东南到福建，沿海地区到处受到劫掠。父皇强化海防设置，设海禁，倭患侵扰虽繁复尚未成大患。”朱棣抬头望天：“可是沿海百姓总不能安居乐业。”

莲花望着朱棣，双眸中钦佩仰慕种种交织。

朱棣似是觉察到了莲花的目光，笑了一笑肃容对莲花说到：“安民保土，是吾辈使命亦是心愿，令尊大人虽为国捐躯，正是大丈夫份所当为。你如今来了大明为朝鲜请命，令尊大人泉下有知必定安慰。”

莲花见他说得诚恳，心中感动，微微带笑颔首，眼中又慢慢浮上了雾气。

（注：曾有学者例如清朝徐继余所著《瀛环志略》和朝鲜安鼎福所著《东史纲目》认为朝鲜半岛的倭寇起因，是日本为了报复高丽王国当年配合蒙古忽必烈远征日本。作者当这是无稽之谈，倭寇当没有那么高的政治觉悟。宜宁公主若有知恐怕更斥为强盗逻辑。）