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冯异问道：“主公，我们直接回昆阳吗？”

刘秀说道：“先去襄城，然后再回昆阳。”稍顿，他又对冯异一笑，说道：“公孙，刚才南营的火油布置得不错！”

冯异欠了欠身，说道：“公主过奖了。”

歇息了一会，刘秀等人重新上马，直奔襄城。

他们到襄城时，天色已然大黑。驻守襄城的祭遵听闻刘秀到来的消息，立刻令人打开城门。他快步迎出城来，见到刘秀，连忙躬身施礼，说道：“主公！”

“第孙不必多礼。”刘秀说道：“第孙，赶快回府，带上家眷，我们得去昆阳！”

祭遵倒吸口气，问道：“公主？”

“莽军即刻就到，快去，没时间了！”

祭遵脸色一变，说道：“属下知道了。”说着话，他对手下人掾吏说道：“立刻集结县兵，让大家做好撤离襄城的准备！”

刘秀又道：“还有，派人去通知何鲁，让何鲁一家也赶快撤离襄城！”

祭遵正色说道：“主公，何先生现在不在襄城。”

见刘秀皱起眉头，祭遵解释道：“前两日，何先生出城去收集粮草和药材了，到现在还没有回城！”

刘秀点了下头，说道：“我知道了，第孙，你先回府准备！”

别过祭遵，刘秀骑马，直奔何府而去。何鲁虽然不在，但他的夫人、小妻、儿女都在。

得知刘秀到来的消息，何鲁的一家纷纷来到前庭的大堂。见到刘秀后，何夫人、小妻以及何家的公子、小姐们纷纷施礼，齐声说道：“小人见过将军！”

刘秀摆了摆手，说道：“诸位快快请起！”等何夫人等人起身后，刘秀正色说道：“莽军已快打到襄城，襄城即将不保，大家赶快收拾细软，随我离开襄城！”

何府众人大惊失色，何夫人颤声问道：“将军，我们……我们要去哪里躲避？”

刘秀说道：“这些路上再说！沉重之物，就能不要带了，至于下人，能不带就尽量不带，性命攸关之际，一切从简！”

何夫人毕竟是何鲁的正妻，也是见过世面的女人，很快镇定下来，向刘秀跪地施大礼，说道：“多谢将军亲自前来告之，奴家代夫君在此谢过将军！”

刘秀急忙上前，伸手虚扶了一下，正色说道：“何先生现在不在城内，我不能让他的家人有失！”

事出紧急，何夫人也没有多耽搁时间，带着一群小妾、儿女，回到后院，去收拾细软、贵重之物。

有的小妻满脸的不满，对何夫人愤愤不平地说道：“夫人，朝廷的军队打来了，和我们又有什么干系？我们为什么要跑？”

何夫人瞪了她一眼，一句话也没说。小妾不明白怎么回事，她可明白。这段时间，自家的夫君一直在帮着汉军做事，为汉军筹集粮草和药材。

只要莽军攻占了襄城，这些事情，莽军肯定会查出来，等到时候，还能有何家的好果子吃吗？何府上下，有一个算一个，谁都逃不过被焚杀的命。

把贵重的细软都收拾妥当，何夫人还特意留出一部分钱财，分给了府内的下人和家奴，让他们带上钱财，赶快离开何府，出了襄城，有多远就避多远。

何夫人的表现，刘秀都有看在眼里，通过何夫人，也不难看出何鲁的为人，虽然身为市井，难免市侩了一些，但也是个有情有义的人。

祭遵一家、何鲁一家以及王霸一家，在刘秀等人的护送下，连夜离开襄城，一路向南行进。

天蒙蒙亮的时候，后方有汉军探子追了上来，见到刘秀后，探子插手施礼，气喘吁吁地说道：“将军，莽军骑兵已穿过襄城，追杀上来了！”

来得好快啊！刘秀皱了皱眉头。王霸催马上前，向刘秀说道：“主公，我们可以走平顶山，由山谷上方设伏，阻击莽军的追击！”

平顶山内的那条峡谷，刘秀印象很深刻，当时他率军穿过那里的时候，就有说过，此地极易设伏。

王霸一脸兴奋地继续说道：“山谷上方，我和兄弟们好早以前就布置了不少的礌石，以备不时之需，本以为用不上了，这回倒是能派上用场了！”

刘秀眼睛顿是一亮，点头应道：“好，我们就走平顶山！”说着话，他转头看了看己方队伍后面的马车，以及跟随他们一同撤退的县兵，又暗暗皱了皱眉头。

马车和县兵的速度太慢，照目前这样的速度，恐怕己方还没到平顶山，就先被莽军追上了。一旦被莽军咬住，祭遵、王霸、何鲁的家眷，恐怕谁都活不了。

想到这里，刘秀斩钉截铁地说道：“子张、次况，你等率兵五百，随我留下，暂阻莽军，公孙、元伯、第孙，你们率军护送家眷，速过平顶山，并于山顶设伏！”

“属下遵命！”众人没有异议，兵分两路，各自行事。