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第八十三章 英国落后的汽车业

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1949年的车展,罗孚展示了全新设计的p4型车,他除了沿用75型车的6缸发动机以外,其它的地方完全不一样。他的造型受到了美国宽大车身的影响,并且水箱格栅的造型也没有延续罗孚的传统,而是在格栅的中央设计了一盏雾灯,这为他赢得“独眼巨人”的绰号。p4曾衍生出了许多车型,其中比较著名的是“姑妈rover”,因为他的形象非常贴近刻板的英国。1964年p4停产的时候,这个系列的车型一共生产13万辆。

这时罗孚做了一个惊人的尝试。1950年,他们把战争年代为喷气机研制的空气涡轮发动机安在了p4车,这不但为罗孚第二次挣来了dewar奖,而且创造了汽车时速超过240公里的记录,这就是我们前面提到的奇迹。随后一些年,罗孚仍然坚持研制使用空气涡轮发动机的汽车,比如1956年的t3,他不但使用空气涡轮发动机,还使用碳纤维车身和四轮驱动。1962年的t4来自没有公布的罗孚2000型,在与brm公司合作以后,罗孚的跑车在1963年和1965年完成了勒芒24小时耐力赛并且平均时速超过了160公里。很遗憾的是,罗孚最终还是放弃了这个计划,因为没有合适的车身和底盘能匹配如此强大的发动机。不要说当时不行,40年后的今天仍然很困难,可以说罗孚做了一次耗费大量金钱的悲壮尝试。

为罗孚赢来真正辉煌的是他们的p5型车,这是一款宽大的豪华轿车,1958年上市,配备罗孚的3升6缸发动机。这是罗孚第一辆拥有整体车身的轿车。除轿车之外,p5还发展出潇洒的双门敞篷跑车。并且在1967年这款车改配了别克生产的全铝3.5升v-8发动机。配备这两款发动机的p5成为了达官显贵们的最爱,包括英国首相哈罗德-威尔逊,撒切尔首相,以及英国女王都把这款车最为他们的私人用车。

当一个事物发展到它的巅峰,就必然走向衰落,这是历史惯性。也许会有所谓长盛不衰的事物,但把它放在一个更长的时间轴上看,它一样会走向衰落,只是来的早晚不同。1967年p5车型把罗孚品牌推向了最高峰,遗憾的是衰落紧接着就到来了。

到底是什么原因呢?基数并不低,但到了1968年英国的汽车产量却只达到了222万辆。反观从废墟起家的日本,从1963年到1968年的5年间产量从100万辆猛增到400万辆。那么为什么英国的汽车厂不提高产量呢?主要因为英国政府的经济政策造成了本国的汽车产业无利可图。

二战结束后,政府对自己汽车工业实行关税保护,由于这一原因,英国加入欧共体的努力多次受挫。最终英国政府对外做出了妥协,取消了关税壁垒。英国的汽车工业虽然没有面临本质上的动摇,但却开始面临外国产品的竞争。从1952年起英国开始实行分期付款赊销政策,但英国是个进口国,为了改善国际收支平衡,英国政府经常会采取降低国内经济增长速度、限制国内需求鼓励出口的政策。从1952年到1973年,分期付款法案修改了18次,因而造成国内需求起伏不定。英国的汽车厂家因为摸不准国内需求的脉搏都不敢贸然提高产量。比如1961年英国汽车厂的生产能力是300万辆,而实际只生产100万辆。在英国的汽车转向出口的时候,英国政府却在60年代末出台保英镑的政策,这就使得英国汽车出口无利可图。在内需和外需都疲软的情况下,英国汽车工业的产量和销量只能保持在一个较低水平,这样就影响了英国汽车业的创新能力,进一步加剧了英国汽车工业的落伍。</dd>

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