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九姨娘寿辰那一天,李府特意搭起了戏台子,一众夫人小姐难得有这样的机会热闹一下,便都在外面搭了棚子看戏。
大夫人派人去请二夫人,二夫人却说身体不舒服不参加了,大夫人微微一笑,也不勉强。
想也知道,二夫人这样自命不凡的人,怎么会看得上一个妾室的寿辰。
老夫人这几日正犯了春困,午后要歇息,便也没有出来,其他人倒都是齐了,坐在戏台下,表面其乐融融。
李长乐手里一把美人团扇,远远望着台上,露出一丝若有所思的笑容,另一边被众人包围着的九姨娘,却是一副坐立不安、诚惶诚恐的模样。
大夫人看到这一切,脸上的笑容十分的和蔼。
李未央是最后到的,她到了之后,品级低的人全都要站起来向她行礼,当然大夫人是嫡母,又是一品夫人,所以只有她还稳如泰山地坐着。
李未央微笑道:“大家不必客气,都坐下看戏吧。”
李长乐看了李未央一眼,见到她穿着玫瑰色的衣裙,乌黑浓密的长发盘成叠云般美丽的双鬓,发簪坠下碧绿嫣红的单串流苏,周围点缀着几星大小水钻花细,全是一色镶宝石,显而易见十分名贵,不由嫉妒地移开了目光。
此刻戏台上梆子响了一声,一个俊俏的武生从幕后出来,看到这个人,九姨娘的眼角,像是不受控制地跳动了一下。
李未央顺着她的视线看过去,台上的武生身材瘦削,一身大红箭袖洒金戏服,腰间系了五色彩丝,头发全部高高束在头顶,用金环利落地箍着。那飞挑的凤眼微微扬起,傲然环顾四周,一切精粹都从他宛如长帘的睫毛下射出,光凭这一份气质就足以让人心折。他跳起后在空中一个转折,单足轻轻落下,腰间彩丝随着他的身型如雀屏般散开,高声唱道:“谁与我锦绣延年,谁与我佳人倾城,万般付诸流水,不若驰骋沙场,建功立业!”一句罢,双剑合一握在右手,左手捏诀,沉腰转胯做回头望月势。
这身段,这唱腔,一定是个名角儿。李未央看了一眼,下了判断。
武生明杰虽然在唱戏,却注意到了台下的动静,待看到那个人,先是一喜,随后好半天才回转过来,欣喜之后满是沮丧。他只不过是个戏子,虽然是没落的富贵公子,读过一点风流诗书,又生的眉目清俊,仪表堂堂,在戏班里也说得上受人欢迎,可是如今,和那人却已经是云泥之别了。
就在这时,他突然看到看台上一个年纪不大的年轻女孩子,面容虽然比不上旁边一位国色天香的小姐,可是一双清凛凛的眼眸却像是清幽的古井,正好和望着看台的他打了个照面,仿佛在那一瞬间就被她看穿了,明杰全身竟哆嗦了一下,待回过神来得时候,她的目光已轻轻弹向别处去了。
武生拼命拉回注意力,继续唱戏,好在台下也没有人察觉出异样。
李长乐笑道:“这个武生果真唱的不错,九姨娘,你说是不是?”
九姨娘还没有回答,四姨娘已经酸道:“是呀,九姨娘可是唱戏的行家,千万点评一二。”
唱戏可是下九流,戏子向来为人所不齿,这是在嘲讽九姨娘了。李常喜扑哧一声笑出来,李常笑同情地摇头。
九姨娘雪白的脸都涨红了,说不出一句话来。
李长乐微笑道:“四姨娘,就别拿九姨娘开心了,她脸皮薄。”
四姨娘冷笑一声,别过了脸。自从上次巫蛊事件之后,大夫人一味挤兑她,想法子给她难堪,她都不怕,因为老爷已经答应,将来两个女儿的婚事他会想法子,绝不会随便就任由大夫人嫁她们出去。
这样,别说被大夫人嫉恨,哪怕要四姨娘的性命,她都觉得值得!
李常喜笑道:“九姨娘手上的珠子倒是很漂亮。”
她这一说,所有人都看到了九姨娘手上的翡翠念珠,个个碧绿晶莹,鸡子大小,大夫人的脸色不禁微微一变,随后笑道:“这也是老爷给她的恩宠。”
明明嫉妒的要死,却还要强装大度,主母没有点忍功,那是绝对不行的。李未央淡淡一笑,从始至终冷眼旁观,没有说话。
就在这时候,突然听见有丫头惊呼一声:“哎呀,戏台塌了!”
众人都吃了一惊,果真看到那戏台塌了半边,原本正在唱戏的武生竟然从高达两米的戏台上摔了下来,软绵绵的落在地上,几乎就是同一瞬间,一片血红在地上疾溶散开,让李未央微微的眩晕。
九姨娘“啊!”地一声,猛地站了起来。
李未央敏锐地注意到了这一点,她分明看到,大夫人的眼睛里,露出一丝冷酷的微笑。而其他人,则都只看到戏台上的情况,根本没有注意到九姨娘。
李未央轻轻咳嗽了一声,九姨娘立刻反应过来,不敢言声,只抚面垂下了头。
“这是怎么回事!快叫管家去看看!”大夫人皱眉,一番话说的缓缓淡淡,语调不高口吻却已严厉。
九姨娘一张脸孔已然惨白,她双目虽然垂着,但耳朵却一直在关注那边的动静。
不多会儿,管家连忙过来禀报:“戏台倒下来了,已经去查看过,那戏子受了不轻的伤,只怕今日不能表演了。”
这时候,大家便看见那戏子浑身血淋淋的被人抬了下去。
李长乐叹了口气,极轻地摇着团扇,垂眸,隐在阴影处的面上只是那么浅浅一笑:“真可怜。”
九姨娘的面庞此刻已经如雪般近乎透明。半晌,她才接道:“是啊,真是可怜。”然后就紧闭上嘴巴,一句话都说不出来了。
李长乐晕着粉色口脂的唇轻轻地抿着,笑意盈盈。
这场戏唱到现在,戏子都掉下台了,血糊糊的一片,谁也不想再看下去了。大夫人站起来,吩咐道:“多给戏班子一些银钱,让那戏子好好看病。”
管家道:“是,大夫人仁慈,奴才立刻去办。”
李长乐也跟着大夫人一起站起来,伴着头上的金钗步摇颤颤,绝丽的面容让人不由得想起牡丹,一派锦绣绮丽。她看了九姨娘一眼,微微一笑,扶着大夫人走了。
李常喜冷哼一声:“真是扫把星,过个生辰都这么不吉利!”说完,拉着李常笑,跟着四姨娘离去。
原本还花团锦簇的看台上,一时竟然只剩下李未央和九姨娘两个人。
九姨娘的眼睛里,却是朦胧的一片情丝,她不由自主想起当初自己刚刚唱戏的时候,经常因为唱得不好被师傅打骂,那时候只有那个人安慰她。那一次,她感到他的呼吸轻轻的溢上她的眼睫,不由得微微战栗了一下。而他也趁这当儿拥她入怀,紧紧地,直到身上的热度把她凉薄的身子暖热,慢慢的,她在他的怀里愈发的柔软起来,他埋脸下去,把唇按在她的唇上……原本以为可以嫁给他的啊,可是后来,她怎么就被李丞相看中了呢?九姨娘的神情,有数不尽的恍惚。
李未央瞧九姨娘依旧神魂不属,不由叹了口气道:“那戏子伤的不轻,不过应当是皮外伤,不要紧的。”
九姨娘听到她的声音,心头一跳,转过身来,李未央衣裳的亮色与洁白的皮肤一映,越发显的她眉宇青青,唇红齿白,那双长睫毛下的双眸竟婉若古井,潋滟出清冷的光芒。
是三小姐李未央,九姨娘低下头,道:“是。”
李未央微微一笑:“九姨娘,母亲今日特地为你设宴,乃是出自一片苦心,但愿你,明白她的苦心孤诣才好。”
九姨娘浑身一震,不敢置信地望着李未央。
三小姐是庶出,却又是陛下亲自册封的县主,在家中的地位节节攀升,甚至压过了那位国色天香的大小姐,可是她和大夫人的关系却越来越恶劣,看似和睦平静实际上早已是水火不容,九姨娘早已警醒,必须离这两方的斗争远远地,却没想到,李未央突然说了这么一句话,这话到底是什么意思呢?
李未央淡淡地看着九姨娘充满疑惑的脸,并没有具体地去解释这个问题,反而慢慢道:“戏台好端端的,怎么会塌呢?”她这样说着,一边慢慢走下了看台。
九姨娘听着这看似感叹的一句话,却已经浑身冰凉,如坠冰窟。
武生明杰浑身是伤,被抬回戏班子养伤,大夫刚走,一群陌生人便冲了进来,不由分说的翻箱倒柜,挖地三尺的一阵翻找,可是翻遍了也没找到他们要的。便又按倒了明杰,不顾班主的阻拦将人匆匆绑起来,就一哄而散。
又过了一个时辰,九姨娘被招进了大夫人的院子。
“真是家风丧尽,到底是个戏子,什么是羞什么是耻都不知道,竟做出这种不知羞耻的事!”
九姨娘刚进了屋子,听了这话,面上的血色一下子消退的干干净净。她强自压抑着心头的恐惧,进屋子拜了下去:“夫人。”
大夫人抬起眼睛,盯着她瞧。
九姨娘知不觉就红了眼眶,突然扑跪在端坐首座的大夫人身前,哽咽道:“夫人,我没有……”
大夫人微微抬起纤细到尖利的下颌,极轻的笑了出来。随即,温温和和,亲亲切切的说:“九姨娘这是怎么了?”
“我……我……”九姨娘伏在地上,面容上抑制不住地涌起惊惧,咬着牙死死忍住眼中的泪。眼前的一切与自己性命相关,她不由自主的周身从里凉到了外,无法隐藏的颤抖。
大夫人的眼睛犀利如剑,无底,定定望注她许久,然后才轻轻翘起唇:“好了,没什么大不了的事,起来吧!”
林妈妈笑着上去扶起了九姨娘,然而她却更加摸不清大夫人的心意,不由惶恐地站着,红着脸,低着头,抿着嘴,局促不安地拧着飘带,那一双楚楚动人的眼睛可怜兮兮地看着大夫人,就像在密桃上微颤的露珠。
好一个无辜的模样。
跟当年的那个小贱人一模一样!
大夫人见不得这张有七八分相似的脸孔,好不容易才把往心头翻涌的热血压下去,几乎称得上和蔼地赐她一个座位。
九姨娘欠着身子坐下了。即便是坐下,她也不敢把身体的重量全压在椅子上,身体还是微微欠着。
“夫人刚才在说什么?”九姨娘的手下意识地拧紧了裙子,声音也有些发颤。
大夫人微笑:“哦,事情是这样的,刚才林妈妈向我提起,那个叫做明杰的,与某个豪门贵族家中的小妾通奸,结果被人捉住绑了去。”
“啊……”九姨娘原本就心虚,等听完这话,忽然像噎住了一样说不出话来,接着便出现了窘迫到极致的神情,眼睛里开始有泪光在打转。
大夫人像是没看见她恐惧的神情,只是笑道:“今天搅了你的宴会,真是可惜啊,不过这样也好,像那么肮脏一个戏子,咱们家是断然容不得的。九姨娘,你说是不是?!”
九姨娘嗫嚅着,只能应声:“是。”
大夫人冷笑:“还不曾问起,听说你在尚书府之前就曾经见过老爷?”
九姨娘一愣,不由道:“之前我曾经在吉祥苑唱过戏,那时候有个权贵想要讨我做妾,我不情愿,还是偶然路过的老爷替我解了围。”
大夫人一听这似乎是英雄救美女的桥段,颇符合风花雪月的情调,不由得更加厌恶,她眉头微微挑起,忽然想嘲笑一下对方,猛然想起自己找她来另有重要的话说,不得不压下了对她的憎恶。
九姨娘见她脸色变幻不定,吓得不敢再开口。大夫人淡淡道:“然后你再次在尚书府碰到老爷,就刻意勾引他,攀上枝头了,是不是?”
九姨娘双颊喷红,一时间窘迫异常。其实她与李萧然见了一面之后并未曾存着其他心思,只是后来……后来李萧然竟然送了大箱的金银给了班主,班主便竭力向她鼓吹嫁给丞相是何等的风光,她不肯,班主就要连明杰一起发卖了,她这才被逼着点头。
大夫人看她的模样已经猜到了**分,不仅眼中火星乱溅,刚才那勉强装出的和蔼已经荡然无存,冷笑着森然道:“既然老爷对你情深意重,你又怎能做出那种事?”
大夫人大声斥道,已经是声色俱厉。
九姨娘不知道说什么好,仰起脸来,一副不知所措的模样:“夫人,我不知道你在说什么。”
“你不必否认,那个戏子都在我手上了。”大夫人的笑容前所未有的冰冷,牙齿狠狠地磨着,从齿缝里挤出了这几句话。
九姨娘听到大夫人话说如此恶声恶气,不免有些慌乱,可是她在慌乱中仍旧有一丝清醒,知道无论如何不能承认,便断然道:“夫人,您到底在说什么,我不明白!若是要冤枉我,不如去老爷面前说清楚!”
大夫人却不容她多说,厉声打断了她:“老爷?你和那戏子早已有了龃龉,却装作什么都不知道,竟然还敢嫁给老爷,若是你真的清白,不妨跟我去老爷面前对质!你可知道你害老爷丢了多大人,如果传扬出去,势必使他遭到天下人的耻笑!当然,耻笑还是轻的,说不定还会让某些心怀叵测的人找到危害老爷名声的借口!
这许许多多的事情,你难道都不知道吗?”
大夫人这些话像一串闪电一样一道一道地击向九姨娘,把她震懵了,僵在椅子上动弹不得。脸像退潮一样,瞬间就青了,青得几乎透明。
大夫人见她呆在那里,知道自己的话已经起了效用,又冷森森地说:“我相信你是个明白人,已经知道了该怎么做。如果你还有一点脑子的话,你就应该知道,谁才能救你!谁才能帮你!从今往后你就该听谁的!”
九姨娘完完全全地呆住了。
李未央经过走廊的时候,看到九姨娘正坐在落满花瓣的石桌旁发呆,花朵般的脸上正愁眉深锁。
一旁的丫头提醒道:“九姨娘,县主来了。”
九姨娘一抬头,忽然看到了李未央,在那一瞬间竟然露出受了惊吓的表情,慌忙下拜:“拜见县主!”
“你既然嫁给我父亲,便是家中的一份子了,不必多礼。”李未央打量着她的神情。
九姨娘听了这话,不但没有高兴,脸上反而迅速涌起了一阵恐惧。
李未央见她脸色不好,不由很奇怪,忍不住又问:“刚才见姨娘愁眉深锁,是不是有什么烦心的事情?”
“没……没有……”九姨娘微微有些惊慌,“不过是看到一阵风吹过,花儿落了满地,心里感到悲伤罢了。”
李未央看到九姨娘的脸上满是愁容,直透入骨,绝不只是伤春悲秋那么简单。
九姨娘说完这话之后一直盯着李未央的眼睛,怕她不信。见她果然露出了不信的神色,脸色不由得更加难看。其实她心中这万千的愁绪,全是因大夫人而起。今天夫人说的那一番话时时刻刻在她的心头萦绕。她直到现在都觉得,还不如自己逃出府去。但她又很明白自己根本逃不出去,因此她在这里的每一刻心里都其实是矛盾的,时时刻刻都在受煎熬。更重要的是,如今李萧然对她宠爱备至,她仍如此忐忑,若有一天失了宠,那下场还不知道会怎样悲惨。
李未央看九姨娘面色很难看,便笑着命白芷取了茶盏,斟了一盏茶,送到九姨娘的面前,笑道:“姨娘,新茶还没有出,这是去年的陈茶,你将就着试试。”
九姨娘尝了一口,这所谓“将就”的茶,比她平日吃的茶还好上几分。她仔仔细细地看了一眼李未央。
李未央如今的吃穿用度,都远远超过这家里的每一个人,一个庶出的女儿却过着这样的好日子,难怪大夫人那么憎恶李未央,非要将她逼到绝路了……九姨娘想到当时大夫人疾言厉色的模样,不由得垂下了头,随后,她猛地抬起了头:“县主,我有事想要求您帮忙!”
李未央看着她,不由扬眉:“姨娘有话不妨直说。”