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第28章

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宋嘉言觉着,自己还是稍稍了解宋荣的。

宋荣能在这个年纪爬到这个位子,虽有帝王宠信,自己手段本事也是无一不缺的。而且,在宋嘉言落了景惠长公主的面子后,宋荣并没有责怪于她。可见,宋荣对于自己的做法是呈赞同态度的。

宋嘉言唱了苦情戏,接下来应该轮到宋荣的大杀招了。宋荣以往做过监察御史,又是状元之身,混迹朝廷这些年,收拾一个景惠长公主,哪怕有姚国公府援手,对宋荣而言,应该也不是没有胜算。

只是,宋嘉言再也未料到,宋荣的大杀招是这样放出来的。

一大早上,尚未到宋老太太起床的时辰呢,宋荣便把一家子都折腾起来了,亲守在老太太院里,看大夫给老太太问诊。

不知母子两个如何商议好的,宋老太太一幅半死不活的模样躺在床上哼哼,宋荣眼睛微红,一脸忧心忡忡。母女两个都这模样,余都更不敢面露欢颜,俱是一脸的沉痛默哀,跟参加追悼会似的。

直待大夫诊完脉,宋荣亲将大夫引至阁间,问过老太太的病情,接了方子,又道了辛苦,给了丰厚的银子,方令宋嘉让客客气气将大夫送了出去。

辛老太太一个劲儿的担心,不停的问,“这是怎么了,昨儿还好好儿的。大姐,你哪里不舒坦?”

宋荣叹,“母亲昨日是伤了神,我昨天便说要请大夫过府,母亲不欲令我担忧,坚持不肯。”说着,又浓浓的叹了口气,问宋嘉让,“我请假的折子可及时送至秦家了?”

宋嘉让一脑门子的汗,道,“送去了。我去的早,尚书大人还未出门呢,我亲手递给了尚书大人,也按父亲吩咐的说明了原因。”

宋荣点了点头,对宋嘉让、宋嘉诺道,“你们祖母身子不适,这几日,你们也不要去学里了。”又看向辛家兄妹道,“莫让舅母跟着焦心,表弟表妹,你们好生劝着点儿老人家。”

“嘉言嘉语,过来侍疾。”吩咐小纪氏道,“家里的事,还要太太费心。”

诸人皆应了。

宋荣未去上朝,由秦尚书代为递了请假折子。其实昨天秦家寿宴的事儿,昭文皇帝已经听说了。秦老太太七十整寿,皇妃、公主、王侯夫人、诰命夫人,满帝都有名有号的,起码去了大半。就是太后娘娘也有所赏赐,不为别的,秦尚书已经七十岁,年逾古稀,致仕的话说了好几回,都被昭文帝回绝了。

前些日子,秦尚书又提致仕之事,道,“臣这一辈子,于国于家无甚作为。最大的福气就是娶了个好老婆子。”说到老妻,秦尚书起身告罪,“在陛下面前,老臣失仪了。”朝中大臣,纵使不称“臣妻”,也要说一声“内人、家里太太”之类,没有哪个像秦尚书这样直呼“老婆子”的。

昭文帝自然知晓秦尚书与秦老太太之间夫妻情重,听秦尚书以这样亲昵的口气提起老妻,昭文帝微微一笑,“是啊,老尚书是有福之人。”秦老太太的贤良,帝都皆知。

秦尚书笑,“自臣做了官,就有一件亏欠之事。这几十年,并未像样的给她办过一次寿辰呢。以前家里贫寒,她勤俭持家,供臣读书科举,养育孩儿。臣官职卑微时,俸禄有限;待臣得先帝与陛下重用,想给她大办,她又担心别人借机来攀关系。如今,臣老了,再占着位子,就是尸位素餐了。一无益于朝廷,二无益于陛下,三则不能使贤者得以升迁重任。臣心里也有私念,想着致仕前,为我那老婆子做一回七十整寿。”

这种话说出来,便是昭文帝都有几分感触。昭文帝与太后说了,于是,秦老太太七十整寿之际,慈宁宫颁下寿礼。秦家颇为体面。

因秦尚书铺垫在前,又是要致仕的人了,纵使秦家热闹些,昭文帝也不会心疑之类。

结果,就热闹出昨日的事了。

昭文帝早料到朝上定有一番鸡飞狗跳,姚国公府昨日就向荣家送了赔礼,今天如果宋荣来上朝,其实还好说。毕竟,御史的嘴虽然刻毒,若苦主表示宽宏大量的原谅,景惠长公主还能顺利过关。

结果,宋荣以母亲身子不适,他身为儿子要亲侍汤药,托秦尚书转呈病假奏章。

这样一来,不言而喻啊,宋老太太怎么早不病晚不病的,偏偏今天病啊?肯定是给景惠长公主刺激着了呗。

御史更加喋喋不休,一说公主跋扈,二说宗室不检,三说陛下您可不能偏着自家姐妹,令朝臣寒心哪。毕竟,朝中寒门出身的官员多了去,寒门出身,的确比起世族豪门出身差了些。但是,咱们辛辛苦苦十年寒窗的念出书来,求的就是个封妻荫子、孝顺父母啊。

怎么着?哦,原来身为公主就可以瞧不起寒门出身啊?

昭文帝给他们吵的头痛,心下暗骂宋荣狡猾,竟不来上朝。

不见苦主,自然苦主更苦。

还是秦尚书善良无比的为皇帝陛下解了围,上书说自己致仕之事。

昭文帝一番挽留之后,秦尚书再三要致仕,昭文帝便允了。秦尚书忽然致仕,礼部尚书一职空缺,朝中顿时人心浮动。

尤其两位礼部侍郎,一位出自世代书香的韩家,一位是资历更老的李竹修李侍郎大人。

早朝时,昭文帝并未表明心意,由朝臣去猜。下朝后,昭文帝去慈宁宫用早膳。方太后未料到儿子过来用膳,心下非常高兴,笑道,“皇帝今日下朝的时间比平日晚了些。”

“因景惠长公主无故训斥诰命之事,朝中吵的厉害。”昭文帝叹口气,“宋家老太太已经病倒了,宋侍郎要侍奉母亲,早朝时请了病假。”

方太后叹道,“景惠是被先帝宠坏了,人家好好儿的一个老太太,没招她没惹她的,就是吃饭时有点儿动静,也犯不着呢。就是这宋家,也有些小题大作,这不是有意召告世人他家老太太的病跟景惠有关系么?”说着,又对宋家有些厌烦。

当然,昨日来哭诉的景惠长公主可不是这样说的。景惠长公主自知事情不妙,昨天下午进宫提前与方太后哭诉,准备讨个人情啥的,“那个宋老太太,粗俗不堪,礼数尚不如儿臣府中的三等婆子。儿臣不过说她几句,宋家丫头便对着儿臣好一番冷嘲热讽。”

这话,方太后听了根本不信,直接道,“你既是来求情,便莫要说这些糊弄哀家的话。你以为哀家是傻子吗?景惠,你跋扈也不是一日两日了。先时都不与你计较,你怎能在秦府老太太寿宴上做出失礼之事呢?”

景惠长公主哼吱两句,到底是自己无礼,不然,她也不必这样急着进宫求情面哪,巧舌如簧的说了许多宋多的不是。最后,方太后道,“看皇帝的意思吧。”

今天昭文帝这样一说,方太后也知事有不妙,问,“这可怎么办?既然陈侍郎的母亲病了,派个御医过去吧?再赐些珍贵药材安抚安抚人家。”

昭文帝心中早有决断,道,“景惠性子乖张,不堪长公主之尊位,即日起降为二品公主。”

方太后有些犹豫,“是不是罚的有些太重了,即使看在先皇后的面子上……”昭文帝并非先帝嫡子,不过,他命不赖,很得先帝孝肃皇后青眼。而景惠长公主正是先帝嫡出公主,因为有先帝与孝肃皇后的情面,昭文帝待景惠长公主向来优容。

昭文帝道,“朝中为她失仪之事争论不休,上次还把驸马的小妾打的流了产,不过是遮掩下来、保住了彼此的脸面而已。她也该受些教训了。”纵使先人情分,也有用完的一天呢。

“母后再以慈宁宫名义,赐下御医与药品吧。”昭文帝道,“待宋老太太痊愈,召她进宫来,说几句话,给些恩赏,便圆回来了。”

方太后到底有些太后的傲气,道,“我听说宋家那丫头说话也冲着呢,这样,未免太厚待宋家了。”

昭文帝叹,“若不妥善处置,未免寒了寒门仕子官员之心哪。”寒门出身,儿子出息了,都会给母亲请封诰命,似宋老太太这种乡下婆子做诰命的不是没有。所以,此事,寒门官员反应尤其激烈。

“母后,谁无祖宗父母。宋家子孙都在场,景惠这样训斥人家老太太,只要子孙稍有血性便不会哑忍。”昭文帝道,“朕听闻宋家老太太青年守寡,一个女人拉扯大两个儿子,十分不容易。”

方太后这才不说什么了。

宫里又是赐医又是赏药,宋荣写了谢恩折子,第二天便乖乖的去上朝了。

昭文帝于御书房笑骂,“朕若不处置景惠,你是不是就要打算辞官了?”

宋荣与昭文帝多年君臣,十分融洽,何况御书房只有几个昭文帝的贴身太监,宋荣叹口气道,“臣其实两相为难。臣知陛下与景惠长公主多年兄妹情谊,臣并不想陛下为难。可是,这事若说臣不生气就是欺君了。臣父在臣八岁的时候就过世了,在乡下,不似帝都人家规矩讲究,丈夫去逝,若有合适的人家,女人也可以改嫁。当时母亲怕臣与二弟吃苦,就一直未嫁,一个人带着我们兄弟两个,很不容易。”

“臣这些年追随陛下,也有些历炼长进,唾面自干之类,臣脸皮厚并不觉着如何。唯独臣母,她是个没什么见识的人,往日里少有出门。其实,臣深知母亲的性子,在老家时,臣母最喜欢东家西家的串门儿。到了帝都,反是出门少了,并非母亲不喜出门。而是母亲一直担心自己不懂帝都这些繁琐的规矩,怕出去给臣丢脸。”说到动情处,宋荣眸中泪光微闪。

昭文帝笑道,“你家那小丫头也说了,自己祖母有不逊于任何人的高贵品性。”

“那就是朕当初去你家时见到的小丫头么?”

宋荣温声道,“是,嘉言是臣的长女,她生就这样一幅脾气,臣拿她也十分没辙啊。”

昭文帝笑,“女孩儿家,娇惯一些也无妨。朕对皇子们向来严厉,不过,一见到朕的端睿公主,朕这心啊,软的跟什么似的,连一句重话都舍不得对朕的端睿说。”

端睿公主年纪不大,不过十二岁,宋荣却是久闻其大名。

端睿公主出生就很吉祥,生辰与昭文帝是同一天,据说便是模样也是肖似其父,性子乖巧伶俐、颖慧过人。公主一般出嫁时方有尊号封赐,昭文帝因格外喜爱端睿公主,在其十岁时便赐了公主封号。

昭文帝对于端睿公主的宠爱,甚至远远超过其他几位皇子。

一君一臣,就这样在御书房里说起儿女经来。

原本昭文帝想着中午赐宴宋荣,贴身内侍进来回禀,“陛下,二皇子求见。”

宋荣识机退下,晚上回府便知晓了二皇子府的好消息,无他,二皇子府的庶妃章氏为二皇子诞下一子。非嫡非长,母族平平,但,这个孩子的母亲出身章家,就有些别个意味儿了。宋荣实未料到,章庶妃入二皇子府多年,不想现在还能诞下皇子。

宋荣问,“谁送来的消息?”

小纪氏道,“是章家大爷。”没敢说自己侄子啥的。

宋荣点了点头,没再说什么。

小纪氏心下虽很为表妹高兴,不过,丈夫脸上并没有明显的喜色,小纪氏也就没表现出兴高采烈的模样。于私心而论,小纪氏还是盼望着章家能一步一步的起来,这样,对自己的母亲与纪文的表妹姨娘——小章姨娘,以及对自己都是有大大的好处的。

宋老太太见了朝中御医、又见了太后赏赐的珍稀药材,病了几日后便也俐落的大好了,很是知情识趣。

御医是慈宁宫派去的,如今宋老太太身子康复,御医自然要回禀太后一声。

方太后想到儿子的叮嘱,差了内侍官道,“去宋侍郎府上一趟,传哀家口谕,若宋老太太明日进宫来,哀家想见见她。”

内侍官刚要走,方太后心下微动,又道,“还有,叫他家大孙女也一并来。”

内侍官领命去了。

宋老太太接了太后懿旨,有些摸不着头脑,问宋嘉言,“大丫头,就像过年的时候进宫给太后请安,外头嗑个头就行了么?”

宋嘉言扶着老太太回屋,祖孙两个一并坐回榻中,方笑道,“这次,怕是太后要单独召见祖母呢。唉呀,还有孙女沾您的光,能去宫里开开眼界呢?祖母,皇宫什么样子啊?”

老太太乍乍呼呼,惊叹的跟宋嘉言描绘着,“唉哟,大的望不到边儿哪,那房子啊,一重又一重。围墙都是红色的,屋顶上有是亮晶晶的琉璃瓦。我琢磨着,天宫也就那样了。”说着说着,老太太问,“大丫头,你说太后娘娘召咱们进宫是做什么啊?”不知不觉,老太太已把宋嘉言当成自己的首席小军师。因为宋荣常不在家,但凡有事,老太太没啥主意,就会问计于宋嘉言。关键,那次在秦家,大孙女为自己出头,连公主都敢顶回去!还有当时大孙女说的那些话,唉哟,好听的啊,老太太都不会学。不过,都是好话,现在想想,夸得她都有些不好意思呢。所以,老太太纯朴的认为,大孙女是一心向着她的。

人的感情就是如此,时间久了,感情也慢慢有了。似宋老太太这样重男轻女之人,都慢慢的将宋嘉言放到了心中重要的位置,待她比两个孙子都好。

宋嘉言何尝不是如此,否则,她不会因景惠长公主欺侮老太太之事大为愤怒。宋嘉言道,“我估计是为了上次景惠长公主的事。”

宋老太太又有些紧张,上次景惠长公主的疾声厉色真是把她吓着了。宋嘉言笑着安慰老太太,“太后娘娘都赏了御医,还赐给了祖母许多珍贵的药材。我还听爹爹说,景惠长公主被太后娘娘训斥了,就连景惠长公主的品阶也降了。这事儿,咱家占理。所以,我觉着这次太后娘娘召咱们进宫,肯定是为了安抚咱们呢。”

宋老太太心忧道,“唉,丫头啊,你还小,想事情简单。这事儿,咱家虽然占理。不过啊,那是太后。你想想,太后跟公主,人家是一家子呢。这世上,帮理不帮亲的,少。”

宋老太太叹道,“就说我,以前你爹小时候淘气,常跟村里的小子们干架。你爹常把人揍了,然后,人家亲娘带着孩子找咱们家来告状。我面儿上骂你爹,其实心里根本觉着没啥,反正不是我儿子挨揍就好。”

宋老太太这种大实话,叫宋嘉言不禁翘起唇角,眼中含笑,望向自己的祖母。宋老太太道,“有什么好笑的,这就是天下母亲的心。对我来说,我儿子有理没理的,只要我儿子没吃亏,我面儿上跟人赔礼道歉,送他两个咸鸭蛋,其实心里根本没当回事。人哪,都是这样,护短。”

“太后、公主,人家是一家子呢。”宋老太太又说了一遍,“人哪,都是偏着自己人的。”

宋嘉言想了想,觉着老太太说的在理。宋嘉言依旧道,“那祖母也不要太担心,人虽然护短,不过,太后娘娘与陛下已经表明了姿态,这次既然召咱们进宫,就不会故意为难咱们。再说了,即使有为难,我有个好法子,包试包灵,包管太后娘娘也说不出什么话来?”

“什么法子?”宋老太太问,在宋老太太的心里,大孙女已经和儿子一样,成为了智慧的象征。

宋嘉言笑道,“若是太后娘娘说话不好听,咱们就低头闷不吭气儿。若是太后娘娘夸奖咱们,咱们就说‘太后娘娘过奖了’。若是太后娘娘会问别的事,只管实话实说。”

“这样就成?”

“祖母放心,一准儿成的。”宋嘉言自信满满,“何况,我跟祖母在一起呢。咱们祖孙两个,即使有事,也有个照应。再者,还有爹爹呢,放心吧,爹爹是皇上钟爱的臣子。即使太后娘娘想借题发挥,也得想一想陛下的立场呢。”悄悄的在宋老太太耳根子嘀咕道,“祖母,皇上跟景惠长公主不是一个娘生的,放心吧。太后是皇上的亲娘,不是景惠公主的亲娘。”

听到这句话,宋老太太才算真正放下心来,宋嘉言又道,“我听说,以前景惠长公主还打死过驸马的妾室,那妾室当时就要生了,都怀胎八个月了。被长公主打的落了胎,孩子生下来就死了,据说还是个男孩儿呢。驸马只有与长公主早年生的一个女儿,直到现在还未有后嗣呢。”

宋老太太听到这等秘闻,惊的说不出话,小声问孙女,“公主还这样啊?”

“是啊,外头都这么说。”祖孙两个犹如地下赏接头,神神秘秘又低声细语,宋嘉言道,“所以我才说,长公主有今日,也算报应。祖母,这些事咱们自家说说,你可别跟别人说啊。若是叫别人知道咱家往外传皇室的闲话,皇上定会生气,对爹爹的官职也有影响呢。”怕老太太的嘴不严,索性拿老太太最在乎的儿子来说事儿。

“我还不知道这个?这种话可不能乱说,自己知道就成了。”宋老太太一口应下。

其实宋老太太不知道的是,当初景惠长公主相中的驸马并非姚公府的世子,而是到帝都赶考的宋荣。为了以备春闱,宋荣带着弟弟早半年便来到帝都,于帝都巧遇当年尚未登基的今上。

那时,今上犹是先帝的三皇子,隐藏身份与宋家兄弟平辈相交。景惠长公主尚为景惠公主,景惠公主是先帝最宠爱的嫡出公主,今上为了累积政治资源,对景惠公主宠爱纵容。有一次,景惠公主换了男装随今上出宫,便见到了宋荣。

宋荣生就美姿容,景惠公主一见倾心。当时,她正是议婚之际,便有意召宋荣为驸马。不过,宋荣尚未春闱,不过直隶解元而已,配嫡出公主,实在身份不够。

景惠公主听闻宋荣才学极好,已是解元之身,料得春闱应该无甚问题,景惠公主便想春闱之后再提此事。今上是个心思缜密的人,一早看出景惠公主的心思。只是今上却不愿宋荣被召为景惠公主的驸马,他深知宋荣其才,按本朝规矩,驸马不可议政,只能任闲差而已。这样,未免太可惜了。于是,暗中提点宋荣,叫他快些寻个老婆。宋荣才貌双本,自己也够本事,尚未春闱便给武安侯召为爱婿,许之以爱女。

待宋荣高中状元,景惠公主向先皇表露心意……却不想宋荣早一步订了亲。幸而先皇还算讲理,人家武安侯府订亲在前,而且武安侯府订亲之事,帝都城里有名有姓的人家儿都知道,实在不好给女儿抢了人家的女婿做驸马。

反正不知是不是这个原由,景惠公主对宋家人就是各种看不顺眼。

当晚,宋荣自衙门回家便听说了太后召老娘和女儿进宫的事,宋荣道,“无妨,太后并不是难相处的人。”又叫小纪氏准备打点内侍的银两给宋嘉言带身上,叮嘱一句,“多照顾你祖母。”

宋嘉言任何时候都信心十足,笑,“爹爹就放心吧。”

宋荣点了点头,“见了太后,要恭敬。”景惠长公主不足为虑,方太后可是今上亲娘,得罪不起。

“是,我记得了。”

第二日一大早,宋嘉言打扮的漂漂亮亮,宋老太太穿上正三品的诰命服饰,祖孙两个一并坐车去了皇城。

如今天气微冷,在小纪氏预备了厚料的大毛披风在车里。且,小纪氏早提前跟宋嘉言说了,“到了宫门,要先递了牌子进去,待太后那头儿派出内侍,再随着内侍进宫。我估计得在外头等好大工夫,现在天凉了,都带上大毛披风,别冻着。水不能多喝,带异味儿的东西也不要吃。就这一日,且忍忍吧。”

小纪氏给了宋嘉言好几个锦袋,说,“见着内侍,不要吝惜银子,别忘了打点。”又与宋嘉言说了好些宫内的事,道,“去了也不必紧张,宫里与太后交好的纪贵太妃,是你外祖父的亲妹妹,我的姑妈,按理,你也要叫一声姑婆的。不知能不能见得到呢,在宫里,即使见了,也就规规矩矩的叫太妃娘娘,可千万不能喊姑婆。”

宋嘉言一一记下。

故此,今天进宫,她还真没啥感觉。

小纪氏的话还是非常有用的,她们在皇城门口等了好半天,幸而带了大毛披风,还有小手炉,祖孙两个倒也不冷。宋老太太道,“以往进宫,也常要等呢。”老太太现在享了儿子的福,又得了诰命。不过,老太太是真不喜欢入宫,规矩多不说,入宫就是咣唧咣唧的嗑头,还有那些饭食,半温不热的,还不如家里的好吃呢。

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